Una Canción vale más que mil palabras

Foto cortesía de RCN Televisión

Publicado originalmente el día Martes Julio 28 2009 en La Crónica del Quindio, Armenia Quindío, http://www.cronicadelquindío.com/

La acción llevada a cabo por el Director Técnico del Club América de Cali, Diego Edison Umaña hace dos semanas, cuando en plena transmisión en directo por TV mostró una pancarta elaborada a mano con marcador y en cartulina que decía: “Americano, va la madre si no llenamos el estadio”, es digna de discusión en cualquier cátedra de mercadeo, pues ha logrado motivar a sus hinchas para que acompañen a su equipo del alma al estadio Pascual Guerrero de Cali; algo que no se había logrado antes aplicando técnicas de mercadeo y promoción tradicionales. Me atrevo a pensar que la posterior acción de contratar a Anthony de Avila, el famoso “Pipa de Avila” a sus 45 años tiene mucho que ver con este tipo de Marketing, aunque solo juegue 5 minutos, el club está logrando atraer opinión y por ende, gente al estadio.

Cito estos dos casos, ya que me permiten exponer el punto que quiero tratar, y es el de la existencia de muchas técnicas de marketing que van mas allá del tradicional, entre los que encontramos: Marketing viral, promoción boca a boca, buzz marketing, y uno sobre el que quiero llamar la atención ya que es este en donde se ubica la genial acción llevada a cabo por Diego Edison, el llamado guerrilla marketing.

Los invito a que digiten GUERRILLA MARKETING en google y estudien esta técnica que si es “revolucionaria” en el grato sentido de la palabra; hay múltiples ejemplos de campañas con este concepto que han tenido éxitos sin precedentes, en donde las empresas y entidades que las han aplicado han logrado su objetivo: motivar al cliente a usar su producto.

En este sentido, y pensando en el uso de este tipo de técnicas para la promoción turística, me viene a la mente una práctica que se ha venido usando desde épocas ancestrales y que pensada o impensadamente ha logrado posicionar el nombre de ciudades, regiones y países: Una canción, una melodía que pegue en el mercado y que la gente se aprenda, cante, y tenga siempre presente.

Menciono solo algunos ejemplos de las que más conocemos en nuestro medio y entorno: “Mi Buenos Aires Querido” el recordado tango de Carlos Gardel; “En Acapulco” de Ráphael; “Viva las Vegas” de Elvis Presley; “Born in The USA” de Bruce Springsteen; “New York, New York” de Frank Sinatra, “I Love Paris” de Edith Piaf, “Puerto Vallarta” de Rocío Durcal; “México lindo y queridoooo si muero lejos de aquí” (muchos cantantes); en Colombia, los ejemplos más recurrentes son con Cartagena: quien no canta o ha cantado “Cartagena de Indias, Cartagena del mar, Cartagena tesoro de leyendas…” este sencillo hecho de mencionar el nombre Cartagena tres veces en una frase ha logrado precisamente eso, perpetuar el nombre de nuestra ciudad turística en la mente del consumidor de una forma casi subliminal; esto es lo que los gurús del marketing llaman TOP OF MIND, ¿sencillo cierto?

En el sentido inverso, una cita de una canción famosa en el nombre de un producto puede funcionar tambien: Uno de los hoteles de la cadena española Hesperia Hoteles en la Isla de Margarita (en mi concepto el mejor hotel de la isla) se llamaba HOTEL ISLA BONITA, y fueron muchas las veces que los clientes lo asociaron con la canción LA ISLA BONITA cantada y llevada a la fama en la voz de Madonna. El nombre tuvo tanto Top Of Mind, que incluso cuando el hotel cambió de nombre por un tema de derechos sobre el mismo, la gente aún seguía llamándolo por el nombre original.

Soñando un poco en este tipo de estrategias para nuestra región, qué bueno sería lograr que una canción que mencione nuestro departamento fuera cantada por un artista estilo Shakira, Juanes, Aterciopelados, Fonseca y tantos más; logrando encaramarse en las listas del hit parade, el “empujoncito” promocional sería digno de medir.


Breves:
Digiten en YOUTUBE (http://www.youtube.com/) ALISTER RAMIREZ, para que vean la entrevista hecha por un conocido canal de TV de USA a este afamado escritor quindiano, sobre su última obra: “los sueños de los hombres se los fuman las mujeres”, bien vale la pena verla.

Hasta la próxima,

ivanres49@hotmail.com
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QUINDÍO, DESTINO DE EVENTOS

Publicado en la Crónica del Quindío Julio 21 2009 www.cronicadelquindío.com

La cuarta versión de Quindío Café y Sabor 2009, me ha hecho reflexionar sobre lo que significan los eventos emblemáticos para una región como la nuestra, que quiere y debe de seguir posicionándose dentro de la oferta turística de Colombia. Se ha convertido en situación recurrente el que al uno identificarse como quindiano en otras partes de Colombia (y a veces fuera del territorio nacional) se genere una conversación que tiene que ver más con los atractivos turísticos que tenemos para ofrecer, que por el tema otrora tradicional, como lo era el café.

La oferta de camas se ha incrementado a unos niveles que rebasan las expectativas que teníamos antes, lo que ha hecho que, por añadidura, los índices de ocupación en relación con el número de camas del Quindío sean de los más bajos del país. Esta situación nos obliga a ser mucho más creativos si queremos captar más viajeros hacia la región, tarea esta que se torna difícil en los actuales momentos de crisis, pero el cual considero que no es imposible de darle la vuelta.

Una opción que se me ocurre es la de hacer un inventario de los eventos que se llevan a cabo en la región, y que cuentan con un espacio ya ganado dentro del abanico de ofertas que hay en Colombia: Las Fiestas Aniversarias de Salento, Las Fiestas del Café de Montenegro, La Fiesta Nacional del Café de Calarcá; Las Fiestas Aniversarias de Armenia, el Festival Aéreo Internacional, Quindío Café y Sabor, El Festival de luces y Faroles de Quimbaya, el Encuentro Nacional de Escritores de Calarcá, y las ferias de ganado y equinas, entre otras, que suelen atraer viajeros ávidos de experiencias nuevas.

Hay mucho espacio y días del año en donde se pueden ubicar más eventos. Estos deben de perdurar y evolucionar de una forma tal que sean atractivos para una clientela cada vez más exigente.

Para cualquier tipo de idea, tenemos que tener en cuenta también que la región cuenta ya con una capacidad instalada para llevar a cabo eventos para satisfacer una demanda regional y nacional: El Estadio Centenario, El Coliseo Cubierto, Cenexpo, hoteles urbanos y rurales, el Parque de la Vida, el Museo Quimbaya, el Centro de Convenciones y Exposiciones, los parques temáticos y otros más, que nos ubican en posición envidiable en el plano nacional máxime cuando le agregamos a esta oferta los atractivos naturales que hacen que la región sea lo ampliamente diferencial versus la competencia.

La lista de estos eventos ya posicionados y los que se suman periódicamente: Congresos, convenciones, asambleas, foros y encuentros se puede ampliar sumándole otros que podemos crear internamente, dirigidos a clientes locales regionales y nacionales; la clientela potencial para asistir a estos eventos se incrementa cada día en la medida en que las nuevas carreteras acortan las distancias y se incrementan las opciones de conexiones aéreas.

Así como los empresarios artísticos no dudan en presentar los grandes artistas en nuestra región , de la misma forma podemos traer a los grandes gurús de las nuevas tendencias y tecnologías que están saliendo a flote a nivel mundial, nuestros ejecutivos y profesionales del gran eje no tendrían que desplazarse hacia la capital del país para asistir a una conferencia o foro de carácter magistral; cuando un gurú estilo Steve Jobs, Bill Gates, Deepak Chopra u otro similar viene a dictar una conferencia a Bogotá, traerlo a Armenia puede resultar más económico, obvio, siempre y cuando tenga una disponibilidad en su agenda

El año tiene 365 días, de los cuales solo el 20% es de alta temporada, para los cuales el esfuerzo de promoción no suele ser tan grande como sí lo debe de ser para el otro 80%; ¿Cómo lo vamos a hacer? Con creatividad, con trabajo en equipo y principalmente con mucho amor por este, nuestro destino, el Quindío.

Hasta la próxima!
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La Línea y el ciclismo recreativo

Tomado de la Cronica del Quindío www.cronicadelquindio.com Julio 14 2009

La Línea siempre ha sido un motivo para escribir sobre temas que tienen que ver con el turismo, entre otras, por ser ésta, parte de la vía Bogotá – Cali, y en los últimos años, por ser la que está siendo reconocida a nivel mediático a partir de la obra del túnel, el cual acercará mas el Quindío con el resto del país e incluso a Venezuela.

Hay, además de estas dos características importantes de la carretera, una tercera que puede ser muy tenida en cuenta a la hora de pensarnos como destino turístico. Para todos aquellos que vivimos la infancia en el Quindío, en mi caso en Calarcá, la Vuelta a Colombia marcó una etapa en nuestras vidas. Recuerdo que la mayoría de los establecimientos educativos daba el día libre a los estudiantes para poder disfrutar de lo que tal vez llegó a ser el momento más divertido y esperado anualmente; le hacíamos seguimiento a la carrera entre la libretica en donde apuntábamos los datos que obteníamos de las notas radiales de Julio Arrastía Brica, ese argentino que vino a una carrera y se quedó; del campeón Carlos Arturo Rueda C., tico que también vino e hizo lo mismo (para esa época no existía la campaña de Colombia es Pasión: El riesgo es quedarse y… se quedaron) eran otros tiempos, es más, sin TV en directo como lo es hoy.

Por esas cosas del destino, cierto día de hace unos diez años aproximadamente conocí en la Isla de Margarita a un amigo holandés súper aficionado al ciclismo que en sus mejores años llegó a ser una figura destacada en el ciclismo aficionado de su país, su nombre, Jaap Van Adelberg; cuando llegamos al tema de las nacionalidades y al yo decirle que era colombiano, me preguntó que de qué parte de Colombia era, y al mencionarle la palabra Quindío, se le iluminaron los ojos y comenzó a relatarme historias que conocía del famoso paso de La Línea y el respeto que hacia este tramo de la escarpada carretera entre Calarcá y Cajamarca tienen los ciclistas de todo el mundo.

Cada uno de nosotros dependiendo de su afición, conoce de los sitios que solemos llamar “catedrales” a nivel mundial; en mi caso, de las caminatas o trekkings, siempre uno se refiere a: El circuito de Annapurna en El Nepal, el sendero de los Apalaches en USA, El camino de Los Incas en Perú, el Camino de Santiago y, porque no, el Paso del Quindío en un futuro (Eso sí, con el mayor cuidado a nivel ecológico).

Entre hablar y escuchar relatos de Jaap, me comentó ese día que estaba pendiente de una invitación de unos ciclistas colombianos amigos suyos, entre ellos el monstruo de monstruos, el inolvidable Martín Emilio “Cochise” Rodriguez, para llevar a cabo una jornada de ciclismo recreativo por varios puntos de la geografía colombiana pero que en el programa no figuraba La Línea; “lástima, me comentó mi amigo Jaap, hubiese querido que incluyese este tramo, pero bueno, el programa ya está definido, es para dentro de dos meses y pienso ir”
A todas estas, analizando que su anhelado viaje era para las fechas de mis vacaciones anuales, no escatimé en cursarle una invitación para venir al Quindío a enfrentarse a esa montaña, cual escalador se enfrenta al Everest.

Llegó el día esperado y tan anhelado; el hombre, en sus 50´s, con un físico envidiable, salió muy de mañana, en su bicicleta de escalador y comenzó el ascenso a la montaña, recuerdo que me había pedido ver la posibilidad de conseguirle una persona que le pudiese acompañar en el ascenso, esta persona resulto ser mi amigo de las caminatas por la vida, Néstor Jaime Ocampo, quien resultó ser un gregario de primera línea.


Luego del ascenso, Jaap me comentó de lo atractivo que podría ser este ascenso enfocado a los ciclistas recreativos a nivel mundial, que suelen viajar por el mundo con sus bicicletas, buscando rutas para la práctica de un nicho de mercado de alta aceptación mundial: EL CICLISMO RECREATIVO

Ahí tenemos otra opción para explotar.


Hasta la próxima!
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ENTRE ESCRITORES Y FIESTAS DE CALARCÁ

Foto cortesía de Jaime Lópera G.,

Columna Hotelería y Turismo Junio 30 2009 LA CRONICA DEL QUINDIO

Tuve el agrado de asistir en calidad de visitante, el pasado viernes 26 de junio en los eventos programados dentro del marco del Segundo Encuentro Nacional de Escritores Luis Vidales Calarcá 2009, lamenté mucho no haber podido estar el día anterior en donde el festín literario tuvo como actor protagonista a nadie más que a William Ospina, el galardonado premio Rómulo Gallegos, entiendo que William estuvo magistral, como lo estuvieron el viernes, Libaniel Marulanda , Alister Ramirez, Susana Henao, Leonel Giraldo y otros actores principales; y para cerrar, la ovacionada intervención de una joven promesa de las letras calarqueñas, Juan Felipe Gómez, con un cuento magistral. Muy grato haber podido saludar a tantos amigos de la vida, y a su vez conocer otros tantos más, qué bueno es hacer amigos en el diario trasegar por la brecha de nuestras existencias.
Posterior a la programación del viernes, el evento se trasladó al Jardín Botánico para el almuerzo a un grupo de invitados y me encantó ver en la entrada principal a toda la plana mayor del Jardín, liderada por Carlos Alberto Gómez quien personalmente sirvió de guía. La presentación de los niños cuentistas en el Jardín contando los cuentos de Luis Vidales fue el postre del almuerzo, felicitaciones
No queda más que esperar al 2010 para disfrutar de nuevo de este encuentro, Jaime Lopera nos adelantó que el tema central será El Cuento. Nos vemos en el 2010.

Al momento de escribir esta nota, ya se ha agotado casi la totalidad de la agenda de las fiestas.
Dentro de la programación, hay varios eventos que son de alto interés turístico: el baile de Antorchas del Hotel Karlaka, el baile del Club Quindío, el desfile de las reinas, la programación del domingo desde las horas de la mañana con los carros antiguos, las bicicletas y para cerrar, con el show central tan esperado como lo es el desfile del Jipao; con una logística más adecuada seguro que sería mucha más la gente, especialmente turistas los que lo disfrutarían.

Es una verdadera lástima no lograr a estas alturas unificar el manejo de la música en las calles de Calarcá, es más bien, una competencia de volumen y a ver quien tiene los “bafles” más grandes y con más potencia, esta circunstancia no deja dar un mayor lucimiento a toda la fiesta en sí; hay otros detalles que vale la pena analizar para el futuro de este gran evento anual, los malos olores, el estado de suciedad que se ve alrededor, el afán mercantilista de los patrocinadores anunciándose con vallas, totems y la saturación de la imagen de los productos en cuanta superficie hay; eso tiene un nombre: polución visual.

A propósito del volumen de la música, esta situación tan molesta ya se está trasladando al campo, quiero decir a las fincas y establecimientos de alojamiento rural; sugiero a las autoridades que reglamenten a este respecto pues se presenta una situación conflictiva en donde el perjudicado va a ser el turista a costa de los residentes de la región que alquilan una finca para hacer su rumba con la música estridente, de seguir así va alejarlos, y ellos son la razón de ser de nuestra actividad. No estoy en contra de la fiesta, pero eso sí, la música ruidosa hasta una hora prudente.

CONCLUSIÓN: Es hora de repensar LAS FIESTAS DE CALARCÁ, estoy seguro que puede llegar a convertirse en EL vehículo promocional de la región y retomar para sí un sitial que se merece en el contexto nacional, máxime cuando el café es la base de la economía del país.

Vamos entre todos y de una manera constructiva a diseñar desde ya la que puede llegar a convertirse en LA GRAN FIESTA NACIONAL DEL CAFÉ.


Hasta la próxima!
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UNA GRATA ANÉCDOTA DE SERVICIO

Convertir una situación negativa en positiva no es tan difícil y a su vez puede convertirse en un aspecto grato para la empresa cuando se le da el trato adecuado; una noche, me llamaron de la Recepción del Hotel a eso de las 8.00 pm para comunicarme que había una pareja, señor y señora, muy bien trajeados que solicitaban hablar con un ejecutivo del hotel.

“Buenas noches Señor, acabamos de llegar de Montevideo con muchos deseos de ver el Show de Carmen Flores (la hermana de Lola Flores), precisamente, mi esposa es una fanática furibunda de esta estrella española. Estamos por estos días celebrando nuestras bodas de plata y nos prometimos darnos este regalo para la ocasión; sucede que el miércoles pasado, teníamos todo a punto para ver el esperado show en el teatro Solís en Montevideo pero, a raíz de una enfermedad súbita de la diva, el show fue cancelado; allí nos dijeron que esta noche la podíamos ver acá en Punta del Este, y acá estamos, pero me dice la señorita de la Recepción que este show es exclusivo para una selección de clientes VIP del casino, y lamentablemente, nosotros no somos jugadores”

La esposa del caballero me miraba con ojos tristones y en medio de su frustración se lamentaba al ver que la opción de ver a su estrella preferida se estaba esfumando a medida que pasaban los minutos; a todas estas estábamos a una hora del comienzo del espectáculo. Los invité a que se dirigieran al Bar a tomarse una copa mientras yo me informaba de cómo estaba el status de las entradas al esperado show que además incluía una opípara cena gourmet con lo mejor de la gastronomía española.

Cuando pregunté a la entrada de la sala/show como íbamos con relación a las entradas, la anfitriona del evento me comentó que ya la sala estaba llena y que solamente quedaba disponible la mesa de la gerencia general del hotel/casino (normalmente la gerencia suele reservarse una mesa con una ubicación especial para atender personajes especiales que pueden ser de interés para los intereses del Hotel). Llamé al señor Gerente, le pregunté sobre sus invitados para esta ocasión y me manifestó que precisamente los invitados que tenía para la ocasión lo acababan de llamar para cancelar la invitación que tan gentilmente habían recibido, por lo tanto podía disponer de la mesa; sin dudarlo, contacté a la chica anfitriona y le pedí el favor de reservar la mesa de la Gerencia a mi nombre y que esperara nuevas instrucciones

Procedí a contactar a la pareja en el bar, quienes, apenas me vieron llegar, y a 15 minutos del comienzo del espectáculo se pararon de sus sillas de inmediato para preguntarme si iban a poder ver el espectáculo soñado a lo cual les dije: “Amigos ya está todo coordinado hay una mesa reservada para ustedes, así que vamos de inmediato a la puerta en donde les están esperando; a propósito, el show incluye una cena para ustedes dos con vino y muchas sorpresas más”

Los amigos no salían de su sorpresa y la felicidad retornó a sus rostros, en el camino a la portería me dijeron que donde podían cancelar el monto de las entradas con las cenas incluidas a lo cual les contesté que esta era la invitación del hotel para que su aniversario de Bodas de Plata se cerrase con broche de oro.

Diez minutos antes de terminar el show, me apersoné al teatro y fui hasta la mesa a preguntarles como había salido todo; me respondieron que en su vida habían sido tratados tan bien, que no salían de la sorpresa por todas las atenciones y especialmente con la dedicatoria de una canción de labios de la misma diva por tratarse de su noche de bodas, que estas actitudes eran las que había que dar a conocer, para el beneficio del turismo en la región y en el país.
Dos días después recibí una carta de agradecimiento con copia a la gerencia del hotel y a los dos diarios principales de Uruguay.

Hasta la próxima!

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LA CULTURA COMO ATRACTIVO TURISTICO

foto cortesía La Crónica del Quindío

En la década de los 80´s y 90´s, en Bogotá, en los días de puentes largos y de temporadas vacacionales, era un hecho aceptado, vivir con la baja ocupación en los hoteles y la baja utilización de los componentes de la cadena del turismo; la ciudad, con todo su titulo de capital del país y su inventario de atractivos que ofrecía para el resto de los nacionales y extranjeros, no lograba atraer una gran masa que impactase la ocupación y uso de los hoteles, restaurantes y otros; por tal razón, solo se le conocía como la ciudad generadora de la mayoría de turistas para el resto de los destinos nacionales, que para aquella época eran los mismos de hoy en día, excepto, entre otros, el Meta, Santander y el Eje Cafetero (no me acostumbro a llamarlo Triángulo del Café).

Fueron muchas las ideas que ingeniábamos para atraer turismo hacia Bogotá, sin el éxito esperado; fue pasando el tiempo y el Festival Internacional de Teatro de la mano de Fanny Mickey, comenzó a ganar espacio hasta lograr consolidar un producto tal, que no sólo cautivó a los bogotanos, sino que logró atraer al resto de los colombianos que encontraron en este evento la disculpa para visitar a Bogotá en una época en donde, al decir del común, “asustaban ”: la Semana Santa; fue tal el impacto del Festival en el turismo capitalino que Fanny y su equipo de colaboradores, entre ellos nuestro paisano Guillermo Restrepo, todos ellos con su dedicación e insistencia, se hicieron acreedores a uno de los grandes premios nacionales que otorga el sector turismo, por haber logrado algo que no se habia logrado en los años anteriores.

Han pasado años, y hoy, en Cartagena, se está consolidando un evento que cada año gana más adeptos, el HAY Festival, una cita anual con la cultura de las letras, con un éxito impresionante que ha hecho que la ciudad, como destino turístico gane unos días de más de la tan anhelada alta ocupación.

Todo lo anterior, para registrar con mucho placer el posicionamiento que está logrando el ENCUENTRO NACIONAL DE ESCRITORES LUIS VIDALES, este año en su segunda edición; por la forma que está evolucionando y la estrategia que están utilizando los amigos de Calarcá, de la mano de Jaime Lopera, con una variada programación para todo el mes, aprovechando los tres puentes; es de esperar que el evento en sí se vuelva tan atractivo que logre convocar no solo a los residentes de la región, sino también al resto del país. Es una oportunidad única para Calarcá de posicionar su valor agregado estrella: la cultura.
El turismo de la región se los va a agradecer, con sobrada razón pues al igual que sucede en Cartagena de Indias, unos días de más, de alta ocupación son bienvenidos

BREVES REGIONALES
El pasado evento organizado por COTELCO, capítulo Quindío obtuvo el éxito esperado, para los asistentes y expositores que se dieron cita en Armenia; este es el tipo de eventos que necesita el destino Quindío para continuar en su constante empeño por convertirse en uno de los destinos turísticos por excelencia de Colombia, hubo mucha academia y capacitación a los prestadores de servicios en el campo hotelero. Otro evento más que debe de perpetuarse, tal como lo viene haciendo con mucho éxito QUINDÍO CAFÉ Y SABOR, otro de los macro eventos que tanto aporta al quehacer turístico de la región.

Con la puesta en funcionamiento del Centro de Convenciones de Armenia, son muchos los eventos que podemos llevar a cabo, hay un inventario infinito de los mismos que son de gran atractivo para la región y para el país; el turismo regional los necesita, son 365 días del año, 20% alta temporada y el gran resto, baja temporada; apalancados en estos programas es mucho lo que se puede lograr que se traducirá en una mejor ocupación y uso de todo el inventario turístico regional.



Hasta la próxima

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DE PASAPORTES VISAS Y ALGO MÁS

La semana pasada, escuche con agrado la noticia de que el gobierno del Brasil decidió eximir a los ciudadanos colombianos
del requisito del pasaporte y de la vacuna para ingresar a su territorio; esta medida cobija tanto a los turistas como a los viajeros de negocios. A esta magnífica decisión hay que agregar el hecho de que, en el pasado, no era necesario obtener una visa de ingreso, por lo tanto, esto es noticia muy grata para todos nosotros; así que, sólo la cédula de ciudadanía y ¡Bemvindo a Brasil!
Para todos los colombianos esta grata decisión tiene una connotación muy especial, pues somos parte de ese reducido grupo de países del mundo a los que a sus nacionales les piden cuanto documento hay para emitirles una visa de ingreso a los demás países, hasta para una visa de tránsito por varios de estos países es prerrequisito contar con el aval, so pena de no poder estar en su territorio, así sea de tránsito hacia un destino final.
Recientemente, y a raíz de los incidentes acaecidos en el Ecuador, el gobierno de este país decidió hacer el trámite de ingreso más dificultoso, exigiendo a los colombianos el pasado judicial debidamente apostillado, con todas las molestias que esto conlleva; estoy seguro que a raíz de todos los trámites que exigen nuestros vecinos de la hermana República Bolivariana de Venezuela y del Ecuador, los brasileños se han puesto las pilas para hacer más expedito el viaje de una corriente turística interesante como la colombiana, con un mercado importante de viajeros al exterior. Es que ellos sí saben de estos principios básicos de mercadeo: aprovechar las oportunidades actuales.
Por razones de trabajo, siempre me ha tocado viajar con mi pasaporte colombiano; son muchas las situaciones que he tenido que enfrentar con mucha resignación y paciencia basado siempre en la premisa de que “el que nada debe nada teme”
En Milán Italia, hace unos años atrás me tocó destape completo; en Madrid, en varios viajes hacer cola especial, reservada exclusivamente para los pasajeros provenientes de latinoamérica y que solemos llegar en las horas de la madrugada a Barajas, con una cara de trasnochados que ni la mejor mamá del mundo soporta.
Dentro de la lista de países en donde mejor he sido recibido al momento de la inmigración están: Argentina, Brasil, Uruguay, Chile y Panamá. No causa ninguna prevención el hecho de ser colombiano, al contrario, “Bienvenido y disfrute su estadía entre nosotros”.
Todo esto sucede dentro del mundo globalizado actual; que bueno será el mundo el día que no existan estas fronteras llenas de papeles y documentos, que bueno, que siguiendo el ejemplo del Brasil, los colombianos podamos viajar a donde se nos antoje con nuestra CC.
La anécdota: cierto día entrando a USA vía Miami, cuando entregué los documentos de ingreso incluido el formulario, noté cierto revuelo cuando la agente de inmigración leía mi formulario, llamó como a cuatro colegas suyos de los mostradores vecinos, y a oídos de todos los de las colas de pasajeros ingresando dijo: así es como se debe de llenar este formulario, y lo mostraba a manos al aire, luego, me pidió permiso para fotocopiarlo y distribuirlo entre sus colegas; me felicitó por la letra y me estampó el pasaporte con muchos días de permiso y el consabido Welcome to USA, es que la letra con tinta, encanta.

Hasta la próxima,

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LO AUTOCTONO EN EL TURISMO

Camino de mesa en guasca de plátano y seda, foto cortesía de Luis Alberto Betancourth Gómez
Empresa CABALGUEMOS POR EL QUINDÍO Tel +57 310 4182238, Armenia, Quindío, Colombia

En épocas de vacas flacas, de recesión económica, de crisis mundial, necesitamos pellizcarnos donde más nos duela, para sensibilizarnos y ver que más hay que hacer para revertir la situación por la que estamos pasando como destino turístico posicionado nacionalmente y aunque no en el mismo volumen, internacionalmente.
La semana pasada me preguntaban mis colegas del programa QUINDÍO TURISTICO sobre qué alternativas adicionales se podrían auscultar para hacer que más turistas elijan nuestra región versus las competencias llámense la costa, Santander, Boyacá, Meta, La misma capital Bogotá (le está mordiendo pastel a los otros destinos con su oferta mayormente cultural) y otros.
Mi respuesta:
Potenciar todo lo autóctono que poseemos, no imitemos otros destinos, y dejemos atrás lo plástico; vamos a marcar DIFERENCIA con mayúscula mostrando y dando a probar lo nuestro, lo que los demás no tienen ó lo tienen, pero en menor cuantía, lo importante es estar preparados y empacar nuestros atractivos diferenciales de una forma única y exclusiva. Cómo demos el mensaje y cómo lo vendamos es ahí en donde está la clave.
Algunos ejemplos:
Un Jeep Wyllis, hagan el ensayo e inviten a pasear a una familia bogotana ó a unos costeños rumberos en uno de estos, ojalá sin carpa, en donde puedan ir de pie y llévenlos por cualquier carretera rural, observen las reacciones a algo novedoso para ellos. Cada que he tenido invitados de otros lugares de Colombia o del extranjero les he hecho este paseo, y les juro, no los he defraudado.
El paisaje natural con sus tonos verdes, lástima las barreras de swinglia de más de 1.50 metros de altura que no permiten una vista al 100%; ya es hora de ir buscando cómo mejorar este impasse para hacer el paisaje más accesible.
La Gastronomía regional, que continúa ganando espacio a nivel nacional, la mayor demanda seguirá siendo por los platos regionales: El Sancocho Trifásico, La Bandeja Paisa, Los sudaos en base a la Salsa Criolla con yuca tipo Armenia, La trucha en sus variadas preparaciones, los patacones con todo y más, mucho más (ya me está dando fatiga estomacal), estaremos pendientes por los aportes que nos hará en este campo la próxima versión de Quindio Café y Sabor 2009, las anteriores versiones nos han dejado mucho en el campo gastronómico.
Somos conocidos tradicionalmente por la calidad de nuestro café, así como Francia, Argentina, Chile España y otros tienen su denominación de origen de marca para el tema vitivinícola, y promocionan sus rutas de vino, algún tendremos nosotros en el tema cafetero LAS RUTAS DEL CAFÉ, un recorrido por las principales veredas y fincas dedicadas al cultivo de los cafés especiales; ya hay varias, en algunos municipios del Quindío.
Las labores artesanales de los quindianos que compiten hombro a hombro con el resto de las artesanías de Colombia, en donde la guadua, la guasca de plátano, las maderas, la arcilla y otros elementos son materia prima fundamental.
El carácter abierto y jovial de los habitantes siempre dispuestos a ayudar al turista.
El hecho de estar en la mitad de la “movida turística” en donde hay de todo y para todos como en botica (aunque no necesariamente en el Quindío, pero sí, a tiro de camino): Turismo religioso en Buga, los viñedos en la Unión, el arte de Roldanillo, Los Termales de Santa Rosa y Manizales, El Nevado del Ruiz, El Parque Nacional de los Nevados, El Valle de Cocora, los parques temáticos, los museos, Los pueblos del Quindio con su arquitectura especial, la variedad de climas, desde 0 grados hasta 35 en un rango de tiempo de 60 minutos, increíble.
Estas son las características que nos hacen únicos, si sabemos promocionar y vender esto, que las corrientes turísticas lo sepan antes de tomar la decisión del viaje, estoy seguro que vamos a tener muchos más visitantes.
Hasta la próxima

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QUINDIO TURISTICO

Registro con beneplácito la invitación que me hicieron dos referentes del turismo regional, Maria Claudia Campo y Héctor Londoño para participar en este programa radial cuyo principal objetivo es concientizar a la gente sobre los temas que tienen que ver con el turismo en general. Ya llevan 8 programas y una audiencia creciendo con cada edición del programa, que se transmite todos los viernes de 4 a 5 pm, por la UFM Stereo en el dial 102.1, la selecta emisora de la Universidad del Quindío.



El formato del programa es muy ágil y ameno, Héctor y Maria Claudia, quienes conocen muy bien todo lo que acontece en el turismo regional moderan el programa.
Para la edición del programa que saldrá al aire este viernes 29 de mayo el invitado fui yo, y de verdad que salí muy contento, intercambiando información con Maria Claudia y Héctor sobre temas de mucho interés como son la comercialización y el marketing del destino, hasta hubo espacio para unas cuantas anécdotas de nuestra profesión.
Invito todos los lectores de esta columna para que no dejen de oír este programa. Aspiro y espero volver a estar en la lista de los invitados que tiene el programa para una próxima ocasión.
Adicional a este programa, son varios los medios que se interesan por brindar a la audiencia regional información sobre temas de turismo; Transmisora Quindío tiene un spot de temas de turismo todos los días en el noticiero de la mañana, en cabeza de Fernando Jaramillo Ospina.

BREVES DEL QUINDIO
está terminando este mes de mayo y a estas alturas, no se sabe cuando comienzan los vuelos Fort Lauderdale, Florida a Armenia, Quindío vía Spirit Airlines, por lo que conozco, el aeropuerto El Edén ha pasado las múltiples pruebas a que ha sido sometido por las autoridades tanto de acá como de USA. Hay muchas expectativas creadas alrededor de estos vuelos, que servirán para penetrar un mercado que conoce las bondades de esta región; una parte de este mercado será turismo étnico (los nacionales colombianos que viven en USA); la otra parte serán de otras nacionalidades. Conozco prestadores de servicios turísticos que ya se están capacitando para atender este mercado: bilingüismo, mejoras en la prestación del servicio y en las instalaciones, todo esto pensando en esta nueva corriente de clientes; hay que tener mucho cuidado pues los turistas norteamericanos son muy exigentes.

Muy bien por Pablo y su querida esposa Adiela que decidieron volver a lo que saben hacer bien, acaban de abrir el Restaurante La Parrilla del Centenario; este argentino buena gente, enraizado en el Quindio nos acostumbró desde muchos años atrás a esas deliciosas parrilladas al mejor estilo del tradicional asado del país del sur. Muy buena la atención, la carta es variada, (incluye algunos platos típicos) y la propuesta de vinos está acorde con el menú. La ubicación es envidiable; aparte de deleitarse uno con las propuestas gastronómicas se puede disfrutar del paisaje cordillerano el cual viene a ser un delicioso complemento, y lo mejor, el paisaje es gratis.

Que grato es regresar siempre al Quindío.
Hasta la próxima











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MÁS PROTAGONISMO AL ARTE Y A LAS ARTESANÍAS DE LA REGIÓN

Imagen cortesía de www.quebarato.com.br

El hecho de adquirir una pintura, asistir a una obra de teatro o comprar una artesanía ó souvenir del lugar que se visita, forman parte de la rutina de un turista, exactamente igual que tomar fotografías del paisaje. Lo que se lleven, ya sea tangible ó intangible, son recursos que permiten extender en el tiempo el vínculo con la comunidad que se ha visitado.

Colombia es un país muy rico en artesanías y en arte local, y si se la compara con otros países del mundo, la diversidad cultural existente en el país hace que la variedad sea casi infinita. Cada región guarda en las artesanías y el arte local la memoria de una cultura local. Contribuye a reforzar la unión entre los pueblos y además, suele ser una actividad económica que contribuye, especialmente en los países en vía de desarrollo, a llevar unos pesos de más a las comunidades locales, a hacer posible la creación de pequeñas empresas que generan empleo, y la opción de ingresos a personas que han quedado al margen de la economía.

El movimiento turístico tiene que absorber estos movimientos como algo suyo, como un componente más de la actividad turística regional. En el pasado lo he mencionado, desanima al turista ver cómo un alojamiento turístico adorna las paredes de sus habitaciones con cuadros que nada tienen que ver con la región; o si no, ¿Cuántas fincas hay que cuelgan cuadros de replicas de las grandes obras de la pintura universal, ó una panorámica de NYC ó la Torre Eiffel?.

Invito a los artistas a que se unan a los hoteleros y a otros actores del quehacer turístico regional para exhibir sus cuadros, esculturas, artesanías en las habitaciones y en otras áreas de los alojamientos turísticos; lo más usual es la figura de “consignación” y que cada obra exhiba un pequeño aviso con su descripción y el teléfono celular del artista; en estos casos se acostumbra que el establecimiento se quede con una pequeña comisión de la venta que se genere; ah y lo mejor, cuando se vende una obra se remplaza con otra y así, contentos todos.

Otra forma de apoyar a los artesanos y artistas y a su vez, enriquecer nuestro producto turístico, es llevar exposiciones a los sitios más frecuentados por las corrientes de turistas y de asistentes a congresos y convenciones, como lo son los parques temáticos y los hoteles en donde se llevan a cabo eventos, entre otros. En este aspecto, sigo con gran interés la programación del Museo Quimbaya, en donde suelen ser muy activos en este aspecto de vincular los artistas locales a su programación.

Los alojamientos pueden involucrar en sus actividades nocturnas a artistas locales, un dueto ó un trío amenizando una cena ó una noche de Parranda Quindiana no estaría de más; este costo adicional se lo pueden trasladar a los clientes, con la seguridad que no van a rechazar esta magnífica propuesta; asimismo, es cada día mayor el auge de arte callejero en las calles de Armenia y otros municipios, principalmente en Cielos Abiertos; los centros comerciales son otra opción pues manejan un tráfico considerable de turistas, mayormente en las épocas de puentes y temporadas altas, por ahí podemos comenzar.

El arte de nuestros artesanos y artistas está para que lo aprecie y lo compre alguien que ya tiene un presupuesto de viaje, en donde tiene cabida este rubro: EL TURISTA

Hasta la próxima

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ARMENIA, QUINDIO, COLOMBIA CITY MARKETING

Foto cortesía de Image Shack.us

La característica central del destino turístico Quindío es y seguirá siendo todo lo que tiene que ver con lo rural, precisamente porque el entorno es en sí (y así lo percibe el mercado nacional e internacional) un campo con una gran variedad de tonos verdes, fincas cafeteras, parques temáticos en los entornos campestres, deportes de aventura y mucho más.

En los últimos años, el mercado del turismo ve como los lindos municipios del Quindío, y su Capital Armenia, ganan una mayor presencia y quieren participar de forma más activa del movimiento turístico que se está generando, adecuando la oferta en el perímetro urbano, y por ende publicando estas propuestas en los diferentes vehículos promocionales; ya se ven mapas, directorios, guías de turismo, catálogos videos y mucho más con la propuesta turística de la capital.

Registro con sumo agrado las acciones que se están dando en Armenia para la promoción de nuestra agradable capital, la semana anterior recibí de parte de La Corporación de Cultura y Turismo de Armenia, una gran cantidad de material promocional que vale la pena destacar:
Mapa Turístico de Armenia y el Quindío, video Promocional, el Jingle para radio, y una hermosa guía de campo para los amantes del avistamiento de aves: LAS AVES DEL CORREDOR DE CONSERVACION URBANO de las micro cuencas urbanas de Armenia.

La ciudad cuenta con un variado inventario de atractivos y dentro de todas ellas me alegra ver como la Estación del Ferrocarril sigue teniendo vigencia mediática al incluir su imagen en el logo promocional de la ciudad, otra gran acierto de la agencia de publicidad que ha diseñado la imagen para promocionar a Armenia.

Se nota de entrada, una identidad con la campaña del Departamento ó MARCA QUINDÍO. Sugerencia para los demás municipios que tengan la intención de hacer algo similar: emulen esta acción, que el logo de campaña tenga algún nexo con MARCA QUINDÍO.

Para el manejo de la información y promoción de la ciudad es ideal tener en cuenta los resultados del número de hits obtenidos al digitar la palabra Armenia, ya que hay que tener presente que en la aldea global el nombre de nuestra capital tiene un fuerte competidor en el país del mismo nombre.

Los invito a digitar en GOOGLE (http://www.google.com/) para que vean estos resultados de presencia del TAG “Armenia”

Armenia: 110.000.000
Armenia Quindío: 208.000
Armenia, Quindío, Colombia: 209.000

Como el objetivo es procurar dirigir al interesado hacia nuestro destino de la forma más expedita, sugiero para todo material a distribuir a nivel internacional colocar: ARMENIA, QUINDÍO, COLOMBIA, así llega más rápido y no lo excluye del universo de los 110 millones cuando alguien digita solamente la palabra ARMENIA. A propósito, en Google, la segunda mención es para nuestra flamante capital.
Ahora bien, lo más importante, ya teniendo todo este material promocional, es procurar a través de un plan de City Marketing, llegar al publico objetivo que se persigue. El éxito de una campaña está precisamente que esta llegue a ellos, a nadie más.
De tantas ventajas que tenemos versus otros destinos, ser uno de los departamentos más pequeños de Colombia permite que la capital y sus pueblos sean accesibles a través de, quizás, la mejor red vial rural del país, a unas distancias en tiempo mínimas.
Cito a continuación una afirmación leída a propósito del tema de hoy:
“El uso del city marketing o marketing de ciudades está cada vez más difundido. Todas aquellas ciudades que desean proyectar sus recursos y cualidades, tanto a sus públicos internos como externos, utilizan esta disciplina del marketing para conseguir sus objetivos.”
Y los objetivos son procurar que mucha gente que se quede en el campo, visite a su capital y las cabeceras municipales.

Hasta la próxima

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LOS FLASHPACKERS

Todo esto y mucho más, a la mochila ó morral

(Este articulo se publicó en la Crónica del Quindío, www.cronicadelquindio.com

en mi columna de todos los martes: HOTELERIA Y TURISMO)

Por su ubicación geográfica, el Quindío es un paso obligado para los viajeros que deben desplazarse en todas las direcciones, esto no aplica solamente para los nacionales, sino también para aquella corriente internacional de viajeros que decide hacerlo por cualquier medio, ya sea en su propio vehículo, en bus, en moto y hasta en bicicleta. Personajes pintorescos que como lo he dicho en el pasado, le agregan un toque de color al acontecer turístico en cualquier país. Si sumamos toda esta gente que pasa diariamente, nos llevaríamos mas de una sorpresa, por anécdotas, formas de vida, conocimiento, y mil cosas mas de las que podemos aprender.

Un recurso para que veamos la gran cantidad de viajeros que hay deambulando por el mundo es la internet, ya que muchos de los viajeros lo primero que hacen antes de emprender “la Aventura” es crear su blog del viaje, para, de esta forma, estar comunicado con los suyos y de paso hacer una especie de bitácora o diario de viaje. Esta herramienta sirve en ambas direcciones, pues los que lo leen pueden escribir comentarios, recomendaciones, saludos etc. A su vez el viajero cuelga fotos, videos, audios y demás.

Lo que siempre hemos conocido como “Mochileros” (backpackers), como lo expliqué en mi columna de hace unas semanas, ha dado origen a una nueva comunidad de viajeros del mundo que se ha venido a denominar “flashpackers”; aquellos que en un momento fueron los mochileros tradicionales, pero que al día de hoy, cuando ya han logrado sus metas en vida, llámese un doctorado, sus hijos ya se han graduado, o sencillamente tienen la forma de darse un período sabático, han optado por volver a sus andanzas pero ya en otra condición: Con alojamiento de una categoría superior, viajando con morrales de marca y llevando en ellos todos sus “juguetes” (lap top de última generación (formato pequeño), cámara digital, I Pod o cualquier otro reproductor de mp3, películas para ver en el camino, y por supuesto, los teléfonos celulares). También los hay más sofisticados, que tienen un GPS ó sistema de posicionamiento satelital para estar ubicados a todo momento (www.garmin.com)

Los hoteles o alojamientos en donde se aloja esta comunidad suelen estar dotados de un sistema de Internet inalámbrico ó WIFI y así, regularmente pueden accesar a internet, hablar con su familia vía msn o skype (www.skype.com) sin pagar nada y por tiempo ilimitado. También, la gran mayoría de estos alojamientos cuentan con mini centros de recarga (dockstations) para memorias, I Pods, Palms, GPS´s y muchos más. Precisamente es de ahí de donde viene la denominación Flashpacker, aludiendo a las memorias Flash.

Esta comunidad, lo que no se gasta en alojamiento cinco estrellas suele gastarlo en buena comida, hasta con vino incluido, visitan museos y sitios de interés turístico ó histórico.

Aquí hay un nicho de mercado para explotar; pensemos que nuestro destino está a la vera del camino, de La Patagonia hasta Canadá, Desde Caracas hasta Buenos Aires ó Santiago, y así sucesivamente, solo es cuestión de saber atraer este nicho de mercado. Insinuémosles que se queden unos días entre nosotros; Todos son bienvenidos.


Hasta la próxima,

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LA FRAGILIDAD DEL TURISMO

Cada vez que una situación de carácter altamente mediático (llámese terrorismo, crisis financiera mundial, catástrofes naturales y ahora esta gripe porcina), ataca alguna zona de nuestro planeta, parece ser que uno de los segmentos que mas rápido se afecta es el turismo. En situaciones como estas, el país o países que llevan las de perder son los afectados directamente, con resultados nefastos y caóticos, tal como le está sucediendo a México, en donde en lo que va corrido de esta situación, diez días aproximadamente, las perdidas son astronómicas, traducidas en cancelaciones masivas de reservas hoteleras y viajes en avión, bus y otros, cierre de restaurantes, sitios de diversión, espectáculos masivos y similares, grupos de turismo y corporativos, congresos, convenciones y otros.

Es normal, tratándose de una situación que tiene que ver directamente con la salud de la población, el sentido común lleva a que todos queramos protegernos ante estas situaciones, y por esto muchos deciden que lo mejor es quedarse en casa, cancelando su viaje o postergándolo para otra fecha. Para muestra de los impactos que una situación de estas conlleva, esta mañana me enteré que una aerolínea de Ecuador ha cancelado sus vuelos a Cali. Definitivamente, la noticia se esparce más rápido que la misma epidemia, y esto es fácil deducirlo, las noticias vuelan a la velocidad de Internet, mientras que la epidemia se esparce boca a boca, de ahí, los tapabocas que los hay de todas las formas colores y diseños.

Como lo decía al comienzo, otras situaciones que suelen impactar negativamente a una región, pueden impactar positivamente a otras y hay que estar siempre ojo avizor a estas. Voy a remontarme al año 1990, Agosto más exactamente, cuando la guerra del golfo causó una cancelación masiva de reservas de todo tipo de operaciones turísticas para la zona del Oriente Medio. En aquella época, logramos encausar muchos grupos de turismo que iban para esa zona, hacia varios destinos del Caribe, en donde la compañía para la cual trabajaba, tenía hoteles.

En este tipo de crisis, otro factor que afecta al turismo es la desinformación, o directamente, la falta de conocimiento que del lugar que va a visitar puede tener un turista. Un ejemplo, el poco conocimiento de geografía de los turistas, unido al temor que se apodera de ellos conllevó a principios de la década de los 80’s, a que se cancelaran varios grupos de turistas para Cartagena, por miedo a la guerra que en sur del Atlántico se había desatado entre Argentina e Inglaterra por las Islas Malvinas (y eso que estamos a miles de kilómetros de allí); para los turistas primó el hecho de que ambos destinos estaban en Latinoamérica, y fue suficiente hacer esta asociación mental para no viajar a la costa del Caribe.

A todas estas, solo podremos acatar las instrucciones que se dan para el correcto manejo de estas situaciones, y esperar a que el efecto mediático se disuelva. Por fortuna, este tipo de impactos suelen pasar rápido.


Breves del Quindío

Recibí invitación de la Secretaria de Turismo del Departamento, de la Secretaria de turismo de la ciudad de Armenia, de la Cámara de Comercio de Armenia y de la empresa Eje Cafetero Tours Colombia para asistir a la conferencia “Nuevas Tendencias del Turismo en el Mundo”, a cargo del reconocido economista español Norberto Muñiz Martínez, persona altamente conocedora del tema de City Marketing; que bueno que nuestro destino se nutra del conocimiento de colegas de la talla del Señor Martínez. Lástima no poder estar allí.

Hasta la próxima

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EN EPOCAS DE CRISIS, LA UNION HACE LA DIFERENCIA

Publicado en La Crónica del Quindío, Abril 21 2009

El tema de moda, la crisis financiera internacional, continúa siendo la noticia destacada en todos los medios, no solo de Colombia sino en el mundo entero; ante esta situación no nos podemos quedar de brazos cruzados, hay que reaccionar y mirar cómo podemos, a través de ideas creativas revertir esta situación a favor del turismo regional.

Me imagino que los gremios y las entidades que tienen que ver con el acontecer turístico regional están diseñando planes y opciones, eso estaría muy bien; ahora, lo importante es implementarlas y verlas en el mercado; todo tiene que resumirse en acciones viables y medibles. Considero de vital importancia retomar la posición de líderes en el mercado del turismo rural a nivel nacional, de todas formas, “nadie nos va a quitar lo bailao” al ser pioneros de muchas modalidades de turismo que hasta hace unos 15 años no se daban en una Colombia que solo miraba hacia la playa y el sol, con una leve excepción del turismo científico hacia San Agustín y Tierradentro que perdió vigencia hace unos 25 años cuando por el narcotráfico y la guerrilla, disminuyó ostensiblemente el movimiento turístico internacional hacia Colombia (comenzamos a aparecer en los “State Warnings” ó advertencias de viaje de varios países, comenzando por el mercado de Norteamérica, considerado según las estadísticas como uno de los principales para Colombia)

En épocas de crisis como las que hemos estado viviendo, se hace necesario unirnos alrededor de causas comunes que conlleven a generar tráfico hacia la región. Concentrándonos en la baja temporada, hay que segmentar el mercado por nichos y priorizar cuales son mayores potenciales, por esto, sugiero que trabajemos alrededor de:

· Mercado Corporativo, identificando aquellas empresas que hacen eventos. Para esto hay que dedicar tiempo para investigar. Hay muchas fuentes a dónde acudir: destinos de eventos como Cartagena, Santa Marta, San Andrés, Bogota, Cali, Medellín y otros, y consultar fuentes de información como la revista de vuelo de Avianca. El mercado corporativo es el mayor alimentador de los destinos turísticos en las bajas temporadas, por lo que, procurando ubicar las convenciones y reuniones corporativas entre semana, (esto es de Domingo a Viernes), aprovecharemos las ventajas comparativas que tenemos versus otros destinos, solo hay que saberlas hacer notar en las propuestas comerciales: Identifiquemos los HOTELES ANCLA (Armenia Hotel SA, Camelias,) que tienen gran capacidad de salones de reuniones, para ir de la mano de ellos con los eventos que requieren una mayor capacidad de alojamiento del que ellos pueden ofrecer. Los capítulos regionales de las sociedades y asociaciones, tienen que conocer el producto que ofrece la región para poder ofrecer el destino Quindío como la sede para sus futuros eventos, por lo que no estaría mal planear unas jornadas de trabajo con estos actores locales. Cuando tengamos el Centro de Convenciones, con más veras acciones como esta tendrán una mayor vigencia.

· Mercado de Observadores de Pájaros, de Mariposas, De Fauna y Flora: Tanto que tenemos en este aspecto, pero… ¿lo sabe el mercado? Hay que investigar los medios especializados a nivel mundial y presentarles lo que tenemos; para esto se necesita hacer mucha investigación, principalmente fuera de las fronteras de Colombia.

· Deportes Extremos: Parapente, Rafting, Kayaking, Mochileros, Senderismo, Turismo Pasivo y otros más, para todos estos nichos es válida la afirmación anterior.

Recomiendo entonces pensar un plan de choque que involucre a toda la cadena de valor del sector turismo: transportistas (tanto aéreos como terrestres), taxistas, concesionarios de las carreteras, hoteles, restaurantes, artesanías, comercio, museos, y tantos otros. Que tal algo así como:

EN COLOMBIA: ¿QUINDIÓ MAS?

Toda la promoción soportada siempre por la Marca Quindío, que cada día gana mas momentum.


Hasta la próxima,

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SALENTO EN SEMANA SANTA 2009

foto cortesía de www.salento-quindio.gov.co

Original publicado en La Crónica del Quindío 14 de Abril 2009 www.cronicadelquindio.com

Este jueves de Semana Santa cumplí mi objetivo de visitar a Salento para constatar “in situ” el comportamiento turístico de la Semana Santa, por ser este hermoso municipio quindiano uno de los termómetros para la medición del comportamiento turístico regional.
Llegué a las 4 de la tarde y estaba lloviendo, había trancón de los carros subiendo desde Boquía; que paradoja, los turistas salen de sus ciudades pensando en dejar los trancones aunque sea por unos pocos días, para encontrarse con esta realidad. Salento completo estaba convertido en un parqueadero.

Ya se empiezan a ver los avisos promocionando los baños públicos de las viviendas particulares, detalle este que no es muy bien visto por los turistas que no quieren perturbar la vida de los locales teniendo que usar algo tan privado como son sus baños.
Por lo demás, “todo bien, todo bien”; pude ver en las caras de los turistas satisfacción con la visita, definitivamente, el atractivo No. 1 es la vista desde el mirador y el paseo al Valle de Cocora adentro. La oferta gastronómica, variada; la trucha local sigue siendo el plato preferido y hay creatividad traducida en nuevas recetas en donde este pescado es el actor principal.

Me imagino que las autoridades locales ya deben de tener un indicador de las cargas de turistas/automóviles que soporta Salento, y sobre esta base ya estén pensando en adecuar unos estacionamientos en algún sitio en donde los autos queden fuera de la vista y de esta forma poder disfrutar más de la arquitectura neo colonización antioqueña del pueblo; adicional, adecuar unas baterías de baños públicos adaptados a las necesidades de las corrientes turísticas en su mayoría familias, parejas y mucha gente joven, los bien llamados mochileros; un alto número de ellos de muchas nacionalidades, cosa que me alegra sobremanera, por mi simpatía hacia esta corriente de viajeros, que aunque no generen mucho ingreso per cápita, son una corriente masiva, que viaja en todas las épocas del año, no es muy exigente y lo más importante, le da un toque y colorido de internacionalidad al destino que visitan, en verdad, este jueves pasado volví a sentir la grata sensación de viajero de morral que uno siente, al estar en destinos como Cuzco Perú, Lago Titicaca Bolivia, Gramado Brasil, Mérida Venezuela o en alguno de esos lindos pueblos a la vera del ferrocarril entre Berna y Ginebra en Suiza.
Son incontables las crónicas que hay sobre Salento, a estas me he referido en el pasado, los invito a visitar www.poorbuthappy.com (en inglés)

Para visitar, Hostel The Plantation House, ya lleva unos cuantos años de exitosa labor en Salento, el ambiente que se respira alli es de camaradería entre todos los mochileros, la atención que dan es especial; bien por ellos y por Salento, pues están promocionando el destino a nivel internacional: www.the plantationhousesalento.com

Bueno, y a todas estas, ¿Qué es un turista mochilero/a?
la persona que viaja de forma económica, generalmente con un morral a sus espaldas. Sin embargo, detrás de este término se esconde algo más, una actitud y una filosofía. Tienen una idea romántica de lo que es viajar y le dan tanta importancia al lugar de destino como al propio viaje o desplazamiento.
Habitualmente se alojan en hostales o albergues, se mueven en transporte público y compran la comida en supermercados en vez de ir a un restaurante.

Breves del Quindío:
En Calarcá, a solo metros de la plaza de Bolívar, me encontré con un pequeño restaurante de comida mexicana atendido por su dueño, se llama el Hato; la decoración es sencilla, la sazón especial, el servicio personalizado, y los precios cómodos, vale la pena.

Hasta la próxima

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Turismo Gastronómico

Publicado en La Crónica del Quindío, Abril 07 2009

Recibí el comunicado que hace referencia al próximo “Encuentro de Aromas y Saberes” que tendrá lugar del 17 al 19 de Julio 2009 en el sitio acostumbrado para este gran evento, el Armenia Hotel y el Parque de la Vida. Esta cita gastronómica anual se ha convertido en uno de los principales eventos gourmet en Colombia, y, de acuerdo a las experiencias pasadas, poco le falta para volverse un evento de carácter internacional.

El Quindío como atractivo turístico necesita del producto gastronómico, y es que el peso que tiene este componente es de una gran magnitud; hagamos reflexión, cuando vamos a viajar a algún destino nuevo, surgen las preguntas a quienes ya han vivido la experiencia del lugar a visitar, adicional, los turistas, cuando tienen decidido un viaje, consultan en la red; para al caso de nuestra región: cualquier portal referente al Quindío turístico llevará al viajero a restaurantes de todo tipo, por esto, mi recomendación para los prestadores de servicios gastronómicos, llámense restaurantes, es que la presencia en Internet sea la mejor posible.

Las aventuras culinarias están a la par con todas las otras que cualquier turista puede encontrar en el lugar visitado, y como en todas las actividades, hay programas mas aventureros que otros. Yo personalmente me ubico del lado de los arriesgados que queremos probar de todo, incluyendo especialmente la carta local y si es posible, en los lugares de mi preferencia: las plazas de mercado locales, en donde los turistas experimentan el sabor local, al lado de los productos autóctonos. Para mi, el mejor domingo en un destino que esté visitando ha sido y seguirá siendo una visita al mercado público, armado de cámara, de una libreta de apuntes y del paladar afinado para experimentar aquello que todos buscamos: nuevos sabores, aromas y la oportunidad de acercarme más a la idiosincrasia local; parodiando el slogan del evento de Quindío Café y Sabor: “Encuentros de Sabores y Saberes” Lo que se aprende de gastronomía en una plaza de mercado no tiene comparación.

Precisamente, el domingo anterior tuve el agrado de visitar la plaza “La Mayorista” de Medellín, en donde el buen comer es un importante plus a toda la muestra de productos de comida: verduras, frutas, carnes etc, con sabores que me recuerdan la niñez y la sazón de mi mamá. En esta misma línea, el mercado de Paloquemao en Bogotá es otra experiencia inolvidable, en la que recomiendo madrugar e irse preparado para un desayuno de grata recordación. Hay otras plazas que recuerdo en Colombia: la de Girardot, la de Cali. Qué bueno sería poder acondicionar las plazas de mercado del Quindío para recibir a los turistas, estas son un excelente valor agregado a la oferta turística regional. Todos los pueblos del Quindío y su ciudad capital tienen una excelente opción desarrollando este potencial que poseen.

A nivel mundial me vienen a la cabeza otros mercados públicos de grata recordación por sus comidas, tales como el de Sao Paulo, Montevideo (mercado del puerto), El Mercado de Mapocho en Santiago de Chile, El Mercado de Barcelona en España, el de Mérida en Venezuela. Todos, espacios gastronómicos que han sido orientados a convertirse en atractivos turísticos y que de forma exitosa han sabido posicionarse como referentes de sus ciudades.

Fe de Erratas:
En mi pasada Columna del pasado 31 de Marzo, hice una mención a otro pueblo del Quindío en vez de Pijao como el único destino CITA SLOW en Sur América. Para mis amigos de Pijao, especialmente la concejala Mónica Liliana Flórez Arcila van mis mas sinceras disculpas.

Hasta la próxima,

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IL DOLCE FARE NIENTE ( O “EL DULCE PLACER DE NO HACER NADA”)

Una de las características que prevalecen en el turismo de nuestra región es el hecho de ser un destino en donde las actividades juegan un papel muy importante, por eso siempre ha sido premisa el hecho que los turistas salgan de sus lugares de alojamiento a mas tardar a las 9.00 am para regresar de sus excursiones a las 6.00 pm aproximadamente.

Sin embargo, y a pesar de la gran oferta de planes que podemos ofrecer, hay que tener en cuenta que existe un segmento de los turistas que prefiere quedarse en la finca u hotel campestre, ó incluso en el hotel de ciudad, y que no quieren saber nada de tener que conducir el carro y pasarse todo el día recorriendo los parajes de la región. Este segmento debe ser atendido también, y a la hora de pensar en un plan para proponerles, hay que tener presente de donde son y la edad, entre otros factores.

En este sentido, es común pensar que los más jóvenes, con toda su energía, van a querer hacer buen uso de toda la oferta que disponemos para ellos, algo que no será tan común entre los visitantes de más edad, quienes en muchos casos sacarán más provecho disfrutando del paisaje verde en compañía de un buen libro ó simplemente haciendo turismo pasivo, similar a aquello que Salento propone con su Cittá Slow.

Factores como las distancias presentan distintas interpretaciones a partir del origen del visitante: Para un bogotano, acostumbrado al pesado tráfico de la capital, no resultará tan pesado recorrer, digamos, 60 kilómetros en un día, visitando los parques y otro atractivo; en cambio, para alguien que vive en una ciudad más pequeña, esta misma distancia le parecerá mayor y mas agotadora para realizar.

El turismo “pasivo”, el del “dulce placer de no hacer nada” que pregonan los italianos, se circunscribe a eso, a dejar que los turistas hagan lo que quieran, no pretendiendo que conozcan toda la región en una sola visita, sino que se orienten a hacer lo que mas les provoque.

Es hasta provechoso dejarlos que no conozcan todo de una vez, (eso sí, que se lleven suficientes folletos de todo lo que ofrecemos para que, de vuelta en casa digan, “tengo que regresar al Quindío, me faltaron muchos atractivos por conocer”. Tenemos que darnos por bien servidos simplemente por el hecho de habernos escogido.

Dentro de la oferta, pensemos más en rutas gastronómicas, parajes de descanso con observación de paisaje, deportes estáticos y otras opciones en donde el único esfuerzo que haga el cliente sea esa actividad que está haciendo, NADA. Es hora de promover en mayor cantidad, entre los clientes, la opción de conocer los pueblos de la vecindad, pero para esto, las autoridades deben tomar conciencia de ponerlos a tono con el campo, bonitos y presentables; no es recomendable que se vayan sin conocer la cabecera municipal en donde está ubicado el alojamiento; veamos el ejemplo de El Jardín en Antioquia, en donde además de lo hermoso de su entorno rural, las actividades giran alrededor de su cabecera municipal.

Breves del Quindío
Bien por la gastronomía regional. Para la muestra, El restaurante Anís con su concepto de “Cocina de Autor” con buena sazón, presentación y servicio; también, La Fogata, vanguardista como siempre, con nuevas opciones gastronómicas para su clientela local, y los turistas de visita en la región.

Los colegas del Hotel Karlaka en Calarcá están liderando un conversatorio constante dirigido a aquellas personas que hablan Inglés pero que no tienen con quien practicarlo; todos aquellos que deseen inscribirse, llamen a Wilson Beltrán, su Gerente a 7426587 ó 315 4717373; ¡ah, es gratis!; esta invitación es extensible a la colonia de extranjeros residentes en el Quindío, que hablan inglés y que encontrarán en esta experiencia la posibilidad de hacer más amigos en la región que los ha acogido como sus hijos.

Hasta la próxima
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DE LLUVIAS Y ALGO MÁS

En estos días de PUENTE “pasado por agua” en muchas regiones de Colombia, vale la pena reflexionar sobre los turistas que suelen salir de casa con la esperanza de disfrutar de un buen “puente”; lamentablemente, los imponderables que nos depara la naturaleza y que se nos hace difícil controlar están ahí; cuántas veces no escuchamos expresiones como: “si hubiese sabido que iba a llover tanto, mejor nos hubiésemos quedado en casa”.

Los prestadores de servicios turísticos tenemos que estar preparados para estas situaciones y lo recomendable es tener un plan B; en el caso de un alojamiento turístico, sea de ciudad o rural, lo ideal es tener disponible para los turistas una buena gama de juegos de mesa para los adultos y juegos digitales para los menores; otra buena opción es disponer de la señal inalámbrica de internet (WIFI) en las áreas del lobby y restaurantes; además de lo funcional que puede ser tanto para negocios como entretenimiento, es una excelente oportunidad para introducir a los adultos menos versados en esto del mundo de la red, a través de talleres.

En cierta ocasión, en una isla del Caribe, llegaron los vuelos chárter de ese sábado procedentes de Europa con 2.700 turistas aprox., todos ávidos de disfrutar de una semana unos y 2 semanas los otros, lejos del bullicio de sus ciudades de origen, y con las expectativas de buen sol y buena mar, pero… vino la desgracia, se largó una tempestad de padre y señor mío, que no paró el resto de la tarde y la noche; los trajes de baño no hicieron presencia, y todos, como al son de la canción de Manzanero: “esta tarde vi llover…”

Al otro día, más de la misma poción, agua a más no poder (o será mejor joder), adicional a los huevos pasados por agua, se diría: “desayuno pasado por agua”; las perspectivas según el Max Enríquez local eran de agua y agua durante los próximos días. “no nos podemos quedar de brazos cruzados, tenemos el hotel lleno con turistas de todo el mundo que han venido a pasarla bien, así que manos a la obra, hagamos uso de toda la creatividad” decía el Gerente del Hotel.

Como la situación era general para toda la isla, los juegos de mesa, de video y demás se agotaron; menos mal que nosotros estábamos bien aperados para esta situación, el Departamento de Actividades, diseñó en un par de horas un plan plan B (y que hasta el día de hoy deben conservar); los restaurantes parecían el casino, pero esta vez alrededor, no de juegos de azar sino de los que reunían a la familia en pleno, también se diseñaron talleres de manualidades, en donde hasta yo contribuí con un taller de caligrafía; en uno de los salones algunos turistas desplegaron sus cualidades “Pavarótticas” al ritmo del Karaoke, y fueron varios los ganadores de premios otorgados por el Hotel. A todas estas, llegó el miércoles, salió el sol, y por fin, los turistas para la playa y la piscina, nos dieron un descansito, y vimos felizmente cómo los sábados siguientes regresaron a sus destinos de origen con una experiencia única, llena de conocimientos sobre el folclor, las manualidades y muchas cosas más de la Isla, incluido el bronceado que vinieron a buscar, y que se llevaron puesto.

Breves de la región
Cada día se escucha más sobre los proyectos de varios teleféricos en la zona de Calarcá; soy de la idea de que, si los estudios de factibilidad lo avalan, con uno solo tenemos para sentirnos satisfechos; una sugerencia para el de Peñas Blancas, partiendo del Jardín Botánico: denle un nombre lindo, que cautive, que sea comercial; cualquiera menos el de TELEFERICO CACIQUE CALARCA; ya tenemos muchos productos con ese nombre; hagan este ejercicio: ¿cuántas cosas en Calarcá y en el Quindío se llaman; CACIQUE CALARCÁ y … DEL CAFÉ?

A desplegar creatividad se dijo



Hasta la próxima
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EL AEROPUERTO INTERNACIONAL EL EDEN

Armenia y, por consecuencia el Quindío, ingresa al listado exclusivo de las ciudades del mundo que cuentan con un aeropuerto internacional; si a esta característica le sumamos la de ser un destino de “cielos abiertos”, el Quindío tiene una oportunidad única de convertirse en un importante destino turístico con facilidades de acceso vía aérea.

En este sentido, estamos a la espera de la llegada de los vuelos de Spirit Airlines desde Fort Lauderdale y según las declaraciones del Dr. Fernando Sanclemente, Director de Aerocivil, la posible llegada de vuelos desde Aruba y Curacao en los próximos meses. Como se ve, este mercado esta en expansión y tenemos que encontrar la forma de aprovechar esto de la mejor manera.

Algunas características de nuestro aeropuerto:

1- La pista del Aeropuerto Internacional El Edén con 2.320 metros de longitud por 42 metros de ancho, permite el aterrizaje de aeronaves Boeing 737 y 727, Airbus 319 y 320, MD 83 y Fokker 100 y otras.

2- La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI o ICAO, correspondiente a International Civil Aviation Organization le han asignado el código SKAR al aeropuerto, y la IATA le asigna el código a Armenia: AXM)

3- Colombia es de los países de Suramérica que cuenta con un mayor número de aeropuertos internacionales:

- Aeropuerto Internacional El Dorado - Bogotá
- Aeropuerto Gustavo Rojas Pinilla - Isla de San Andrés
- Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz - Barranquilla
- Aeropuerto Internacional Rafael Núñez - Cartagena de Indias
- Aeropuerto Internacional José María Córdova - Medellín
- Aeropuerto Internacional Alfonso Bonilla Aragón - Cali
- Aeropuerto Internacional Palonegro - Bucaramanga
- Aeropuerto Internacional Camilo Daza - Cúcuta
- Aeropuerto Internacional Matecaña – Pereira
-Aeropuerto Internacional El Edén – Armenia

Las islas del Caribe: Aruba, Bonaire, Curacao, Saint Lucia, Barbados, Trinidad y Tobago y otras, son mercados naturales para el Eje Cafetero por los muchos atractivos con que cuenta la región: clima, paisaje de montañas, tiempo de vuelo directo, compras y gastronomía. Para sus habitantes, puede ser una novedad visitar la región en plan familiar. Otra vía para aprovechar estos vuelos, sería la de ofrecer el Quindío como un valor agregado al producto que vienen a visitar en estas islas del caribe los turistas de otras latitudes. Ofrecerlo a los turistas de los países de Europa con quienes tienen contratados planes de mayoreo en vuelos chárter de una y dos semanas Back to Back (vuelos continuos semana a semana) bajo la modalidad de “multidestino”, esto daría la opción de ofrecer paquetes turísticos mezclando sus playas con nuestra montaña.

Adicional, una buena cantidad de residentes de estas islas y otros países vecinos como Panamá y Venezuela son muy dados al turismo religioso, en donde Buga es un gran protagonista con su Basílica del Señor de Los Milagros de Buga. Los destinos abundan.

Breves:

Una visita con estadía de una noche en el municipio de El Jardín, Antioquia, me dieron la oportunidad de conocer este bello municipio antioqueño, cuya economía depende del turismo en una gran proporción; su estructura arquitectónica es muy parecida a la de algunos de los pueblos de nuestra región; sus pobladores tienen clara la tarea de atender a los turistas y lo hacen bien; El Jardín cuenta con una hotelería óptima, me gustó mucho el teleférico al cerro; la vista desde allí es impactante, una gran parte de su actividad turística gira alrededor de la plaza principal y su hermosa Basílica; departir con amigos en el día o en la noche, son de por sí, un atractivo único. Para más detalles visiten http://www.eljardin-antioquia.gov.co/

Visiten http://www.elsur.org/ hagan clic en Colombia y lean el artículo (en inglés) sobre Salento y El Valle de Cócora; en el mismo, el autor anota que el Valle es uno de sus sitios preferidos en Colombia, destacando la seguridad en la región. Los invito a que comenten el artículo al final del mismo, esto genera motivación en el autor para seguir promocionando el destino.

Nota: Esta crónica ha sido publicada en www.cronicadelquindio.com el martes Marzo 17 2009

Foto del Aeropuerto cortesía de ANDRES DALLIMONTI EN AIRLINERS.COM
Foto de El Jardín, Antioquia, Colombia, Cortesía de LORDAZKABAN

Hasta la próxima
Ivanres49@hotmail.com
http://www.hoteleriayturismo.blogspot.com/

DE TURISMO Y VIAJES INTERNACIONALES

Definitivamente, viajar con pasaporte colombiano tiene sus bemoles, es sorprendente ver cómo, a estas alturas de una economía global, todavía prevalecen las prohibiciones para nosotros cuando decidimos viajar, ya sea por motivos de trabajo o de placer.

Personalmente tengo mis rankings sobre la forma en que me han recibido en algunos de ellos, principalmente al
Foto cortesia de www.files.nireblog.com
momento de ingresar, esto es, los trámites de inmigración.
Argentina, Brasil y Uruguay son los países en donde los tramites de ingreso han sido más expeditos y cordiales., el hecho de ser colombiano no es tan traumático, y al contrario, da pie para empezar diálogos y relaciones cordiales, los interlocutores tienden a destacar nuestro folclor, ese “Realismo Mágico” tan ligado al Gabo, entre otros. En una ocasión que tomé un taxi en Montevideo, el conductor al escuchar mi acento, me preguntó que de que país era; colombiano, le dije e inmediatamente me respondió: “No le contés a nadie más esto, por lo menos en los próximos tres días, al preguntarle al respecto me contestó: Che, esa goleada que nos propinaron ayer en Barranquilla no la olvidaremos así de fácil” ( Junio 2004, eliminatoria para mundial Alemania 2006: Colombia 5 – Uruguay 0) Todo ese día no pronuncié palabra alguna en Montevideo, y tengo que anotar que para mí eso sí es difícil.

Conozco el caso de un gran amigo de Armenia, que estando de visita en Buenos Aires, dentro del programa que tenía para ese día estaba conocer “La Bombonera” , el templo del Boca Juniors, con la mala suerte que ese día la cancha estaba cerrada por mantenimiento. En medio de la frustración por no poder conocer la “cancha sagrada” el guardia, le dice a mi amigo: “ché ¿de qué parte de Colombia eres? De Armenia Quindío, le respondió; al escuchar esto, el guardia de inmediato abrió la puerta de La Bombonera de par en par y le dijo: los paisanos del Patrón Bermúdez tienen la puerta abierta cualquier día y hora; y el amigo cumplió su deseo, solo por ser de la tierra del ex capitán de Boca.

La balanza con respecto a los países que nos piden visa de ingreso versus a los países a los que Colombia les pide visa está en marcada desventaja: para muestra:

Los que no nos piden visa:

Andorra, Argentina ,Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador,Fiji,Israel,Japón,Malasia,Malta,Tuvalu, Nauru,Panamá, Paraguay, Perú ,República de Corea, República Democrática Popular de Laos, República Popular Democrática de Corea, San Vicente y las Grenadinas,San Cristóbal y Nevis,Trinidad y Tobago. Total: 23

Los ciudadanos de los países listados a continuación, no requieren visa de visitante para entrar a Colombia:
Alemania, Andorra, Antigua y Barbuda , Argentina, Australia, Austria, Bahamas,Barbados,Bélgica,Belice, Bolivia, Brasil, Canadá, Corea, Costa Rica, Croacia,Chipre, Dinamarca, Dominica, Ecuador, El Salvador,Eslovaquia, Eslovenia, España, Estados Unidos de América, Filipinas, Finlandia, Francia, Granada, Grecia, Guatemala, Guyana, Honduras, Hong Kong,Hungría, Indonesia, Islandia,Israel, Italia, Jamaica, Japón, Liechtenstein, Lituania,Luxemburgo,Malasia,Malta, México,Mónaco, Noruega,Nueva Zelandia, Países Bajos,Panamá, Paraguay, Perú, Portugal, Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte,
República Checa, República Dominicana, Rumania, Saint Kitts y Nevis, San Marino, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Singapur, Suecia, Suiza, Taiwán, Trinidad y Tobago, Turquía, Uruguay, Venezuela. Total: 70

Ojalá que algún día podamos eliminar esto de las visas para el bien del turismo del mundo, este tema debe estar en la agenda de todos los gobiernos, principalmente de los países vecinos; por esto mismo, y para el bien del Turismo en el Quindío hay que procurar que las relaciones con Venezuela y Ecuador pasen a una mejor etapa. Por ser estos dos vecinos, nuestro mercado natural internacional

Breves:
Visiten http://www.elsur.org/ hagan clic en Colombia y lean el artículo sobre Salento y El Valle de Cócora; en el mismo, el autor dice que el Valle de Cocora es uno de sus sitios preferidos en Colombia, destacando la seguridad en la región. Coménten el artículo al final del mismo.

Hasta la próxima
Ivanres49@hotmail.com
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