DE TURISMO Y VIAJES INTERNACIONALES

Definitivamente, viajar con pasaporte colombiano tiene sus bemoles, es sorprendente ver cómo, a estas alturas de una economía global, todavía prevalecen las prohibiciones para nosotros cuando decidimos viajar, ya sea por motivos de trabajo o de placer.

Personalmente tengo mis rankings sobre la forma en que me han recibido en algunos de ellos, principalmente al
Foto cortesia de www.files.nireblog.com
momento de ingresar, esto es, los trámites de inmigración.
Argentina, Brasil y Uruguay son los países en donde los tramites de ingreso han sido más expeditos y cordiales., el hecho de ser colombiano no es tan traumático, y al contrario, da pie para empezar diálogos y relaciones cordiales, los interlocutores tienden a destacar nuestro folclor, ese “Realismo Mágico” tan ligado al Gabo, entre otros. En una ocasión que tomé un taxi en Montevideo, el conductor al escuchar mi acento, me preguntó que de que país era; colombiano, le dije e inmediatamente me respondió: “No le contés a nadie más esto, por lo menos en los próximos tres días, al preguntarle al respecto me contestó: Che, esa goleada que nos propinaron ayer en Barranquilla no la olvidaremos así de fácil” ( Junio 2004, eliminatoria para mundial Alemania 2006: Colombia 5 – Uruguay 0) Todo ese día no pronuncié palabra alguna en Montevideo, y tengo que anotar que para mí eso sí es difícil.

Conozco el caso de un gran amigo de Armenia, que estando de visita en Buenos Aires, dentro del programa que tenía para ese día estaba conocer “La Bombonera” , el templo del Boca Juniors, con la mala suerte que ese día la cancha estaba cerrada por mantenimiento. En medio de la frustración por no poder conocer la “cancha sagrada” el guardia, le dice a mi amigo: “ché ¿de qué parte de Colombia eres? De Armenia Quindío, le respondió; al escuchar esto, el guardia de inmediato abrió la puerta de La Bombonera de par en par y le dijo: los paisanos del Patrón Bermúdez tienen la puerta abierta cualquier día y hora; y el amigo cumplió su deseo, solo por ser de la tierra del ex capitán de Boca.

La balanza con respecto a los países que nos piden visa de ingreso versus a los países a los que Colombia les pide visa está en marcada desventaja: para muestra:

Los que no nos piden visa:

Andorra, Argentina ,Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador,Fiji,Israel,Japón,Malasia,Malta,Tuvalu, Nauru,Panamá, Paraguay, Perú ,República de Corea, República Democrática Popular de Laos, República Popular Democrática de Corea, San Vicente y las Grenadinas,San Cristóbal y Nevis,Trinidad y Tobago. Total: 23

Los ciudadanos de los países listados a continuación, no requieren visa de visitante para entrar a Colombia:
Alemania, Andorra, Antigua y Barbuda , Argentina, Australia, Austria, Bahamas,Barbados,Bélgica,Belice, Bolivia, Brasil, Canadá, Corea, Costa Rica, Croacia,Chipre, Dinamarca, Dominica, Ecuador, El Salvador,Eslovaquia, Eslovenia, España, Estados Unidos de América, Filipinas, Finlandia, Francia, Granada, Grecia, Guatemala, Guyana, Honduras, Hong Kong,Hungría, Indonesia, Islandia,Israel, Italia, Jamaica, Japón, Liechtenstein, Lituania,Luxemburgo,Malasia,Malta, México,Mónaco, Noruega,Nueva Zelandia, Países Bajos,Panamá, Paraguay, Perú, Portugal, Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte,
República Checa, República Dominicana, Rumania, Saint Kitts y Nevis, San Marino, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Singapur, Suecia, Suiza, Taiwán, Trinidad y Tobago, Turquía, Uruguay, Venezuela. Total: 70

Ojalá que algún día podamos eliminar esto de las visas para el bien del turismo del mundo, este tema debe estar en la agenda de todos los gobiernos, principalmente de los países vecinos; por esto mismo, y para el bien del Turismo en el Quindío hay que procurar que las relaciones con Venezuela y Ecuador pasen a una mejor etapa. Por ser estos dos vecinos, nuestro mercado natural internacional

Breves:
Visiten http://www.elsur.org/ hagan clic en Colombia y lean el artículo sobre Salento y El Valle de Cócora; en el mismo, el autor dice que el Valle de Cocora es uno de sus sitios preferidos en Colombia, destacando la seguridad en la región. Coménten el artículo al final del mismo.

Hasta la próxima
Ivanres49@hotmail.com
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EL JARDIN BOTÁNICO DEL QUINDIO

Son tantas las cosas positivas para comentar sobre el Jardín Botánico del Quindío ó simplemente “El Mariposario” como suele llamársele, que lo que se diga es poco
Este atractivo turístico y científico, considerado por muchos como el tercer parque temático del Quindío, abrió sus puertas hace más de una decada y desde entonces ha ido ganando espacio para convertirse en uno de los principales referentes turísticos.

En pasadas columnas he mencionado la importancia que para las empresas tiene una la página web pues viene a ser exactamente lo que para los almacenes es su vitrina ó mostrador; los quindianos de mi generación, los “baby boomers” (los que nacimos entre los años 1946 a 1964) tenemos que recordar las vitrinas de los almacenes de la Calle 21 entre las Carreras 14 y la 17 en Armenia, y las de los almacenes de la Carrera 25 entre las Calles 40 y la 37 en Calarcá.

Todo esto para dar crédito a la nueva www del Jardín Botánico http://www.jardinbotánicoquindio.org/
los invito a que la visiten; para destacar: los museos virtuales de las mariposas y de las heliconias, el mapa virtual, el Laberinto, el Bosque Natural, el Observatorio de Aves, el Insectario, el Mapa del Quindío, El Robotario, este último es impresionante y amerita la visita al Jardín.

Hay tantos atractivos y productos que el Jardín Botánico ofrece a través de su www, entre otros: la venta de mariposas para eventos especiales, diseño de jardines, el vivero, la cafetería; ojalá que la comunidad regional conozca de estas propuestas, pues bien valen la pena.
Para el mes de Abril están promocionando El Mes de Los Niños, me parece una excelente forma de ir creando lo que en Marketing llámamos “semilleros” a través de los menores ya que suelen convertirse en unos excelentes promotores y vendedores del destino Quindío, imagino una promoción a nivel regional invitando a las escuelas y colegios de Caldas, Risaralda, Valle Tolima y obvio, el Quindío.

Hay otras opciones que pueden ser explotadas en las áreas del Jardín (si ya esto se hace, los felicito): primeras comuniones, fiestas de quince años, bodas, celebraciones de grados, cumpleaños y otras, de carácter grupal; lo recomendable es hacer un calendario de celebraciones mensuales por categoría de fiesta y promocionar entre la comunidad local; esta es la forma de celebrar estas fechas de una forma más económica, imaginemos, una niña de 15 años o una pareja de recién casados en una sesión de fotos con las mariposas revoloteando alrededor.
¿No está mal cierto?

Actualmente, el Jardín, registra unos 60.000 visitantes/año; esta cifra se podría incrementar a través de promociones dirigidas a unos segmentos de mercado específicos como los mencionados antes, además si se llega a cristalizar el proyecto del teleférico de Peñas Blancas con inicio del viaje dentro del área del Parque, sumaría otros tantos miles de visitantes, ya que ambos productos se complementarían; para ambos, el otro sería “valor agregado”.

Entiendo que ya existe la voluntad por parte de los cinco actores de este proyecto: Inversión privada, la administración local de Calarcá, El Jardín Botánico, El Ecoparque Peñas Blancas y los constructores del teleférico, estos últimos con una demostrada experiencia al ser los constructores de 17 teleféricos en Antioquia, todos, de índole social y recreativos.

Son 4.200 metros lineales entre el Jardín y la base de Peñas Blancas, pasaría por la Virginia, sirviendo para el transporte de los residentes de la zona. De la base de la peña habría un sistema para la subida de los visitantes hasta el penacho o la cresta de la misma; desde alli, el paisaje del Quindío bien vale la pena la subida
Para llevar a cabo el estudio de factibilidad inicial es necesario el concepto de la CRQ y la conceptualización del proyecto desde el punto de vista de auto sostenibilidad como explotación turística.
Se está terminando la construcción del edificio que albergará el Museo del Tunel dentro de las instalaciones del Jardín para mostrar a la historia el alcance y la magnitud de esta macro obra de ingenieria civil.


Hasta la próxima
Ivanres49@hotmail.com
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TRABAJO Y PLACER SÍ ES POSIBLE, EN EL QUINDÍO

Siempre hemos escuchado, no combinar el placer con el trabajo, que no se debe que no es procedente; precisamente, esta frase podría ser el lema de una campaña para promocionar el Quindío como un destino de congresos y convenciones con unas características diferentes a favor.

Lo primero, es identificar las fortalezas que tiene el destino versus otros destinos de Colombia para llevar a cabo una campaña de esta índole; entre tantas fortalezas:
· Distancias favorables via terrestre ó aérea desde los principales centros de dispersión de los clientes de congresos convenciones y otros grupos: Bogotá, Cali, Medellín
· Posicionamiento del Quindío como el centro de los parques temáticos y otros atractivos para el nucleo familiar.
· Adecuada oferta de alojamiento
· Muy pronto, un excelente Centro de Convenciones a la altura de otros de Colombia, y con la ventaja de ser el más nuevo.

Dentro del plan de promoción debemos de identificar el tamaño de los eventos que podemos atender basado en el número de asistentes; con este dato podremos determinar sí la capacidad instalada de los servicios de hotelería, transporte logístico, ayudas audiovisuales, conectividad/comunicaciones, personal de apoyo y otros pueden satisfacer la demanda; aparte del centro de convenciones tenemos varios hoteles de ciudad y campo que pueden satisfacer estas demandas, pues la idea con una campaña de esta índole es que el destino Quindío pueda atender varios eventos en forma simultanea.

Veamos un ejemplo:
La empresa ABC está buscando la sede para su Convención Nacional de Ventas 2010, son 150 personas con un patrón de reunión de Miércoles a Viernes; 2 noches 3 días, y están cotizando: Cartagena, Boyacá y el Quindío; el 80% de los asistentes tienen residencia en el triangulo BCM (Bogotá, Cali, Medellín) ¿porqué puede ser el Quindío? nuestra ventaja a promocionar está basada en la posibilidad de hacer que el convencionista se quede la noche del viernes y el sábado, invitando a su familia a que se una a él y así poder disfrutar un fin de semana diferente, un plan así puede ser más atractivo para los días de semana previos a un puente largo, logrando de esta manera nuestro destino aumentar ocupación en épocas de baja temporada (80% del año calendario) para lograr algo así es recomendado jugar mucho con el precio del alojamiento (sujeto a disponibilidad) para esas noches en donde ya están reunidos, la familia, la pareja, ó los amigos; descuentos tangibles en restaurantes, atractivos turísticos, transporte etc. Hay que tener en cuenta que los gastos de estos días adicionales, en la gran mayoría de los casos serán sufragados por el cliente, no por la empresa u organización que lo ha traido al evento.

Breves:

Para la gran mayoría de nosotros, Café con Aroma de Mujer ha sido una de las telenovelas más recordadas de los últimos tiempos; salió al aire en 1994 o sea hace 15 años. Para esta época el Quindío turístico estaba en pañales, no teníamos idea de la magnitud del movimiento que se estaba gestando, nos estaban comenzando a conocer por unas cuantas fincas y ya se mencionaba de alguna forma: agroturismo y turismo rural. En varias ocasiones pensé que esta telenovela pudo haber sido un excelente vehículo promocional para el destino, pues es bien sabido que gran parte de la misma tiene como escenario nuestra región.

Resulta que ahora, 15 años después, RCN tiene la firme intención de volver a pasar la telenovela, y si se lleva a cabo, qué mejor medio para promocionarnos, combinando toda una estrategia alrededor de la misma. La marca Quindío puede jugar un papel protagonista al lado de La Mencha y los demás personajes de tan grata recordación


Hasta la próxima
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EN RIO REVUELTO, GANANCIA DE PESCADORES

Se publica en la Crónica del Quindio, http://www.cronicadelquindio.com/ Martes Febrero 17 2009

Tanto que se habla de la crisis mundial, de la baja en las remesas por causa de lo anterior, de las pirámides, y ahora, sumémos el alza súbita del dólar; no es necesario ser muy inteligente para deducir que existe una oportunidad para nuestro turismo regional

El turismo egresivo (los nacionales que suelen optar por los destinos internacionales) tanto individuales como los grupos de empresas, congresos, convenciones y otros, se verá duramente golpeado, principalmente por el costo del dólar, y mucho más cuando se trata de comprar pasajes internacionales a tasa de cambio dólar IATA; para los que no entienden de que se trata: los pasajes se trasladan a pesos al cambio IATA del día, casi siempre por encima de la TRM

Al ser el turismo, un bien “suntuario”, quienes suelen perjudicarse más son los destinos de largo alcance, los tasados en dólares, ejemplo, Europa, y los considerados como “exóticos” en Asia, África, medio Oriente, Lejano Oriente; los cruceros de largo alcance, Mediterráneo, Mares del Sur y otros, así que aprovechemos la feria de Anato para hacer buena promoción de la región, que los tour operadores, mayoristas y en fin, toda la cadena de la Tour y Travel sepan que acá estamos para recibir los grupos corporativos y el turismo individual que se generará a través de ellos.

Las corrientes turísticas internacionales, ya deben de estar poniendo el ojo al destino Colombia y por ende a nosotros, como un destino económico, dado que el dólar de estos viajeros compra más cada día en la medida en que este siga “cogiendo” precio. Recomendado, mencionen esto a los receptivos nacionales en Anato.

Hay que comenzar a desarrollar estrategias para el turismo internacional: vender multidestino, combinando por ejemplo a Cartagena, San Andrés y Santa Marta con Quindío, hay que proponer a nuestros colegas de los destinos de mar, sol, playa para que fusionen a su propuesta el Quindío como lo que es: un valor agregado exótico, estos productos suelen ser muy atractivos y competitivos; hasta pueden marcar una diferencia a favor, versus otros destinos de playa como Cuba, las islas ABC, República Dominicana y otros. Un ejemplo claro: Isla Margarita se vende muy bien con una extensión a la Gran Sabana con visita a los campamentos de Canaima y Kavac; la distancia entre Margarita y estos paraísos exóticos es muy similar a la que hay entre nuestra costa y nuestro flamante Aeropuerto Internacional El Edén.

Para concluir, la experiencia nos enseña que el turismo es resistente, pero no podemos negar que hay cierto grado de deterioro de la situación a partir del cual todos los sectores económicos empezarán a sufrir. El sector turístico que depende en gran parte del movimiento internacional está sufriendo por la reducción de la demanda de los consumidores (viajes de negocios y de vacaciones) y las empresas turísticas empiezan a resentirse de la contracción del crédito; para eso estamos en el Quindío para recibir a estas corrientes de turistas, los 365 días de este año, en alta y baja temporada

BREVES DEL QUINDÍO
Los destinos turísticos en su proceso de consolidación deben de fortalecerse con otros componente que casi nunca tenemos en cuenta, para este caso, las empresas gráficas, que suelen ser de vital importancia; me he topado con mucho material impreso y en esta ocasión destaco la hermosa y útil agenda Quindío 2009, el calendario y el almanaque 2009 de Optigraf; el material fotográfico es de primera; el manejo de la información está muy bien, felicitaciones; ya pusieron la vara, así que para el 2010 deberán superar lo hecho este año. Las empresas del Quindío tienen en este material una excelente opción para sus regalos corporativos.

Hasta la próxima!
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DE TEMPORADAS BAJAS Y ALGO MAS

Publicado en La Crónica del Quindío, Martes 10 de Febrero 2009

Años atrás, cuando le preguntaba a alguno de los propietarios de una finca ó alojamiento turístico en la región sobre el comportamiento de la ocupación, la respuesta era casi siempre la misma “La finca se llena los últimos días de Dicbre. y primeros de Enero, en Semana Santa y uno que otro fin de semana largo” solo hacían mención a los días de alta temporada que para este 2009 representan 75 noches equivalentes al 20,55%

Al día de hoy la situación es muy diferente, el inventario de camas es muchísimo mayor, hay una competencia fuerte en Meta, Santander (con su recién inaugurado parque temático Panachi), Boyacá y la zona Melgar/Girardot por el mercado de Bogotá. Todos estos destinos están a “tiro de fin de semana” excepto Santander, Boyacá y Melgar/Girardot tienen muchos años de trayectoria turística, el Meta, un poco menos pero ahí va detrás y ganando espacio; todos ellos han sabido cautivar a través de ofertas puntuales el mercado bogotano para fines de semana normales, largos y entre semana, apuntándole a nichos de mercado que no tienen inconveniente en viajar en estas fechas: tercera edad, estudiantes, cajas de empleados y mayormente el mercado corporativo de grupos para reuniones de trabajo, juntas directivas, lanzamientos de producto grupos de motivación y otros.

Nosotros tenemos en Cali, a la ciudad emisora de Turismo masivo, las cifras de desplazamientos “pasadía” así lo indican, nos falta es ser más agresivos en promociones que incluyan alojamiento, sean fines de semana normales, largos o entre semana; Armenia está a las mismas 2 horas y media de Cali, como lo está Melgar de Bogotá.

Necesitamos más promoción en Cali, con planes y paquetes atractivos diseñados para cada uno de los nichos de mercado antes mencionados; que todos los prestadores de servicios turísticos diseñen planes consecuentes con la baja temporada basados en tarifas con descuentos tangibles.

Los alojamientos turísticos, transporte aéreo y los parques temáticos hacen campañas puntuales promocionales basadas en precio; qué provechoso podría ser para el Quindío que se involucren en esta estrategia de tarifas descontadas: las empresas de transporte intermunicipales, los operadores de las vías (peajes más económicos, los días de menos afluencia) las empresas de taxis, restaurantes, el comercio en general y otros, para, conjuntamente y arropados alrededor de campaña institucional “Marca Quindío” podamos traer a los pasajeros de Cali y sus vecindades.
Ah, y tengamos en cuenta que también tenemos a Manizales Pereira e Ibagué en un radio de 2 horas y media y menos.

Breves:

La semana anterior tuve oportunidad de visitar la estación del ferrocarril, con los Arquitectos Camilo Casadiego y Sebastián Congote, funcionarios de Planeación Municipal de Armenia, hicimos un tour interesante por todo el complejo y tuvimos oportunidad de hablar sobre este proyecto y su ubicación dentro del entorno turístico regional. La voluntad política está abierta y sería muy conveniente llevar a cabo una convocatoria a los sectores económicos sociales y gremiales para, entre todos llevar a cabo una “lluvia de ideas” in situ sobre las bondades de este proyecto para Armenia y el Quindío turístico. Este proyecto coadyuvaría en gran proporción a la recuperación e integración social de la zona de influencia de la estación

Qué bueno ver este sueño convertido en una realidad; ejemplos similares ya los hay en el mundo con mucho éxito

Hasta la próxima!
Ivanres49@hotmail.com

LOS TURISTAS TAMBIEN SE QUEJAN

En todas las épocas, en todas partes, tenemos que vivir constantemente soportando, atendiendo y solucionando quejas de los turistas; unas más otras menos pero al fin y al cabo quejas.

Lo recomendado es escuchar pacientemente a los clientes, y solucionar las quejas buscando la mejor solución posible; no nos podemos dar el lujo de dejar un cliente insatisfecho porque el daño que esto causa, actúa como un efecto multiplicador que al final nos afectará de una forma peor. Un cliente insatisfecho le cuenta a 10 personas su grado de insatisfacción, versus aquel satisfecho que se lo suele contar solamente a 3. El objetivo ideal es no dejar ir al cliente insatisfecho, hay que solucionarle antes de su partida y no darle la opción para que luego, haga público su descontento.

Mucho hemos avanzado en Colombia en este aspecto, las aerolíneas con los sistemas de pre-chequeo le han dado la opción al pasajero de ganarse un tiempo valioso, eliminando esperas y colas en los terminales de los aeropuertos. Mi recomendación es acogerse a este sistema, ya que llegar al vuelo y tener la silla asignada ahorra mucho tiempo y elimina en gran parte la posibilidad de quejarse.

Esta situación también se da para las empresas de buses; varias veces he utilizado los servicios del Expreso Bolivariano y tengo que admitir que el sistema de reserva por Internet funciona al 100%, la opción de pre bloquear la silla también ahorra tiempo, colas inoficiosas y por ende elimina las posibilidades de sentirme descontento con los trámites para el viaje.

Asimismo, los hoteles han avanzado mucho en prevenir las quejas, y es preciso que en el Quindío pensemos en esto. Se hace necesario ser más cautos en cumplir lo prometido, todavía se dan quejas de clientes que no han quedado satisfechos con el alojamiento que se les prometió, no es bueno para el destino vender un alojamiento como 4 estrellas y encontrarse con 2 estrellas; con esta actitud el que se va a “estrellar” es el destino.

Breves

Muy gratificante la caminata que en horas de la mañana del domingo realicé desde la Calle 12 hasta la plaza de Bolívar por la Calle Real Cielos Abiertos. A esta hora, la mayoría de los almacenes y expendios de comida estaban abiertos, algo que me alegra ya que esto demuestra un cambio en la percepción de los propietarios con respecto a sus clientes, ya que precisamente una de las quejas principales de muchos destinos es que no hay opción de hacer compras los días de fiesta y asueto por estar siempre los locales cerrados. Lo que se recomienda para estos días es abrir los locales previa promoción de los mismos en los hoteles y otros sitios de alojamiento. Recordemos que algo frustrante para un destino turístico es detectar que los turistas, teniendo presupuestado gastarse X cantidad de dinero, regresen a su casa con parte del mismo por no haber tenido donde gastarlo; esto da la impresión que el destino no lo satisfizo al 100%, y por consiguiente, va a replicarse negativamente esta impresión.

Lo recomendado es llevar a cabo mucha promoción; es hora de ir creando los tours de compras en la ciudad, hay estrategias para hacerlo.

CIELOS ABIERTOS… A LAS COMPRAS

Acabo de recibir el informe del último laboratorio turístico Quindío 2009, este documento como los anteriores son una excelente herramienta para ir ajustando mas nuestro producto a las exigencias siempre cambiantes de los turistas.

Los invito a visitar: http://www.hoteleriayturismo.blogspot.com/, estas columnas de HOTELERIA Y TURISMO se publican allí al día siguiente de su aparición en LA CRONICA DEL QUINDÍO.

Hasta la próxima,

ivanres49@hotmail.com

Web 2.0 la realidad virtual actual

Citando a una de mis fuentes favoritas, wikipedia:,
El término Web 2.0 fue acuñado por Tim O'Reilly en 2004 para referirse a una segunda generación en la historia de la Web basada en comunidades de usuarios y una gama especial de servicios, como las redes sociales, los blogs, los wikis o las folcsonomías, que fomentan la

colaboración y el intercambio ágil de información entre los usuarios.

Internet sigue adentrándose más en la vida de todos y de todo, vemos con más frecuencia, en portales sociales como flickr, youtube, facebook, blogger y otros, cómo la presencia de nuestro destino gana más espacio, habiendo ya varios hoteles y agencias de turismo con presencia en muchos de estos. Entre ellos voy a destacar el Hotel Karlaka en youtube, tiene varios videos con entrevistas cortas a turistas extranjeros que hablan sobre las bondades del hotel y de la zona.

Hay en Facebook un grupo llamado Armenia Quindío, con 5.263 miembros a la fecha, (importante: cada vez que nos queramos referir a nuestra Armenia, hay que complementarla con Quindío ó Colombia para no confundirla con el país de Asia).

En Flickr, Panoramio, Hi5 hay muchas fotos del Quindío, imágenes que motivan al viaje hacia la zona, para destacar: la colección de mariposas del Mariposario de Calarcá, y fotos de Cocora, Panaca y el Parque del Café, entre otras, logradas por personas que ya estuvieron allí.

Las páginas tripadvisor y tripadvisor en español parten también del concepto web 2.0, propiciando la interacción entre lectores y posteadores. Estos son los portales sociales más visitados por los viajeros potenciales cuando se trata de planificar viajes. Visítenlo, valen la pena si están interesados en viajar.

A nivel personal, he creado el blog: http://www.hoteleriayturismo.blogspot.com/, en el cual puede ser leída esta columna, así como las ediciones anteriores de la misma, y otro material escrito con anterioridad. Hay links para temas que tienen que ver con la hotelería y el turismo en general, con énfasis en el Quindío, así como fotos y uno que otro video.
En un blog, los visitantes pueden escribir sus comentarios al final de cada artículo, esto es lo que hace que una página web de este tipo sea diferente a las otras. El lector se convierte en parte activa de la misma y además, permite que el autor agregue vínculos ó links a otros blogs o páginas web ligadas al tema tratado, propiciando así una interacción entre todos.

Insto a todos los actores del turismo en la región para que aprovechen al máximo los portales sociales para promocionar de una muy buena forma todo aquello que tenemos para mostrar, aparte de ser económico, permite llegar a muchos clientes potenciales.

Breves:
Escuché hace unos días una entrevista al Gobernador Dr. Julio Cesar López, en donde habla de la inauguración del Centro de Convenciones para la segunda mitad del 2009 con 3 macro eventos ó convenciones. Una gran noticia, ya que precisamente es nuestro centro de convenciones el llamado a dinamizar en parte, a través del turismo de eventos ó grupos, la ocupación en la baja temporada. El centro de convenciones es una realidad y es el sector privado, llámense hoteles, agencias de viajes, transporte turístico, hoteles, parques temáticos y los medios de comunicación, quienes deben promover la promoción del mismo trabajando mancomunadamente, para su propio bien y el de toda la región.

A través de mi experiencia personal, he podido conocer casos de lugares turísticos que han propiciado la ocupación en temporada baja a partir de congresos, convenciones, ferias y otros, de una forma óptima en donde todo el destino es el beneficiado, hoteles de todos los niveles, transportadores, restaurantes y toda la cadena de prestadores de servicios conexos

El centro de Convenciones para el Quindío será un gana - gana para todos, apoyémoslo.

Hasta la próxima,

Ivanres49@hotmail.com

MEMORIAS DE UNA CATASTROFE

EL TERREMOTO DEL QUINDÍO, ENERO 25 1999

Estaba en Medellin, almorzando en casa cuando escuché la noticia en la radio, luego, empezaron a hablar de lo fuerte del tramacazo, no dudé un momento en llamar a Nestor, mi hermano para que me contara más al respecto.

La linea del teléfono fijo no funcionaba (ni lo hizo por muchos días más), logré localizarlo en su celular y me dijo que en ese momento estaba parado en el segundo piso del edificio en donde una vez estuvo Torres y Torres, Calle 21 con la Carrera 15

Este, que tal vez sea el relato mas corto lo resume todo:

"Hermano, increible, estoy en medio de una polvareda la hijueputa, esto se chingó"

Se fué la señal de su celular y pude volver a hablar con Nestor 8 dias después.

Mi sobrina Silvia Teresa Linares, médica de profesión y residente en Bogotá vinculada a la organización Médicos Sin Fronteras, se puso en contacto con su gente en Bogotá y Europa y fué asi como la casa de mi mamá en Calarcá, con sus 7 habitaciones, se convirtió en el albergue y centro de trabajo de esta organización por casi 2 meses. Cuando viajé allí, 15 dias después, en medio de la tragedia, pude ver a médicos de varias partes del mundo que adoptaron a Mamá como la suya; y ella? felíz cocinándoles sancocho, sudao, sopa de arroz con carne molida y muchos más platos de su extenso recetario "your momma is great she is our mother now", me decían los "nuevos hijos de mi mámá y a quienes por esos dias que estuve allí, adopté como mis "hermanos"

Reflexioné sobre este lindo detalle y me dije para mi mismo: ahora que no estamos a su lado, no pierde la oportunidad para hacer lo que sabe hacer mejor que ninguna madre en el mundo: ser mamá.

Las fotos que adjunto son fiel reflejo del cambio que ha experimentado la capital Armenia; no obstante todavia queda mucho por hacer.

Créditos de las fotos: Revista Cambio Colombia y Dante en Skyscraper.com



Hasta luego

ivanres49@hotmail.com

Calendario Turistico 2009

Apreciados Colegas del acontecer turístico:

Este calendario esta hecho pensado en los hoteleros del Quindío, Colombia, noten que ya incluye los dias de asueto estudiantil de Octubre

Bienvenidos los comentarios en este mismo blog, al final de esta entrada

Chaooo

Ivanres49@hotmail.com

El Bilingüismo en el Turismo

Inicialmente publicado en en la Cronica del Quindío martes Enero 20 2009, www.cronicadelquindio.com

El Bilingüismo en el Turismo

Ya es hora de ir tomando este tema como una prioridad dentro de las estrategias a desarrollar con miras a fortalecer nuestro destino turístico versus otros destinos de Colombia y del mundo. Cada vez es mayor el número de turistas extranjeros que visitan la región, por lo tanto debemos de procurar para que se vayan satisfechos, que el nivel de exposición a la región sea pleno a pesar de que no hablen español, para lograr estos objetivos, todos los componentes de la oferta turística, hotelería, parques temáticos, tour operadores, el comercio y demás deberán de tener en cuenta esta premisa.

Foto de Flickr, www.flickr.com , galeria dmeurer: "funy sign"

Estamos ad portas de la inauguración del primer vuelo internacional hacia Armenia, y no obstante presagiar que una gran mayoría será turismo étnico (colombianos residentes en el exterior) vendrá también una cantidad considerable de extranjeros, estamos seguros. El proyecto del túnel de la línea también debe de generar un movimiento de extranjeros en la región.

En la actualidad hay varias instituciones preparando personal en turismo y en la enseñanza del inglés como segunda lengua, hasta ahí todo muy bien, pero sería más efectivo lograr combinar algunos de estos programas

Tomemos los guías de turismo, por ser este el gremio en donde más se percibe la necesidad del conocimiento de una segunda lengua; lo normal es capacitar a los guías en el manejo de una segunda lengua, que para nuestro caso puede ser el ingles en un 70 % seguido del Francés, del Alemán y del Japonés (a pesar de que casi todos los turistas que viajan hablan inglés). Existe otra opción que podemos considerar: Los estudiantes de inglés que se capaciten para ser guías turísticos, a disposición de las empresas de tour regionales para cuando la necesidad lo amerite.

Hay otra opción que se me ocurre y que sería ideal: invitar a los adultos mayores, residentes en la región, muchos de ellos en etapa productiva pero desempleados para que se vinculen a un programa de guías de turismo o un plan “juglares” para que transmitan a los turistas nuestra historia llena de anécdotas y relatos en otro idioma, la modalidad de “a disponibilidad” (Free Lance) les vendría muy bien.

El manejo óptimo de los idiomas deberá ser en todos los frentes: hablado, escrito, en medios impresos, en las www´s de las empresas prestadoras de servicios, señalización, folleteria etc. No vamos a caer en los errores que se cometen a menudo, por simple desconocimiento, si no saben, acudan a los expertos en el tema

Para muestra de errores que hasta cómicos son, los invito para que digiten www.flickr.com , digiten FUNNY ENGLISH SIGNS es para reírse un poco, (no hay que ser un experto en inglés).

Recuerdo hace muchos años cuando vivía en USA una fría mañana de invierno, en Elizabeth NJ (en donde habita un alto número de población hispano parlante), mientras caminábamos mi hermano Néstor y yo, nos topamos con este mensaje en una tienda de deportes:

OJO VENTANA ROMPIDA,

NO LA TOCAN POR FAVOR

En todos los idiomas se ven estas “perlas”

Hagamos del Quindío el “DestinoCalidad” de Colombia, es labor de todos nosotros

Hasta la próxima,

Ivanres49@hotmail.com

CAMPAÑA DE PROMOCIÓN "MARCA QUINDÍO"

Comenzó en forma la campaña de promoción del Quindío con “MARCA QUINDIO”, el plan de medios escogido no podía ser el mejor; los elegidos son los que se ajustan al público objetivo. En Prensa: El Tiempo, El Espectador, El País y El Colombiano; en revistas: Semana, Cambio, Jet Set y Caras; en radio: Caracol, RCN y la W ; las horas de pauta en radio, horario triple A son las mejores. Esto significa que el sector gubernamental a través de la entidad encargada para esta gestión, el Fondo Mixto de Promoción del Quindío se ha puesto las pilas para darle fuerte a la promoción de nuestro destino que tanto lo necesita. Una pequeña recomendación: comunicar al sector empresarial, periódicamente y con la debida antelación el plan de medios para que ellos se animen a colocar pauta publicitaria, mejor y más económico para todos si se unen y pautan conjuntamente, por gremios: hotelería, gastronomía, agencias de viajes y los parques temáticos y otros.

La semana anterior estuve viendo una promoción de la marca a través de Facebook; seguro que muchos de ustedes la vieron también, muy positivo seguir utilizando todos estos portales sociales, para “pegar” nuestro destino: Facebook, Youtube, Hi5, Messenger, Flickr, Panoramio (buenísimo!, http://www.panoramio.com/ y otros.

No obstante haberlo insinuado en varias ocasiones, sería muy provechoso “vender” la idea para que la MARCA QUINDIO sea impresa en todo lo que tenga que ver con la imagen del Quindío, obviamente siguiendo los lineamientos trazados para este fin por el Fondo Mixto de Promoción, recuerdo que dentro de las insinuaciones he hablado de ver la marca en los buses y hasta camiones que circulan por el país; precisamente la semana anterior cuando me dirigía de Bogotá a Armenia, puede ver camiones promocionando marcas, ejemplo: Comcel. Tenemos empresas de transporte regionales a quienes les podemos sugerir que coloquen la marca en sus vehículos, puede ser atrás o al costado derecho del mismo, son los lados que tienen exposición al público.

Seguro que con esta campaña vamos a generar mucha recordación entre los clientes potenciales para nuestro destino.

Notas Breves
La semana anterior en un artículo que me llegó, hacen mención al Valle de La Cocora (también suelen llamarlo Valle del Cocora) agregando más dudas a la forma correcta de denominar esa hermosa región emblemática de nuestro Quindío turístico; no aguanté más y decidí averiguar cuál es la expresión correcta y quien mejor que mi apreciado amigo Doctor Jaime Lopera Presidente de la Academia de Historia del Quindío, quien me responde que lo correcto es Valle de Cocora o valle de Cocora cuando a “valle” se le da la connotación de sustantivo. A propósito, en Rumania existe un condado en el valle del rio Ialomita llamado Cocora; ahh y Salento, es un municipio de Italia.

Aproveché también la sapiencia del Doctor Lopera para aclarar de paso el nombre correcto del Rio La Vieja versus Rio de La Vieja; su respuesta y la complementación son espectaculares:
“Respecto al río, hay estas versiones: quien descubrió este río, un conquistador de apellido Muñoz, lo denominó La Vieja en honor a una anciana indígena que allí vio, toda cubierta de harapos y chucherías. Dicen que esa vieja también le enseño las propiedades medicinales de ese río debido a sus aguas con cobre (nadie me ha confirmado que esas aguas hayan siso examinadas en tal sentido). Nuevamente se puede usar Río La Vieja, o río La Vieja.”


Hasta la próxima,

Ivanres49@hotmail.com

LA SEÑALIZACION REGIONAL

Publicado en la Crónica del Quindio, Enero 06 2009 (http://www.cronicadelquindio.com/)

Ya de nuevo en la diaria rutina, luego de haber disfrutado de unos días de descanso disfrutando los atractivos de nuestro departamento, son muchas las cosas que tengo para contarles y que servirán para alimentar esta columna.

Me alegra mucho ver turistas por todas partes en el Quindío, pero, como en todo, las cosas negativas no pueden faltar, a las cuales me voy a referir para poner en el debate estos problemas, y poder empezar a pensar las soluciones.

Un aspecto al que me voy a referir hoy tiene que ver con la señalización en la región; parando en la vía que va hacia Barcelona desde Calarcá, es común por estas épocas recibir preguntas de gente “despistada” que manejando por esta vía indagan sobre la ruta a Cali; explorando un poco el porque se da esto dado que la vía a Cali debería tomarse desde la “Y” tomando la ruta que va hacia La Tebaida, creo que una de las causas es que en la señalización tanto en los sitios de Versalles en Calarcá como en la “Y” y luego en el cruce que va hacia el Caimo, las señales direccionales mencionan mayormente a La Paila, no se cual puede ser el protagonismo de La Paila, conocida por nosotros los de acá, pero que para los residentes de otras regiones de Colombia, poco o nada significa. Adicional, hay varias señales que no se pueden ver por estar cubiertas con vegetación, por lo tanto no están cumpliendo su objetivo.

Recordemos que los turistas que vienen a la zona desean llegar a sus destinos con la mayor rapidez; es traumático gastar tiempo y combustible dando vueltas sin sentido mientras se trata de llegar al lugar predestinado de alojamiento o de visita.

Esto tipo de situaciones deben generarnos una reflexión, ya que somos la puerta de acceso al Eje Cafetero, la región que pretende consolidarse como un núcleo turístico de interés no solo nacional sino también internacional (vi muchos carros de Venezuela y Ecuador) pero, ¿estamos preparados para acoger "al amigo cuando es forastero"? ; ¿se adecua la señalización vial a este requerimiento?

Para llegar a ser lo que queremos, el destino agro turístico de Colombia, debemos pensar en detalles, que como estos, son de vital importancia para un turista que viene a quedarse entre nosotros, dejar unos pesos acá y, ojalá, irse muy contento para contar su experiencia a otros, que como él vendrán a visitarnos. La señalización tiene que ser concebida en función de ellos mayormente, ya que los que acá vivimos y gracias al tamaño pequeño de nuestra región, sabemos en donde está ubicado casi todo

Estuve revisando toda la normativa sobre señalización que aplica para el territorio nacional y de verdad, está muy completa, es solo seguirla; los invito a visitar y bajar por si puede servirles de consulta permanente:

http://www.mincomercio.gov.co/eContent/Documentos/turismo/2003/descentralizacion/señalizar.pdf


Pasando a otro tema, tuve el agrado de encontrarme en Calarcá con grandes amigos de la vida, aquellos que siempre han estado y estarán, así solo sea para una charla amena, una historia interesante, o cualquier anécdota que pueda ser contada en lo que no demoramos tomándonos una taza de café. Es mucho lo que se aprende escuchando a la gente que ha construido saber e intelectualidad en la región y que se encuentran casi que en cualquier esquina, a aquellos que han sabido establecer un arraigo con la región, la conocen como nadie, y pueden enseñarnos mucho más de lo que nos imaginamos.

Deberíamos explotar este tema a nivel turístico, mediante un programa preestablecido que involucre a nuestros intelectuales para interactuar con los turistas y de esta forma puedan conocer más de nuestra región, su arraigo cultural y de paso, motivarlos a consumir en Calarcá, que tanto lo necesita.

Oscar, Hugo, Umberto, Elías y el resto: ya tendremos ocasión de hablar sobre este tema y muchos más a favor de nuestra querida región.


Hasta la próxima,

Ivanres49@hotmail.com

LA NAVIDAD Y EL TURISMO

Estos días de festividades y de reuniones familiares alrededor del tema de la Navidad y Año nuevo, quiero compartir con todos ustedes tres destinos que se esmeran por hacer de estas fiestas algo diferente y que son motivadores de viajes en masa de muchos turistas no solo nacionales sino también internacionales.

La ciudad de New York siempre se ha caracterizado por esta época y han creado todo un tema alrededor de la Navidad, el frio invierno no es un impedimento para motivar a los viajeros de todo el mundo a reunirse allí, alrededor del famoso árbol del Rockefeller Center; La ciudad entera se llena de luces y el espíritu navideño está en las mentes de todos. Para destacar, la pista de patinaje que solo se abre para las fechas de las festividades de Navidad y Año Nuevo. Es tal la afluencia de viajeros de todo el mundo, que los hoteles de la Gran Manzana no son suficientes para albergar las corrientes de turistas. Las grandes tiendas hacen su “Agosto” en pleno Diciembre, las vitrinas de los almacenes son algo para disfrutar, y con una gran ventaja: mirar no cuesta nada. Por internet los invito a que en internet busquen videos del “Christmas Rockefeller Center”, hay muchos colgados en páginas de videos que muestran este magno evento.

Otro destino es Gramado, en Brasil, localizado a aproximadamente una hora por tierra del mayor centro de población del sur de Brasil, la ciudad de Porto Alegre. Este destino tiene hoy la fama de llevar a cabo el evento más colorido y hermoso sobre el tema de Navidad en el mundo; Hace 23 años que se lleva a cabo en esta hermosa ciudad, ubicada en el estado de Río Grande do Sul, la Navidad-Luz–fiesta que celebra el espíritu navideño durante 60 días. Hasta el 11 de enero de 2009, será el escenario perfecto para vivir las sensaciones de una Navidad diferente, amenizada bajo el calor del verano, lo que la hace especial para aquellos que relacionamos estos festejos, por cuenta de la influencia cultural de los países del hemisferio norte, con el clima invernal. La Navidad en Gramado es una fiesta con muchos colores, luces, bailes, coreografías, cantos y disfraces, un evento que ha sido declarado Patrimonio Histórico y Cultural del estado de Rio Grande do Sul.

Estas celebraciones atraen gente de todo el mundo, y para las fechas “pico”, la demanda hotelera es tal que rebasa la oferta de camas constituida mayormente por hermosos y confortables alojamientos tipo “Boutique”, esto es, hermosas casas de arquitectura similar a la de Suiza y Alemania, dado que los pobladores de esta región llegaron mayormente de estos países.

El evento se ha transformado en algo cada vez más grandioso y sorprendente, como una verdadera superproducción. Los invito para que visiten: http://www.natalluzdegramado.com.br/ ó a través de Youtube.


Otra gran celebración de la Navidad que para mi tiene una gran significación es la que se lleva a cabo anualmente en la ciudad de Curitiba en el sur de Brasil, Es un evento majestuoso patrocinado por uno de los bancos más grandes de Brasil, su tema gira alrededor del Palacio Real, una hermosa construcción en donde se escenifica, a partir de mediados de Diciembre y hasta el 6 de Enero, el atractivo central que consiste en un coro de más de 80 niños, todos huérfanos residentes en los albergues locales, vestidos con temas de la Navidad, semejando angelitos y que todas las noches cantan villancicos por espacio de 2 horas aproximadamente; también, como en los otros destinos que describí antes, la ciudad está abarrotada de turistas de todo el mundo que se reúnen alrededor de este tema. En youtube: digiten Natal Curitiba, hay mucho material.

A nivel regional podríamos crear algo similar, agregando a lo ya existente, otros eventos en se puden involucrar tantas manifestaciones culturales existentes: teatro, coros, bandas de música, etc. Son tantos los sitios nocturnos en donde podríamos llevar a cabo este evento, la semana entrante estaré en el Quindio viendo posibles escenarios (me niego rotundamente a utilizar la palabra “locaciones”)para un programa similar para la región y de esta forma poder generar más ocupació antes de la temporada alta tradicional (Dcbre 26 a Enero 6 aprox)

Para todos mis lectores, una feliz Navidad y un 2009 lleno de cosas buenas. La semana entrante estaré de vacaciones. Nos volvemos a encontrar el 6 de Enero.

Hasta la próxima,

Ivanres49@hotmail.com

Foto Rockefeller Center, cortesia de Kacy Knight, publicada en Flickr

Foto Gramado, Brasil, cortesia de Omar Junior publicada en Flickr

Foto Curitiba Brasil, cortesia de DuLoren, publicada en Flickr

LA CALIDAD Y EL QUINDIO

La Cronica del Quindio, Dicbre 16 2008

LA CALIDAD Y EL QUINDÍO

Reflexionando sobre uno de los temas que cada día adquiere más vigencia, La Calidad, cito la definición de Wikipedia:

La Calidad es una propiedad inherente de cualquier cosa que permite que esta sea comparada con cualquier otra de su misma especie.

La palabra calidad tiene múltiples significados. Es un conjunto de propiedades inherentes a un objeto que le confieren capacidad para satisfacer necesidades implícitas o explícitas. La calidad de un producto o servicio es la percepción que el cliente tiene del mismo, es una fijación mental del consumidor que asume conformidad con dicho producto o servicio y la capacidad del mismo para satisfacer sus necesidades. Por tanto, debe definirse en el contexto que se esté considerando, por ejemplo, la calidad del servicio postal, del servicio dental, del producto, de vida, etc. (http://es.wikipedia.org/wiki/Calidad)

Para el caso Quindío y su momento turístico, el Club de Calidad Haciendas del Café marca una diferencia que todavía tiene vigencia a pesar de los años transcurridos; los alojamientos afiliados al Club, que considero que son el termómetro para evaluar la calidad del servicio del alojamiento en la región.

Hay un numero importante de productos y servicios turísticos que a estas alturas ya tienen algún tipo de certificación de calidad: Parques Temáticos, Agencias de Viajes, Tour Operadores, etc, ostentan con orgullo los certificados que los acreditan el haber hecho el proceso de calidad en toda su extensión. Lo importante es que apliquen lo aprendido y certificado, para que los visitantes nos vayan identificando cada día mas con la calidad.

La semana anterior tuve el agrado de aceptar la invitación que tan gentilmente me hiciera el Doctor Oscar Jaramillo G, Director Ejecutivo del Comité de Cafeteros del Quindío, para conocer de cerca todo lo que están haciendo en la Granja Experimental El Agrado en Pueblo Tapao, para elevar el concepto de la calidad del Café en el Quindío y poder, en un futuro no muy lejano ver nuestro producto por excelencia, ranqueado al lado de los cafés especiales del mundo, los de Jamaica, Hawaii, Costa Rica, África y demás países que han logrado posicionar sus productos bajo criterios de calidad y especialización admirables. El proceso que están adelantando es sencillamente impresionante, sin perdida de tiempo y con mucho esmero y dedicación, estando además en constante comunicación con los que conocen del tema en otros países, tanto productores como consumidores.

Luisa y Jayson quienes laboran en la Granja, son hijos de la región que han hecho el curso completo de Barista a nivel internacional, y lo que saben de una buena taza de café es para “descrestar” a cualquiera. Un barista es al café lo que un Sommelier (Los expertos catadores de vinos) lo es al vino, por lo que me parece que vamos enrutados positivamente para tener en un futuro a los mejores conocedores de café en Colombia. El cuarto puesto obtenido por Luisa en el pasado encuentro gastronómico de Corferias en Bogotá, Novbre. 2008 es un buen indicador de esto.

También, para destacar: El café El Agrado fue utilizado por Luisa para su participación en el concurso y también, por el Barista ganador del primer puesto, al lado de otros cafés especiales de Colombia, de Santander, Cauca y Nariño, entre otros. Esto es: primero y cuarto puestos para el café el Agrado. ¡Que Agrado!

Jaime Raúl Duque L. Coordinador de Cafés Especiales y Aseguramiento de la Calidad, y el Doctor Oscar Jaramillo, están abocados actualmente hacia el perfeccionamiento de todos los procesos para conseguir la tan ansiada calidad para el café del Quindío y poder así brindar una asesoría integral a todos los productores cafetaleros de la región.

Hay mucho interés de otros gremios que comenzar a aplicar en la región estos conceptos de calidad, me atrevo a pensar que si todos continuamos con esta tónica, no está lejano el día que nos perciban como el Departamento Calidad de Colombia


Hasta la próxima,

Ivanres49@hotmail.com

EL ECOPARQUE PEÑAS BLANCAS

EL ECOPARQUE PEÑAS BLANCAS

Que grato es estar en el Quindío luego de una ausencia de 3 meses; en esta ocasión, muy pasado por agua, pero con la fortuna de haber disfrutado de una “tregua climática” este pasado fin de semana, la cual aproveché para visitar uno de los sitios que debería ser de obligada visita para todos los residentes de la región: El Eco Parque Peñas Blancas, ubicado en un lugar de grata recordación para todos los que tuvimos la fortuna de nacer y crecer en el Quindío.

Se podría decir de Peñas Blancas que es el punto focal más visible del departamento (con excepción de algunos municipios vecinos de la cordillera), y es común para todos la leyenda del Cacique y su tesoro; la cual escuche de nuevo el sábado anterior en un relato sencillamente espectacular realizado por Javier Ramírez, actual propietario del Eco Parque y, me atrevería a decir, el “cuida parques mayor”; un enamorado de este proyecto, que a mi parecer puede considerarse uno de los productos turísticos de Calarcá por excelencia junto al Jardín Botánico, Las fachadas pintadas del casco urbano, el parapentismo, el senderismo, el montañismo, el avistamiento de aves, las agro fincas, y Recuca, entre otros.

Quiero invitar a toda la población del Quindío y de Colombia a que visiten el Eco Parque; hay varios planes para satisfacer la demanda de los turistas corporativos, escolares y grupos familiares, todos ellos enmarcados dentro de un concepto altamente ecológico y potenciando siempre el respeto por la naturaleza, solo me resta felicitar a Javier y a todo el grupo de colaboradores que lo acompañan en esta quijotesca labor, especialmente a Aracelly, quien está siempre en el “campamento base”, presta a atender las necesidades de los visitantes; tengo que decir que la pernoctada en las instalaciones superaron mis expectativas, y para sorpresa, el frío no es tanto como uno pudiera imaginar dada la altura a la que se encuentra.

El día domingo en la mañana, en la grata compañía de Javier Salazar, Fernando Jaramillo de Vértigo Extremo y unos estudiantes de Hotelería y Turismo de Armenia, tuvimos la oportunidad de visitar la Quebrada la Sonadora, ubicada a escasos 30 minutos de camino del campamento base del Eco Parque; hermoso paraje con varias cosas a destacar, entre las que se encuentran las imponentes caídas de agua, cuyo caudal en esta época invernal se encuentra multiplicado por 10. En la mitad del camino entre Peñas Blancas y La Sonadora, está ubicada también la finca Balcones, con una hermosa casa estilo neo colonización antioqueña. La casa data de unos 115 años atrás, construida por un ciudadano alemán para albergar su familia, que constaba de 24 hijos, las cosas que uno ve cuando camina por estos lindos parajes.

Los invito a visiten www.calarca.net/ecoparquepenasblancas para que conozcan mas de esta alternativa turística. Quiero agradecer toda la colaboración prestada por Javier Salazar.

Cuando iba de camino hacia Peñas Blancas tuve la suerte de vivir por unos minutos una experiencia única en mi vida: la Misa de Imposición de Manos que se lleva a cabo en la parroquia de la Virginia y que da tema para una columna aparte por tratarse de un hecho único y que tiene que ver con un nicho de turismo identificado como turismo religioso, muy en boga en el mundo y que tiene como principales ejemplos a nivel mundial lugares como Belén en Israel, La Meca en Arabia, el santuario de Fátima en Portugal, la catedral y el camino de Santiago de Compostela en España; y a nivel nacional lugares como Buga y el Santuario de las Lajas en Nariño, por mencionar algunos.

Hasta la próxima,
Ivanres49@hotmail.com

CENTRO COMERCIAL CIELOS ABIERTOS

Foto cortesía de Photobucket.com

Todos los quindianos debemos de sentirnos de plácemes con el premio otorgado al proyecto del Centro Comercial Cielos Abiertos, Calle Real de la 14 en Armenia, en el marco de la XXI Bienal de Arquitectura 2008.
El premio se dio en la categoría que tiene que ver con la recuperación del espacio público que, como en el caso de la peatonalización de la carrera 14, ha sido muy provechoso para el entorno de la ciudad y sus habitantes.

Desde una óptica turística, “La Calle Real” es un valor agregado de gran peso, los turistas, dentro de nuestros planes de viaje, siempre hemos incluido tiempo y dinero para las compras, lo importante es hacer esta actividad lo suficientemente atractiva, precios llamativos, buenos productos incluida muestra local de lo “HECHO CON ORGULLO EN EL QUINDIO, COLOMBIA!” y, muy importante, la presentación de los mismos; todo lo anterior enmarcado dentro de un entorno como el de la Calle Real, con un nivel de atención y servicio como solo los quindianos solemos hacerlo, tienen que traducirse en éxito.

Hay que hacer bulla a nivel nacional e internacional con este premio, me imagino que la SCA no pondría objeción alguna a la divulgación del mismo, tomar esta divulgación entre todos y contarlo a los 4 vientos. Hay que darle la connotación de un centro comercial más, en libre y sana competencia con los otros que hay en Armenia. Estoy seguro que dentro del análisis de mercado previo que hicieron, cuando estaban en la tapa de concepción una de la fortalezas era, es y será precisamente estar al aire libre con el cielo como techo, ¡espectacular!

La clientela para la Calle Real debe de segmentarse de acuerdo a los volúmenes de clientes de la siguiente manera:

LOCALES: Estos son los clientes de la zona, los que viven aquí, y que hay que tener cautivos y mimados los 365 días del año, para esto se pueden pensar distintos eventos culturales a todo nivel como arte callejero, muestras de los diferentes municipios del departamento aprovechando sus fechas aniversarias; muestras de carros antiguos ¿que tal una muestra mensual de “cosas viejas” (el mercado de las pulgas) el último sábado de cada mes?. Ideas hay muchas, solo es cuestión de pensarlas de acuerdo a lo que los locales quisiéramos ver.

TURISTAS: Arte callejero, danzas locales, saltimbanquis, payasos para los niños, magos, pintores, caricaturistas, calígrafos, y todo lo que la mente se pueda imaginar, adicional a esto, pensar en muestras gastronómicas, foros, etc. Se me ocurre incluso un grupo de artistas recrear alguna vivencia de la armenia de principios del siglo XX recorriendo la calle con carretas y vestidos a la usanza de la arriería, mi mente vuela pensando en cosas lindas para mostrar.

En los puentes de fin de semana se puede ver la posibilidad de abrir hasta las 10 u 11 de la noche, inicialmente los Viernes, Sábados y Domingos, precisamente pensando en estas corrientes turísticas que tendrán actividades para hacer en familia en horas que no presentan conflicto con las actividades del día, como lo son las visitas a las atracciones del campo.

Ya ven, hay mucho para hacer y vender, hay que promocionar la imagen del Centro Comercial traducida en un logo que sea utilizado por todos los almacenes que son parte del mismo, y no está demás, cuando salga el logo de la Marca Quindío, usarla allí, ya que esas bolsas de compras son excelentes vehículos de promoción.

Ojalá que en el futuro podamos darle un “hermano” a este proyecto urbano: La Estación del Tren, seguro que se gana otra bienal de Arquitectura.

Estos 2 atractivos turísticos urbanos, y algunos más que se irán sumando, vendrían a ser en el ámbito urbano lo que los parques lo son en el rural; felicitaciones una vez más a todos los componentes del producto Cielos Abiertos ó mejor “Calle Real”

Hasta la próxima!

Ivanres49@hotmail.com

SPIRIT AIRLINES

FOTO CORTESIA DE WWW.JETPHOTOS.NET

Durante el pasado Consejo Comunal llevado a cabo en Armenia, y que fue coincidente con el Día Mundial del Turismo, quiero destacar uno de los temas tratados: Lo concerniente a los vuelos internacionales proyectados para la región a partir del primer semestre del 2009 por parte de la empresa Norteamericana Spirit Airlines; este hecho marcará un hito importante por ser Spirit Airlines la primera Aerolínea extranjera en volar al Aeropuerto El Edén y, espero no estar errado con esto, la primera hacia el Eje Cafetero ó como le llaman hoy, El Triángulo del Café.

Me parece oportuno que sepamos más de esta importante empresa para que nos formemos una idea del potencial que esto representa para el turismo regional

Cito, de acuerdo a la información presentada en la wikipedia: (http://www.wikipedia.com/)

Spirit Airlines, más conocida como Spirit Air es una aerolínea de bajo costo estadounidense que tiene como base de operaciones el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, la compañía es reconocida por ser la aerolínea de bajo costo que opera a más destinos en América Central y Suramérica. En el año 2007 mostró un plan de expansión, con su interés de abrir nuevas rutas en América del Sur, entre los posibles destinos están: Bogotá, Caracas, Cartagena, Medellín, Armenia entre otras.

Historia: Spirit comenzó en 1980 en Detroit como "Charter One" una operadora de vuelos charter a destinos de entretenimiento como: Atlantic City, Las Vegas y Bahamas, más tarde en 1990 inició una ruta regular entre Boston y Providence. El 29 de mayo de 1992 hubo una reestructuración el la que se cambió la flota, se renombró a Spirit Airlines y se inició la ruta: Detroit - Atlantic City.

En abril de 1993, la aerolínea inició vuelos hacia distintos destinos en la Florida, además se expandió a nuevos mercados como: Myrtle Beach, Los Angeles y Nueva York. En diciembre de 1999 se trasladó de Eastpointe, Michigan a Miramar, Florida.
La aerolínea posee una flota compuesta de aviones Airbus:

31 aviones serie A319-100
2 aviones serie A321-200
20 aviones ordenados serie A320-200

Spirit opera a 44 destinos dentro de América.

Esta aerolínea dará a los residentes del estado de la Florida y a su vez de todo USA la oportunidad de viajar a un bajo costo, a través de su HUB* en Fort Lauderdale, al eje cafetero; hay que procurar al máximo que un alto porcentaje de los pasajeros que vengan sean extranjeros que demanden servicios de alojamiento, Alimentos y Bebidas, Transporte, Tours, Artesanías y otros.

Insto a todos los actores del quehacer turístico regional a apoyar a Spirit Airlines para que los vuelos hacia el Quindío sean una pronta realidad.

Otro tema muy importante tratado en el pasado consejo es el que tiene que ver con la Terminal Turística y Cultural de la Estación; a la que le me referí en alguna columna anterior, ya que si ésta idea se concreta, sería uno de los grandes referentes de la Armenia Turística; Dra. Ana Maria, ¡adelante con este proyecto!

* En la aviación comercial se entiende por HUB un aeropuerto grande del que salen y al que llegan vuelos de larga distancia que se realizan mediante aviones de gran capacidad. Estos aeropuertos grandes tienen también enlaces con ciudades más pequeñas, que son servidas con aviones de tamaño menor. Mediante este sistema las compañías aéreas pueden llenar sus aviones grandes en los trayectos de largo recorrido.


¡Hasta la próxima!

Ivanres49@hotmail.com

LA MALETA DE VIAJE

Fotografia High Tech de Ivan Restrepo tomada especialmente para este articulo

Ya está tomada la decisión para donde queremos ir en el próximo puente o temporada vacacional, ahora viene una parte difícil y tiene que ver con lo que vamos a llevar en la maleta; corra para acá, corra para allá, compre esto y lo otro, ojo que no se me vaya a quedar alguna cosa, que eso allá es caro.
Empacar una maleta es difícil; aprovechando el Día Mundial del Turismo que se celebra este 27 de Septiembre, voy a empacar imaginariamente para un viaje al Quindío por 4 días 3 noches

Como amante de la tecnología no podré dejar de empacar: La cámara digital (si se lleva una de las de rollo de 135 mm prepárese porque los muchachos de 15 años y menos le van a hacer corrillo para que se las enseñe como si fueran una pieza de museo) El portátil, para poder archivar las fotos de la cámara digital y para escribir lo que se me ocurra como lo estoy haciendo en este momento. Como auxiliar de comunicación preveo que los sitios que frecuente durante el viaje tengan tecnología WIFI y el portátil esté cargado con Messenger, Facebook y el mejor programa de telefonía IP: Skype, (el ahorro en llamadas a cualquier parte es del cielo a la tierra); un reproductor de MP3, un radio (parece ser que los colombianos no concebimos la vida sin este aparatico, bien dice por ahí la cuña de una conocida cadena radial: tu mejor compañía), una linterna pequeña, el teléfono celular, plata de verdad, plata plástica, documentos de identidad, ropa para la ocasión y una muda por día.

Consejos:
Arme una guía del destino a visitar, en este caso, mapas del Quindío que los hay y por montones digitando en Google Imágenes: Quindío Mapas; fotos de atractivos de la región, Panaca, Parque del Café, Mariposario, Salento, Filandia, Pijao y Citta Slow , etc. Material digital para esto abunda en la red, y si puede tener acceso a el durante su viaje utilizando su computador portátil, tendrá en el un excelente aliado de viaje.

En el neceser de los elementos de baño con todos los elementos de aseo, no olvide echar una barra de jabón dado el caso que el del hotel no llene sus expectativas, lo mismo para el shampoo, pastas para el dolor de cabeza. Personalmente siempre suelo llevar pañuelos de aquellos de hippie de la época de los 70´s rojos y azules, ya que me han sacado de apuros en mas de una ocasión: recuerdo una vez en Manaos Brasil, cuando tuve que alojarme en un hotel que, para ser condescendientes, diré que no contaba con muy buen aspecto (dos noches horribles a decir verdad), el pañuelo me sirvió para poner sobre la almohada y así paliar un poco el aspecto de la misma. Es que esto de viajar a veces no es tan atractivo como se suele pensar.

Pasando a otro tema, este 27 de Septiembre 2008 celebraremos el Día Mundial del Turismo, y para nuestro caso, con visita de Presidente y Consejo de gobierno en el centro de Convenciones, hay que aprovechar la ocasión para asegurar los fondos que faltan para la terminación de esta obra que ya está en un punto de no retorno.

EL DIA MUNDIAL DEL TURISMO

La Asamblea General de la Organización Mundial del Turismo (OMT) decidió en Septiembre de 1979 instituir, a partir de 1980, el Día Mundial del Turismo, que se conmemora el 27 de septiembre de cada año
La principal finalidad del Día Mundial del Turismo es fomentar el conocimiento entre la comunidad internacional de la importancia del turismo y sus valores sociales, culturales, políticos y económicos.
La fecha del Día Mundial del Turismo corresponde al final de la temporada turística alta del hemisferio norte y al comienzo de esa temporada en el hemisferio sur, cuando el turismo es tema de actualidad para miles de personas de todo el mundo.

Hasta la próxima,
Ivanres49@hotmail.com

LAS AGUAS DEL RIO QUINDIO PARQUE TEMATICO ABIERTO

Mapa cortesía de Jordi Perez Boix

De algo sí tenemos que ufanarnos los quindianos y es del hecho que somos los que más expuestos estamos a todo lo que tiene que ver con parques temáticos: qué son, para qué sirven, sus componentes, y su ubicación dentro del componente turístico de la región; es cierto, hay más parques temáticos en Colombia, pero nosotros les llevamos ventaja por haber “picado adelante” llevándole a los demás participantes en esta carrera más de diez años

Cuando uno analiza el desarrollo de estos parques en la región del Quindío, se da cuenta que es muy similar a la Florida con el caso de Orlando y Disney, en donde hace 32 años se inauguró Disney World; hoy, en la misma región ya hay más de 10 Theme Parks ó parques temáticos. Para seguir en las comparaciones, en el mismo USA hay más parques diseminados por toda su vasta geografía, pero no dejando de tener su vigencia como destino de parques la que ya mencionamos: Orlando Fla.

Hay en los tinteros de empresarios emprendedores varios parques, todos con un concepto diferente y cada uno de ellos válido, pero al que hago referencia hoy es muy especial ya que se sale del contexto que hemos venido manejando hasta ahora, el de parque temático cerrado, para ubicarse en un concepto completamente innovador para nosotros: el Parque Temático Abierto.

Sus promotores han hecho un gran trabajo investigativo y me parecen de mucha validéz los ejemplos mencionados en su estudio de factibilidad: The Santa Fe Trail o el camino de Santafé en USA, la antigua ruta entre Missouri y la ciudad de Santa Fe en New Mexico; El Parque Histórico del Navia, en la región de Asturias en España, (su nombre deriva por su ubicación en la cuenca del Rio Navia) y por último, Pembrokeshire Coast National Park ubicado en una península del sur de Gales en Gran Bretaña.

Quiero citar textualmente a Jordi Perez, abanderado de esta idea y un enamorado del Quindío desde el mismo momento que llegó de su natal España hace ya unos cuantos años:
”Tres argumentos temáticos darían pie a la estructura de puertas y rutas del parque: el milagro de las aguas basada en los recursos naturales; la cultura cafetera con la agricultura, la arquitectura y las costumbres quindianas y por último, el agua y la vida incidiendo sobre la gestión, la sustentabilidad y la tecnología”El Parque Temático abierto estaría ubicado en la zona que va desde la cuenca baja del rio Quindío, hasta el comienzo del valle de Maravélez, incluyendo la cuenca del rio Santodomingo y las quebradas orientales de Armenia, si trazamos unas líneas imaginarias que enmarquen la zona del Parque, nos deja ver una flecha apuntando al norte
(ver el mapa en www.hoteleriayturismo.blogspot.com)

El Parque va a ampliar la gama de ofertas de atractivos de la región de forma significativa, es una opción económica desde el punto de vista de la inversión, que servirá para aumentar el potencial de otras ofertas turísticas de la región actualmente desconectadas de la oferta regional,Es también una forma de balancear el mapa turístico regional al involucrar los municipios cordilleranos.En mi opinión, este parque tiene toda la validez para ser un proyecto exitoso; que bueno sería poder involucrar al mismo, algo del “El Paso del Quindío”; no podemos dejar de lado la importancia que este camino entre Cartago e Ibagué tuvo para la historia y el desarrollo de Colombia en épocas pasadas

Así mismo, este proyecto, dada su gran pertinencia con aspectos referentes a la ecología y paisaje natural de la región, debería enmarcarse dentro de los cánones del Turismo Justo que no es más que el turismo hecho con responsabilidad y con conciencia social y ambiental.

Adelante Jordi, vamos entre todos a sensibilizar la población regional, que al final será la más beneficiada con este proyecto; desde esta columna cuentas con todo el apoyo incondicional.

Hasta la próxima,
Ivanres49@hotmail.com

EL TUNEL DE LA LINEA Y EL TURISMO REGIONAL

Foto cortesía de: EL TIEMPO(web): 09/01/2007

Me parece muy oportuna la visita que los afiliados a Cotelco Quindío han programado a las obras en progreso del túnel de La Linea, es bueno que se vayan familiarizando con este proyecto que definitivamente desde su concepción ha generado tanta noticia, que no debemos desaprovechar por el impacto positivo en todo lo que tiene que ver con el turismo, la industria de los viajes y los desplazamientos.

En pasada ocasión comenté que dada la importancia de esta obra, de por sí generará visitas de ingenieros, arquitectos, paisajistas, ecologistas estudiantes de carreras afines que tendrán esta obra como materia de estudio obligado. Tenemos que aprovechar desde ya estas oportunidades, hay que ir creando la conciencia de que a medida que progrese la obra, nuestra región se acercará más a Colombia y al mundo.

Este movimiento de por si va a generar una economía de escalas principalmente en los sectores de los alimentos y bebidas, alojamiento, transporte, diversíon nocturna, demanda de servicios, todo lo anterior principalmente para Calarcá y Armenia, quiero pensar que ya están preparando escenarios sobre las repercusiones positivas y negativas de este proyecto.

Es el momento de afianzar más la posición del Quindio en el mapa turístico nacional, recordemos que tenemos mucha competencia de otros destinos como Meta, Santanderes, y sin ir muy lejos nuestros vecinos de Risaralda y Caldas están haciendo bien la tarea, no nos podemos dormir colegas, hay que darle duro al tema de la promoción del destino.

Felicito a los gestores del proyecto del teleférico de Buenavista, que va por buen camino, es hora de ir haciendo sensibilización y promoción a nivel regional para que toda la población ndel Quindío se familiarice con el mismo y sean los principales promotores; invito a los pobladores del Quindío a que hagan una autoreflexión sencilla: Conocen los 12 municipios del Quindio? Los parques temáticos, el Museo Quimbaya, Cocora, Recuca, Balsaje, Rafting, los municipios cordilleranos, saben que es citta slow y su nexo con Pijao?
Miren en http://www.youtube.com/ : los amigos de Buenavista ya han “colgado” varios videos de su teleférico, bien por ellos y por los demás que han hecho similar con otros atractivos de la zona.
Hay que conocer para luego promover y poder hablar de nuestro destino con propiedad; el mejor vendedor es aquel que conoce su producto al 200%.

Hay un proyecto muy atractivo que esta generando opiniones muy positivas y es el Parque Temático Abierto del Rio Quindío, excelente idea, el cubrimiento es integral para toda la región, me tocará profundizar más sobre este proyecto en próxima columna

Celebro con placer mi encuentro en Panamá con una amiga de Calarcá que está llevando a cabo una interesante gestión en el tema del turismo panameño; La Arquitecta Liliana Lopera Ramirez es parte del equipo de trabajo del Plan Maestro de Desarrollo Sostenible del Turismo en Panamá 2007 – 2020. Este pais está logrando cada vez más, posicionarse en el mapa turístico mundial con su Green Forest, el turismo verde y sostenible. Algún día, habrá que capitalizar las experiencias de Liliana a favor del desarrollo del Quindio Turístico.


Hasta la próxima!
ivanres49@hotmail.com