MÁS PROTAGONISMO AL ARTE Y A LAS ARTESANÍAS DE LA REGIÓN

Imagen cortesía de www.quebarato.com.br

El hecho de adquirir una pintura, asistir a una obra de teatro o comprar una artesanía ó souvenir del lugar que se visita, forman parte de la rutina de un turista, exactamente igual que tomar fotografías del paisaje. Lo que se lleven, ya sea tangible ó intangible, son recursos que permiten extender en el tiempo el vínculo con la comunidad que se ha visitado.

Colombia es un país muy rico en artesanías y en arte local, y si se la compara con otros países del mundo, la diversidad cultural existente en el país hace que la variedad sea casi infinita. Cada región guarda en las artesanías y el arte local la memoria de una cultura local. Contribuye a reforzar la unión entre los pueblos y además, suele ser una actividad económica que contribuye, especialmente en los países en vía de desarrollo, a llevar unos pesos de más a las comunidades locales, a hacer posible la creación de pequeñas empresas que generan empleo, y la opción de ingresos a personas que han quedado al margen de la economía.

El movimiento turístico tiene que absorber estos movimientos como algo suyo, como un componente más de la actividad turística regional. En el pasado lo he mencionado, desanima al turista ver cómo un alojamiento turístico adorna las paredes de sus habitaciones con cuadros que nada tienen que ver con la región; o si no, ¿Cuántas fincas hay que cuelgan cuadros de replicas de las grandes obras de la pintura universal, ó una panorámica de NYC ó la Torre Eiffel?.

Invito a los artistas a que se unan a los hoteleros y a otros actores del quehacer turístico regional para exhibir sus cuadros, esculturas, artesanías en las habitaciones y en otras áreas de los alojamientos turísticos; lo más usual es la figura de “consignación” y que cada obra exhiba un pequeño aviso con su descripción y el teléfono celular del artista; en estos casos se acostumbra que el establecimiento se quede con una pequeña comisión de la venta que se genere; ah y lo mejor, cuando se vende una obra se remplaza con otra y así, contentos todos.

Otra forma de apoyar a los artesanos y artistas y a su vez, enriquecer nuestro producto turístico, es llevar exposiciones a los sitios más frecuentados por las corrientes de turistas y de asistentes a congresos y convenciones, como lo son los parques temáticos y los hoteles en donde se llevan a cabo eventos, entre otros. En este aspecto, sigo con gran interés la programación del Museo Quimbaya, en donde suelen ser muy activos en este aspecto de vincular los artistas locales a su programación.

Los alojamientos pueden involucrar en sus actividades nocturnas a artistas locales, un dueto ó un trío amenizando una cena ó una noche de Parranda Quindiana no estaría de más; este costo adicional se lo pueden trasladar a los clientes, con la seguridad que no van a rechazar esta magnífica propuesta; asimismo, es cada día mayor el auge de arte callejero en las calles de Armenia y otros municipios, principalmente en Cielos Abiertos; los centros comerciales son otra opción pues manejan un tráfico considerable de turistas, mayormente en las épocas de puentes y temporadas altas, por ahí podemos comenzar.

El arte de nuestros artesanos y artistas está para que lo aprecie y lo compre alguien que ya tiene un presupuesto de viaje, en donde tiene cabida este rubro: EL TURISTA

Hasta la próxima

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ARMENIA, QUINDIO, COLOMBIA CITY MARKETING

Foto cortesía de Image Shack.us

La característica central del destino turístico Quindío es y seguirá siendo todo lo que tiene que ver con lo rural, precisamente porque el entorno es en sí (y así lo percibe el mercado nacional e internacional) un campo con una gran variedad de tonos verdes, fincas cafeteras, parques temáticos en los entornos campestres, deportes de aventura y mucho más.

En los últimos años, el mercado del turismo ve como los lindos municipios del Quindío, y su Capital Armenia, ganan una mayor presencia y quieren participar de forma más activa del movimiento turístico que se está generando, adecuando la oferta en el perímetro urbano, y por ende publicando estas propuestas en los diferentes vehículos promocionales; ya se ven mapas, directorios, guías de turismo, catálogos videos y mucho más con la propuesta turística de la capital.

Registro con sumo agrado las acciones que se están dando en Armenia para la promoción de nuestra agradable capital, la semana anterior recibí de parte de La Corporación de Cultura y Turismo de Armenia, una gran cantidad de material promocional que vale la pena destacar:
Mapa Turístico de Armenia y el Quindío, video Promocional, el Jingle para radio, y una hermosa guía de campo para los amantes del avistamiento de aves: LAS AVES DEL CORREDOR DE CONSERVACION URBANO de las micro cuencas urbanas de Armenia.

La ciudad cuenta con un variado inventario de atractivos y dentro de todas ellas me alegra ver como la Estación del Ferrocarril sigue teniendo vigencia mediática al incluir su imagen en el logo promocional de la ciudad, otra gran acierto de la agencia de publicidad que ha diseñado la imagen para promocionar a Armenia.

Se nota de entrada, una identidad con la campaña del Departamento ó MARCA QUINDÍO. Sugerencia para los demás municipios que tengan la intención de hacer algo similar: emulen esta acción, que el logo de campaña tenga algún nexo con MARCA QUINDÍO.

Para el manejo de la información y promoción de la ciudad es ideal tener en cuenta los resultados del número de hits obtenidos al digitar la palabra Armenia, ya que hay que tener presente que en la aldea global el nombre de nuestra capital tiene un fuerte competidor en el país del mismo nombre.

Los invito a digitar en GOOGLE (http://www.google.com/) para que vean estos resultados de presencia del TAG “Armenia”

Armenia: 110.000.000
Armenia Quindío: 208.000
Armenia, Quindío, Colombia: 209.000

Como el objetivo es procurar dirigir al interesado hacia nuestro destino de la forma más expedita, sugiero para todo material a distribuir a nivel internacional colocar: ARMENIA, QUINDÍO, COLOMBIA, así llega más rápido y no lo excluye del universo de los 110 millones cuando alguien digita solamente la palabra ARMENIA. A propósito, en Google, la segunda mención es para nuestra flamante capital.
Ahora bien, lo más importante, ya teniendo todo este material promocional, es procurar a través de un plan de City Marketing, llegar al publico objetivo que se persigue. El éxito de una campaña está precisamente que esta llegue a ellos, a nadie más.
De tantas ventajas que tenemos versus otros destinos, ser uno de los departamentos más pequeños de Colombia permite que la capital y sus pueblos sean accesibles a través de, quizás, la mejor red vial rural del país, a unas distancias en tiempo mínimas.
Cito a continuación una afirmación leída a propósito del tema de hoy:
“El uso del city marketing o marketing de ciudades está cada vez más difundido. Todas aquellas ciudades que desean proyectar sus recursos y cualidades, tanto a sus públicos internos como externos, utilizan esta disciplina del marketing para conseguir sus objetivos.”
Y los objetivos son procurar que mucha gente que se quede en el campo, visite a su capital y las cabeceras municipales.

Hasta la próxima

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LOS FLASHPACKERS

Todo esto y mucho más, a la mochila ó morral

(Este articulo se publicó en la Crónica del Quindío, www.cronicadelquindio.com

en mi columna de todos los martes: HOTELERIA Y TURISMO)

Por su ubicación geográfica, el Quindío es un paso obligado para los viajeros que deben desplazarse en todas las direcciones, esto no aplica solamente para los nacionales, sino también para aquella corriente internacional de viajeros que decide hacerlo por cualquier medio, ya sea en su propio vehículo, en bus, en moto y hasta en bicicleta. Personajes pintorescos que como lo he dicho en el pasado, le agregan un toque de color al acontecer turístico en cualquier país. Si sumamos toda esta gente que pasa diariamente, nos llevaríamos mas de una sorpresa, por anécdotas, formas de vida, conocimiento, y mil cosas mas de las que podemos aprender.

Un recurso para que veamos la gran cantidad de viajeros que hay deambulando por el mundo es la internet, ya que muchos de los viajeros lo primero que hacen antes de emprender “la Aventura” es crear su blog del viaje, para, de esta forma, estar comunicado con los suyos y de paso hacer una especie de bitácora o diario de viaje. Esta herramienta sirve en ambas direcciones, pues los que lo leen pueden escribir comentarios, recomendaciones, saludos etc. A su vez el viajero cuelga fotos, videos, audios y demás.

Lo que siempre hemos conocido como “Mochileros” (backpackers), como lo expliqué en mi columna de hace unas semanas, ha dado origen a una nueva comunidad de viajeros del mundo que se ha venido a denominar “flashpackers”; aquellos que en un momento fueron los mochileros tradicionales, pero que al día de hoy, cuando ya han logrado sus metas en vida, llámese un doctorado, sus hijos ya se han graduado, o sencillamente tienen la forma de darse un período sabático, han optado por volver a sus andanzas pero ya en otra condición: Con alojamiento de una categoría superior, viajando con morrales de marca y llevando en ellos todos sus “juguetes” (lap top de última generación (formato pequeño), cámara digital, I Pod o cualquier otro reproductor de mp3, películas para ver en el camino, y por supuesto, los teléfonos celulares). También los hay más sofisticados, que tienen un GPS ó sistema de posicionamiento satelital para estar ubicados a todo momento (www.garmin.com)

Los hoteles o alojamientos en donde se aloja esta comunidad suelen estar dotados de un sistema de Internet inalámbrico ó WIFI y así, regularmente pueden accesar a internet, hablar con su familia vía msn o skype (www.skype.com) sin pagar nada y por tiempo ilimitado. También, la gran mayoría de estos alojamientos cuentan con mini centros de recarga (dockstations) para memorias, I Pods, Palms, GPS´s y muchos más. Precisamente es de ahí de donde viene la denominación Flashpacker, aludiendo a las memorias Flash.

Esta comunidad, lo que no se gasta en alojamiento cinco estrellas suele gastarlo en buena comida, hasta con vino incluido, visitan museos y sitios de interés turístico ó histórico.

Aquí hay un nicho de mercado para explotar; pensemos que nuestro destino está a la vera del camino, de La Patagonia hasta Canadá, Desde Caracas hasta Buenos Aires ó Santiago, y así sucesivamente, solo es cuestión de saber atraer este nicho de mercado. Insinuémosles que se queden unos días entre nosotros; Todos son bienvenidos.


Hasta la próxima,

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LA FRAGILIDAD DEL TURISMO

Cada vez que una situación de carácter altamente mediático (llámese terrorismo, crisis financiera mundial, catástrofes naturales y ahora esta gripe porcina), ataca alguna zona de nuestro planeta, parece ser que uno de los segmentos que mas rápido se afecta es el turismo. En situaciones como estas, el país o países que llevan las de perder son los afectados directamente, con resultados nefastos y caóticos, tal como le está sucediendo a México, en donde en lo que va corrido de esta situación, diez días aproximadamente, las perdidas son astronómicas, traducidas en cancelaciones masivas de reservas hoteleras y viajes en avión, bus y otros, cierre de restaurantes, sitios de diversión, espectáculos masivos y similares, grupos de turismo y corporativos, congresos, convenciones y otros.

Es normal, tratándose de una situación que tiene que ver directamente con la salud de la población, el sentido común lleva a que todos queramos protegernos ante estas situaciones, y por esto muchos deciden que lo mejor es quedarse en casa, cancelando su viaje o postergándolo para otra fecha. Para muestra de los impactos que una situación de estas conlleva, esta mañana me enteré que una aerolínea de Ecuador ha cancelado sus vuelos a Cali. Definitivamente, la noticia se esparce más rápido que la misma epidemia, y esto es fácil deducirlo, las noticias vuelan a la velocidad de Internet, mientras que la epidemia se esparce boca a boca, de ahí, los tapabocas que los hay de todas las formas colores y diseños.

Como lo decía al comienzo, otras situaciones que suelen impactar negativamente a una región, pueden impactar positivamente a otras y hay que estar siempre ojo avizor a estas. Voy a remontarme al año 1990, Agosto más exactamente, cuando la guerra del golfo causó una cancelación masiva de reservas de todo tipo de operaciones turísticas para la zona del Oriente Medio. En aquella época, logramos encausar muchos grupos de turismo que iban para esa zona, hacia varios destinos del Caribe, en donde la compañía para la cual trabajaba, tenía hoteles.

En este tipo de crisis, otro factor que afecta al turismo es la desinformación, o directamente, la falta de conocimiento que del lugar que va a visitar puede tener un turista. Un ejemplo, el poco conocimiento de geografía de los turistas, unido al temor que se apodera de ellos conllevó a principios de la década de los 80’s, a que se cancelaran varios grupos de turistas para Cartagena, por miedo a la guerra que en sur del Atlántico se había desatado entre Argentina e Inglaterra por las Islas Malvinas (y eso que estamos a miles de kilómetros de allí); para los turistas primó el hecho de que ambos destinos estaban en Latinoamérica, y fue suficiente hacer esta asociación mental para no viajar a la costa del Caribe.

A todas estas, solo podremos acatar las instrucciones que se dan para el correcto manejo de estas situaciones, y esperar a que el efecto mediático se disuelva. Por fortuna, este tipo de impactos suelen pasar rápido.


Breves del Quindío

Recibí invitación de la Secretaria de Turismo del Departamento, de la Secretaria de turismo de la ciudad de Armenia, de la Cámara de Comercio de Armenia y de la empresa Eje Cafetero Tours Colombia para asistir a la conferencia “Nuevas Tendencias del Turismo en el Mundo”, a cargo del reconocido economista español Norberto Muñiz Martínez, persona altamente conocedora del tema de City Marketing; que bueno que nuestro destino se nutra del conocimiento de colegas de la talla del Señor Martínez. Lástima no poder estar allí.

Hasta la próxima

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EN EPOCAS DE CRISIS, LA UNION HACE LA DIFERENCIA

Publicado en La Crónica del Quindío, Abril 21 2009

El tema de moda, la crisis financiera internacional, continúa siendo la noticia destacada en todos los medios, no solo de Colombia sino en el mundo entero; ante esta situación no nos podemos quedar de brazos cruzados, hay que reaccionar y mirar cómo podemos, a través de ideas creativas revertir esta situación a favor del turismo regional.

Me imagino que los gremios y las entidades que tienen que ver con el acontecer turístico regional están diseñando planes y opciones, eso estaría muy bien; ahora, lo importante es implementarlas y verlas en el mercado; todo tiene que resumirse en acciones viables y medibles. Considero de vital importancia retomar la posición de líderes en el mercado del turismo rural a nivel nacional, de todas formas, “nadie nos va a quitar lo bailao” al ser pioneros de muchas modalidades de turismo que hasta hace unos 15 años no se daban en una Colombia que solo miraba hacia la playa y el sol, con una leve excepción del turismo científico hacia San Agustín y Tierradentro que perdió vigencia hace unos 25 años cuando por el narcotráfico y la guerrilla, disminuyó ostensiblemente el movimiento turístico internacional hacia Colombia (comenzamos a aparecer en los “State Warnings” ó advertencias de viaje de varios países, comenzando por el mercado de Norteamérica, considerado según las estadísticas como uno de los principales para Colombia)

En épocas de crisis como las que hemos estado viviendo, se hace necesario unirnos alrededor de causas comunes que conlleven a generar tráfico hacia la región. Concentrándonos en la baja temporada, hay que segmentar el mercado por nichos y priorizar cuales son mayores potenciales, por esto, sugiero que trabajemos alrededor de:

· Mercado Corporativo, identificando aquellas empresas que hacen eventos. Para esto hay que dedicar tiempo para investigar. Hay muchas fuentes a dónde acudir: destinos de eventos como Cartagena, Santa Marta, San Andrés, Bogota, Cali, Medellín y otros, y consultar fuentes de información como la revista de vuelo de Avianca. El mercado corporativo es el mayor alimentador de los destinos turísticos en las bajas temporadas, por lo que, procurando ubicar las convenciones y reuniones corporativas entre semana, (esto es de Domingo a Viernes), aprovecharemos las ventajas comparativas que tenemos versus otros destinos, solo hay que saberlas hacer notar en las propuestas comerciales: Identifiquemos los HOTELES ANCLA (Armenia Hotel SA, Camelias,) que tienen gran capacidad de salones de reuniones, para ir de la mano de ellos con los eventos que requieren una mayor capacidad de alojamiento del que ellos pueden ofrecer. Los capítulos regionales de las sociedades y asociaciones, tienen que conocer el producto que ofrece la región para poder ofrecer el destino Quindío como la sede para sus futuros eventos, por lo que no estaría mal planear unas jornadas de trabajo con estos actores locales. Cuando tengamos el Centro de Convenciones, con más veras acciones como esta tendrán una mayor vigencia.

· Mercado de Observadores de Pájaros, de Mariposas, De Fauna y Flora: Tanto que tenemos en este aspecto, pero… ¿lo sabe el mercado? Hay que investigar los medios especializados a nivel mundial y presentarles lo que tenemos; para esto se necesita hacer mucha investigación, principalmente fuera de las fronteras de Colombia.

· Deportes Extremos: Parapente, Rafting, Kayaking, Mochileros, Senderismo, Turismo Pasivo y otros más, para todos estos nichos es válida la afirmación anterior.

Recomiendo entonces pensar un plan de choque que involucre a toda la cadena de valor del sector turismo: transportistas (tanto aéreos como terrestres), taxistas, concesionarios de las carreteras, hoteles, restaurantes, artesanías, comercio, museos, y tantos otros. Que tal algo así como:

EN COLOMBIA: ¿QUINDIÓ MAS?

Toda la promoción soportada siempre por la Marca Quindío, que cada día gana mas momentum.


Hasta la próxima,

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SALENTO EN SEMANA SANTA 2009

foto cortesía de www.salento-quindio.gov.co

Original publicado en La Crónica del Quindío 14 de Abril 2009 www.cronicadelquindio.com

Este jueves de Semana Santa cumplí mi objetivo de visitar a Salento para constatar “in situ” el comportamiento turístico de la Semana Santa, por ser este hermoso municipio quindiano uno de los termómetros para la medición del comportamiento turístico regional.
Llegué a las 4 de la tarde y estaba lloviendo, había trancón de los carros subiendo desde Boquía; que paradoja, los turistas salen de sus ciudades pensando en dejar los trancones aunque sea por unos pocos días, para encontrarse con esta realidad. Salento completo estaba convertido en un parqueadero.

Ya se empiezan a ver los avisos promocionando los baños públicos de las viviendas particulares, detalle este que no es muy bien visto por los turistas que no quieren perturbar la vida de los locales teniendo que usar algo tan privado como son sus baños.
Por lo demás, “todo bien, todo bien”; pude ver en las caras de los turistas satisfacción con la visita, definitivamente, el atractivo No. 1 es la vista desde el mirador y el paseo al Valle de Cocora adentro. La oferta gastronómica, variada; la trucha local sigue siendo el plato preferido y hay creatividad traducida en nuevas recetas en donde este pescado es el actor principal.

Me imagino que las autoridades locales ya deben de tener un indicador de las cargas de turistas/automóviles que soporta Salento, y sobre esta base ya estén pensando en adecuar unos estacionamientos en algún sitio en donde los autos queden fuera de la vista y de esta forma poder disfrutar más de la arquitectura neo colonización antioqueña del pueblo; adicional, adecuar unas baterías de baños públicos adaptados a las necesidades de las corrientes turísticas en su mayoría familias, parejas y mucha gente joven, los bien llamados mochileros; un alto número de ellos de muchas nacionalidades, cosa que me alegra sobremanera, por mi simpatía hacia esta corriente de viajeros, que aunque no generen mucho ingreso per cápita, son una corriente masiva, que viaja en todas las épocas del año, no es muy exigente y lo más importante, le da un toque y colorido de internacionalidad al destino que visitan, en verdad, este jueves pasado volví a sentir la grata sensación de viajero de morral que uno siente, al estar en destinos como Cuzco Perú, Lago Titicaca Bolivia, Gramado Brasil, Mérida Venezuela o en alguno de esos lindos pueblos a la vera del ferrocarril entre Berna y Ginebra en Suiza.
Son incontables las crónicas que hay sobre Salento, a estas me he referido en el pasado, los invito a visitar www.poorbuthappy.com (en inglés)

Para visitar, Hostel The Plantation House, ya lleva unos cuantos años de exitosa labor en Salento, el ambiente que se respira alli es de camaradería entre todos los mochileros, la atención que dan es especial; bien por ellos y por Salento, pues están promocionando el destino a nivel internacional: www.the plantationhousesalento.com

Bueno, y a todas estas, ¿Qué es un turista mochilero/a?
la persona que viaja de forma económica, generalmente con un morral a sus espaldas. Sin embargo, detrás de este término se esconde algo más, una actitud y una filosofía. Tienen una idea romántica de lo que es viajar y le dan tanta importancia al lugar de destino como al propio viaje o desplazamiento.
Habitualmente se alojan en hostales o albergues, se mueven en transporte público y compran la comida en supermercados en vez de ir a un restaurante.

Breves del Quindío:
En Calarcá, a solo metros de la plaza de Bolívar, me encontré con un pequeño restaurante de comida mexicana atendido por su dueño, se llama el Hato; la decoración es sencilla, la sazón especial, el servicio personalizado, y los precios cómodos, vale la pena.

Hasta la próxima

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Turismo Gastronómico

Publicado en La Crónica del Quindío, Abril 07 2009

Recibí el comunicado que hace referencia al próximo “Encuentro de Aromas y Saberes” que tendrá lugar del 17 al 19 de Julio 2009 en el sitio acostumbrado para este gran evento, el Armenia Hotel y el Parque de la Vida. Esta cita gastronómica anual se ha convertido en uno de los principales eventos gourmet en Colombia, y, de acuerdo a las experiencias pasadas, poco le falta para volverse un evento de carácter internacional.

El Quindío como atractivo turístico necesita del producto gastronómico, y es que el peso que tiene este componente es de una gran magnitud; hagamos reflexión, cuando vamos a viajar a algún destino nuevo, surgen las preguntas a quienes ya han vivido la experiencia del lugar a visitar, adicional, los turistas, cuando tienen decidido un viaje, consultan en la red; para al caso de nuestra región: cualquier portal referente al Quindío turístico llevará al viajero a restaurantes de todo tipo, por esto, mi recomendación para los prestadores de servicios gastronómicos, llámense restaurantes, es que la presencia en Internet sea la mejor posible.

Las aventuras culinarias están a la par con todas las otras que cualquier turista puede encontrar en el lugar visitado, y como en todas las actividades, hay programas mas aventureros que otros. Yo personalmente me ubico del lado de los arriesgados que queremos probar de todo, incluyendo especialmente la carta local y si es posible, en los lugares de mi preferencia: las plazas de mercado locales, en donde los turistas experimentan el sabor local, al lado de los productos autóctonos. Para mi, el mejor domingo en un destino que esté visitando ha sido y seguirá siendo una visita al mercado público, armado de cámara, de una libreta de apuntes y del paladar afinado para experimentar aquello que todos buscamos: nuevos sabores, aromas y la oportunidad de acercarme más a la idiosincrasia local; parodiando el slogan del evento de Quindío Café y Sabor: “Encuentros de Sabores y Saberes” Lo que se aprende de gastronomía en una plaza de mercado no tiene comparación.

Precisamente, el domingo anterior tuve el agrado de visitar la plaza “La Mayorista” de Medellín, en donde el buen comer es un importante plus a toda la muestra de productos de comida: verduras, frutas, carnes etc, con sabores que me recuerdan la niñez y la sazón de mi mamá. En esta misma línea, el mercado de Paloquemao en Bogotá es otra experiencia inolvidable, en la que recomiendo madrugar e irse preparado para un desayuno de grata recordación. Hay otras plazas que recuerdo en Colombia: la de Girardot, la de Cali. Qué bueno sería poder acondicionar las plazas de mercado del Quindío para recibir a los turistas, estas son un excelente valor agregado a la oferta turística regional. Todos los pueblos del Quindío y su ciudad capital tienen una excelente opción desarrollando este potencial que poseen.

A nivel mundial me vienen a la cabeza otros mercados públicos de grata recordación por sus comidas, tales como el de Sao Paulo, Montevideo (mercado del puerto), El Mercado de Mapocho en Santiago de Chile, El Mercado de Barcelona en España, el de Mérida en Venezuela. Todos, espacios gastronómicos que han sido orientados a convertirse en atractivos turísticos y que de forma exitosa han sabido posicionarse como referentes de sus ciudades.

Fe de Erratas:
En mi pasada Columna del pasado 31 de Marzo, hice una mención a otro pueblo del Quindío en vez de Pijao como el único destino CITA SLOW en Sur América. Para mis amigos de Pijao, especialmente la concejala Mónica Liliana Flórez Arcila van mis mas sinceras disculpas.

Hasta la próxima,

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IL DOLCE FARE NIENTE ( O “EL DULCE PLACER DE NO HACER NADA”)

Una de las características que prevalecen en el turismo de nuestra región es el hecho de ser un destino en donde las actividades juegan un papel muy importante, por eso siempre ha sido premisa el hecho que los turistas salgan de sus lugares de alojamiento a mas tardar a las 9.00 am para regresar de sus excursiones a las 6.00 pm aproximadamente.

Sin embargo, y a pesar de la gran oferta de planes que podemos ofrecer, hay que tener en cuenta que existe un segmento de los turistas que prefiere quedarse en la finca u hotel campestre, ó incluso en el hotel de ciudad, y que no quieren saber nada de tener que conducir el carro y pasarse todo el día recorriendo los parajes de la región. Este segmento debe ser atendido también, y a la hora de pensar en un plan para proponerles, hay que tener presente de donde son y la edad, entre otros factores.

En este sentido, es común pensar que los más jóvenes, con toda su energía, van a querer hacer buen uso de toda la oferta que disponemos para ellos, algo que no será tan común entre los visitantes de más edad, quienes en muchos casos sacarán más provecho disfrutando del paisaje verde en compañía de un buen libro ó simplemente haciendo turismo pasivo, similar a aquello que Salento propone con su Cittá Slow.

Factores como las distancias presentan distintas interpretaciones a partir del origen del visitante: Para un bogotano, acostumbrado al pesado tráfico de la capital, no resultará tan pesado recorrer, digamos, 60 kilómetros en un día, visitando los parques y otro atractivo; en cambio, para alguien que vive en una ciudad más pequeña, esta misma distancia le parecerá mayor y mas agotadora para realizar.

El turismo “pasivo”, el del “dulce placer de no hacer nada” que pregonan los italianos, se circunscribe a eso, a dejar que los turistas hagan lo que quieran, no pretendiendo que conozcan toda la región en una sola visita, sino que se orienten a hacer lo que mas les provoque.

Es hasta provechoso dejarlos que no conozcan todo de una vez, (eso sí, que se lleven suficientes folletos de todo lo que ofrecemos para que, de vuelta en casa digan, “tengo que regresar al Quindío, me faltaron muchos atractivos por conocer”. Tenemos que darnos por bien servidos simplemente por el hecho de habernos escogido.

Dentro de la oferta, pensemos más en rutas gastronómicas, parajes de descanso con observación de paisaje, deportes estáticos y otras opciones en donde el único esfuerzo que haga el cliente sea esa actividad que está haciendo, NADA. Es hora de promover en mayor cantidad, entre los clientes, la opción de conocer los pueblos de la vecindad, pero para esto, las autoridades deben tomar conciencia de ponerlos a tono con el campo, bonitos y presentables; no es recomendable que se vayan sin conocer la cabecera municipal en donde está ubicado el alojamiento; veamos el ejemplo de El Jardín en Antioquia, en donde además de lo hermoso de su entorno rural, las actividades giran alrededor de su cabecera municipal.

Breves del Quindío
Bien por la gastronomía regional. Para la muestra, El restaurante Anís con su concepto de “Cocina de Autor” con buena sazón, presentación y servicio; también, La Fogata, vanguardista como siempre, con nuevas opciones gastronómicas para su clientela local, y los turistas de visita en la región.

Los colegas del Hotel Karlaka en Calarcá están liderando un conversatorio constante dirigido a aquellas personas que hablan Inglés pero que no tienen con quien practicarlo; todos aquellos que deseen inscribirse, llamen a Wilson Beltrán, su Gerente a 7426587 ó 315 4717373; ¡ah, es gratis!; esta invitación es extensible a la colonia de extranjeros residentes en el Quindío, que hablan inglés y que encontrarán en esta experiencia la posibilidad de hacer más amigos en la región que los ha acogido como sus hijos.

Hasta la próxima
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DE LLUVIAS Y ALGO MÁS

En estos días de PUENTE “pasado por agua” en muchas regiones de Colombia, vale la pena reflexionar sobre los turistas que suelen salir de casa con la esperanza de disfrutar de un buen “puente”; lamentablemente, los imponderables que nos depara la naturaleza y que se nos hace difícil controlar están ahí; cuántas veces no escuchamos expresiones como: “si hubiese sabido que iba a llover tanto, mejor nos hubiésemos quedado en casa”.

Los prestadores de servicios turísticos tenemos que estar preparados para estas situaciones y lo recomendable es tener un plan B; en el caso de un alojamiento turístico, sea de ciudad o rural, lo ideal es tener disponible para los turistas una buena gama de juegos de mesa para los adultos y juegos digitales para los menores; otra buena opción es disponer de la señal inalámbrica de internet (WIFI) en las áreas del lobby y restaurantes; además de lo funcional que puede ser tanto para negocios como entretenimiento, es una excelente oportunidad para introducir a los adultos menos versados en esto del mundo de la red, a través de talleres.

En cierta ocasión, en una isla del Caribe, llegaron los vuelos chárter de ese sábado procedentes de Europa con 2.700 turistas aprox., todos ávidos de disfrutar de una semana unos y 2 semanas los otros, lejos del bullicio de sus ciudades de origen, y con las expectativas de buen sol y buena mar, pero… vino la desgracia, se largó una tempestad de padre y señor mío, que no paró el resto de la tarde y la noche; los trajes de baño no hicieron presencia, y todos, como al son de la canción de Manzanero: “esta tarde vi llover…”

Al otro día, más de la misma poción, agua a más no poder (o será mejor joder), adicional a los huevos pasados por agua, se diría: “desayuno pasado por agua”; las perspectivas según el Max Enríquez local eran de agua y agua durante los próximos días. “no nos podemos quedar de brazos cruzados, tenemos el hotel lleno con turistas de todo el mundo que han venido a pasarla bien, así que manos a la obra, hagamos uso de toda la creatividad” decía el Gerente del Hotel.

Como la situación era general para toda la isla, los juegos de mesa, de video y demás se agotaron; menos mal que nosotros estábamos bien aperados para esta situación, el Departamento de Actividades, diseñó en un par de horas un plan plan B (y que hasta el día de hoy deben conservar); los restaurantes parecían el casino, pero esta vez alrededor, no de juegos de azar sino de los que reunían a la familia en pleno, también se diseñaron talleres de manualidades, en donde hasta yo contribuí con un taller de caligrafía; en uno de los salones algunos turistas desplegaron sus cualidades “Pavarótticas” al ritmo del Karaoke, y fueron varios los ganadores de premios otorgados por el Hotel. A todas estas, llegó el miércoles, salió el sol, y por fin, los turistas para la playa y la piscina, nos dieron un descansito, y vimos felizmente cómo los sábados siguientes regresaron a sus destinos de origen con una experiencia única, llena de conocimientos sobre el folclor, las manualidades y muchas cosas más de la Isla, incluido el bronceado que vinieron a buscar, y que se llevaron puesto.

Breves de la región
Cada día se escucha más sobre los proyectos de varios teleféricos en la zona de Calarcá; soy de la idea de que, si los estudios de factibilidad lo avalan, con uno solo tenemos para sentirnos satisfechos; una sugerencia para el de Peñas Blancas, partiendo del Jardín Botánico: denle un nombre lindo, que cautive, que sea comercial; cualquiera menos el de TELEFERICO CACIQUE CALARCA; ya tenemos muchos productos con ese nombre; hagan este ejercicio: ¿cuántas cosas en Calarcá y en el Quindío se llaman; CACIQUE CALARCÁ y … DEL CAFÉ?

A desplegar creatividad se dijo



Hasta la próxima
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EL AEROPUERTO INTERNACIONAL EL EDEN

Armenia y, por consecuencia el Quindío, ingresa al listado exclusivo de las ciudades del mundo que cuentan con un aeropuerto internacional; si a esta característica le sumamos la de ser un destino de “cielos abiertos”, el Quindío tiene una oportunidad única de convertirse en un importante destino turístico con facilidades de acceso vía aérea.

En este sentido, estamos a la espera de la llegada de los vuelos de Spirit Airlines desde Fort Lauderdale y según las declaraciones del Dr. Fernando Sanclemente, Director de Aerocivil, la posible llegada de vuelos desde Aruba y Curacao en los próximos meses. Como se ve, este mercado esta en expansión y tenemos que encontrar la forma de aprovechar esto de la mejor manera.

Algunas características de nuestro aeropuerto:

1- La pista del Aeropuerto Internacional El Edén con 2.320 metros de longitud por 42 metros de ancho, permite el aterrizaje de aeronaves Boeing 737 y 727, Airbus 319 y 320, MD 83 y Fokker 100 y otras.

2- La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI o ICAO, correspondiente a International Civil Aviation Organization le han asignado el código SKAR al aeropuerto, y la IATA le asigna el código a Armenia: AXM)

3- Colombia es de los países de Suramérica que cuenta con un mayor número de aeropuertos internacionales:

- Aeropuerto Internacional El Dorado - Bogotá
- Aeropuerto Gustavo Rojas Pinilla - Isla de San Andrés
- Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz - Barranquilla
- Aeropuerto Internacional Rafael Núñez - Cartagena de Indias
- Aeropuerto Internacional José María Córdova - Medellín
- Aeropuerto Internacional Alfonso Bonilla Aragón - Cali
- Aeropuerto Internacional Palonegro - Bucaramanga
- Aeropuerto Internacional Camilo Daza - Cúcuta
- Aeropuerto Internacional Matecaña – Pereira
-Aeropuerto Internacional El Edén – Armenia

Las islas del Caribe: Aruba, Bonaire, Curacao, Saint Lucia, Barbados, Trinidad y Tobago y otras, son mercados naturales para el Eje Cafetero por los muchos atractivos con que cuenta la región: clima, paisaje de montañas, tiempo de vuelo directo, compras y gastronomía. Para sus habitantes, puede ser una novedad visitar la región en plan familiar. Otra vía para aprovechar estos vuelos, sería la de ofrecer el Quindío como un valor agregado al producto que vienen a visitar en estas islas del caribe los turistas de otras latitudes. Ofrecerlo a los turistas de los países de Europa con quienes tienen contratados planes de mayoreo en vuelos chárter de una y dos semanas Back to Back (vuelos continuos semana a semana) bajo la modalidad de “multidestino”, esto daría la opción de ofrecer paquetes turísticos mezclando sus playas con nuestra montaña.

Adicional, una buena cantidad de residentes de estas islas y otros países vecinos como Panamá y Venezuela son muy dados al turismo religioso, en donde Buga es un gran protagonista con su Basílica del Señor de Los Milagros de Buga. Los destinos abundan.

Breves:

Una visita con estadía de una noche en el municipio de El Jardín, Antioquia, me dieron la oportunidad de conocer este bello municipio antioqueño, cuya economía depende del turismo en una gran proporción; su estructura arquitectónica es muy parecida a la de algunos de los pueblos de nuestra región; sus pobladores tienen clara la tarea de atender a los turistas y lo hacen bien; El Jardín cuenta con una hotelería óptima, me gustó mucho el teleférico al cerro; la vista desde allí es impactante, una gran parte de su actividad turística gira alrededor de la plaza principal y su hermosa Basílica; departir con amigos en el día o en la noche, son de por sí, un atractivo único. Para más detalles visiten http://www.eljardin-antioquia.gov.co/

Visiten http://www.elsur.org/ hagan clic en Colombia y lean el artículo (en inglés) sobre Salento y El Valle de Cócora; en el mismo, el autor anota que el Valle es uno de sus sitios preferidos en Colombia, destacando la seguridad en la región. Los invito a que comenten el artículo al final del mismo, esto genera motivación en el autor para seguir promocionando el destino.

Nota: Esta crónica ha sido publicada en www.cronicadelquindio.com el martes Marzo 17 2009

Foto del Aeropuerto cortesía de ANDRES DALLIMONTI EN AIRLINERS.COM
Foto de El Jardín, Antioquia, Colombia, Cortesía de LORDAZKABAN

Hasta la próxima
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DE TURISMO Y VIAJES INTERNACIONALES

Definitivamente, viajar con pasaporte colombiano tiene sus bemoles, es sorprendente ver cómo, a estas alturas de una economía global, todavía prevalecen las prohibiciones para nosotros cuando decidimos viajar, ya sea por motivos de trabajo o de placer.

Personalmente tengo mis rankings sobre la forma en que me han recibido en algunos de ellos, principalmente al
Foto cortesia de www.files.nireblog.com
momento de ingresar, esto es, los trámites de inmigración.
Argentina, Brasil y Uruguay son los países en donde los tramites de ingreso han sido más expeditos y cordiales., el hecho de ser colombiano no es tan traumático, y al contrario, da pie para empezar diálogos y relaciones cordiales, los interlocutores tienden a destacar nuestro folclor, ese “Realismo Mágico” tan ligado al Gabo, entre otros. En una ocasión que tomé un taxi en Montevideo, el conductor al escuchar mi acento, me preguntó que de que país era; colombiano, le dije e inmediatamente me respondió: “No le contés a nadie más esto, por lo menos en los próximos tres días, al preguntarle al respecto me contestó: Che, esa goleada que nos propinaron ayer en Barranquilla no la olvidaremos así de fácil” ( Junio 2004, eliminatoria para mundial Alemania 2006: Colombia 5 – Uruguay 0) Todo ese día no pronuncié palabra alguna en Montevideo, y tengo que anotar que para mí eso sí es difícil.

Conozco el caso de un gran amigo de Armenia, que estando de visita en Buenos Aires, dentro del programa que tenía para ese día estaba conocer “La Bombonera” , el templo del Boca Juniors, con la mala suerte que ese día la cancha estaba cerrada por mantenimiento. En medio de la frustración por no poder conocer la “cancha sagrada” el guardia, le dice a mi amigo: “ché ¿de qué parte de Colombia eres? De Armenia Quindío, le respondió; al escuchar esto, el guardia de inmediato abrió la puerta de La Bombonera de par en par y le dijo: los paisanos del Patrón Bermúdez tienen la puerta abierta cualquier día y hora; y el amigo cumplió su deseo, solo por ser de la tierra del ex capitán de Boca.

La balanza con respecto a los países que nos piden visa de ingreso versus a los países a los que Colombia les pide visa está en marcada desventaja: para muestra:

Los que no nos piden visa:

Andorra, Argentina ,Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador,Fiji,Israel,Japón,Malasia,Malta,Tuvalu, Nauru,Panamá, Paraguay, Perú ,República de Corea, República Democrática Popular de Laos, República Popular Democrática de Corea, San Vicente y las Grenadinas,San Cristóbal y Nevis,Trinidad y Tobago. Total: 23

Los ciudadanos de los países listados a continuación, no requieren visa de visitante para entrar a Colombia:
Alemania, Andorra, Antigua y Barbuda , Argentina, Australia, Austria, Bahamas,Barbados,Bélgica,Belice, Bolivia, Brasil, Canadá, Corea, Costa Rica, Croacia,Chipre, Dinamarca, Dominica, Ecuador, El Salvador,Eslovaquia, Eslovenia, España, Estados Unidos de América, Filipinas, Finlandia, Francia, Granada, Grecia, Guatemala, Guyana, Honduras, Hong Kong,Hungría, Indonesia, Islandia,Israel, Italia, Jamaica, Japón, Liechtenstein, Lituania,Luxemburgo,Malasia,Malta, México,Mónaco, Noruega,Nueva Zelandia, Países Bajos,Panamá, Paraguay, Perú, Portugal, Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte,
República Checa, República Dominicana, Rumania, Saint Kitts y Nevis, San Marino, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Singapur, Suecia, Suiza, Taiwán, Trinidad y Tobago, Turquía, Uruguay, Venezuela. Total: 70

Ojalá que algún día podamos eliminar esto de las visas para el bien del turismo del mundo, este tema debe estar en la agenda de todos los gobiernos, principalmente de los países vecinos; por esto mismo, y para el bien del Turismo en el Quindío hay que procurar que las relaciones con Venezuela y Ecuador pasen a una mejor etapa. Por ser estos dos vecinos, nuestro mercado natural internacional

Breves:
Visiten http://www.elsur.org/ hagan clic en Colombia y lean el artículo sobre Salento y El Valle de Cócora; en el mismo, el autor dice que el Valle de Cocora es uno de sus sitios preferidos en Colombia, destacando la seguridad en la región. Coménten el artículo al final del mismo.

Hasta la próxima
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EL JARDIN BOTÁNICO DEL QUINDIO

Son tantas las cosas positivas para comentar sobre el Jardín Botánico del Quindío ó simplemente “El Mariposario” como suele llamársele, que lo que se diga es poco
Este atractivo turístico y científico, considerado por muchos como el tercer parque temático del Quindío, abrió sus puertas hace más de una decada y desde entonces ha ido ganando espacio para convertirse en uno de los principales referentes turísticos.

En pasadas columnas he mencionado la importancia que para las empresas tiene una la página web pues viene a ser exactamente lo que para los almacenes es su vitrina ó mostrador; los quindianos de mi generación, los “baby boomers” (los que nacimos entre los años 1946 a 1964) tenemos que recordar las vitrinas de los almacenes de la Calle 21 entre las Carreras 14 y la 17 en Armenia, y las de los almacenes de la Carrera 25 entre las Calles 40 y la 37 en Calarcá.

Todo esto para dar crédito a la nueva www del Jardín Botánico http://www.jardinbotánicoquindio.org/
los invito a que la visiten; para destacar: los museos virtuales de las mariposas y de las heliconias, el mapa virtual, el Laberinto, el Bosque Natural, el Observatorio de Aves, el Insectario, el Mapa del Quindío, El Robotario, este último es impresionante y amerita la visita al Jardín.

Hay tantos atractivos y productos que el Jardín Botánico ofrece a través de su www, entre otros: la venta de mariposas para eventos especiales, diseño de jardines, el vivero, la cafetería; ojalá que la comunidad regional conozca de estas propuestas, pues bien valen la pena.
Para el mes de Abril están promocionando El Mes de Los Niños, me parece una excelente forma de ir creando lo que en Marketing llámamos “semilleros” a través de los menores ya que suelen convertirse en unos excelentes promotores y vendedores del destino Quindío, imagino una promoción a nivel regional invitando a las escuelas y colegios de Caldas, Risaralda, Valle Tolima y obvio, el Quindío.

Hay otras opciones que pueden ser explotadas en las áreas del Jardín (si ya esto se hace, los felicito): primeras comuniones, fiestas de quince años, bodas, celebraciones de grados, cumpleaños y otras, de carácter grupal; lo recomendable es hacer un calendario de celebraciones mensuales por categoría de fiesta y promocionar entre la comunidad local; esta es la forma de celebrar estas fechas de una forma más económica, imaginemos, una niña de 15 años o una pareja de recién casados en una sesión de fotos con las mariposas revoloteando alrededor.
¿No está mal cierto?

Actualmente, el Jardín, registra unos 60.000 visitantes/año; esta cifra se podría incrementar a través de promociones dirigidas a unos segmentos de mercado específicos como los mencionados antes, además si se llega a cristalizar el proyecto del teleférico de Peñas Blancas con inicio del viaje dentro del área del Parque, sumaría otros tantos miles de visitantes, ya que ambos productos se complementarían; para ambos, el otro sería “valor agregado”.

Entiendo que ya existe la voluntad por parte de los cinco actores de este proyecto: Inversión privada, la administración local de Calarcá, El Jardín Botánico, El Ecoparque Peñas Blancas y los constructores del teleférico, estos últimos con una demostrada experiencia al ser los constructores de 17 teleféricos en Antioquia, todos, de índole social y recreativos.

Son 4.200 metros lineales entre el Jardín y la base de Peñas Blancas, pasaría por la Virginia, sirviendo para el transporte de los residentes de la zona. De la base de la peña habría un sistema para la subida de los visitantes hasta el penacho o la cresta de la misma; desde alli, el paisaje del Quindío bien vale la pena la subida
Para llevar a cabo el estudio de factibilidad inicial es necesario el concepto de la CRQ y la conceptualización del proyecto desde el punto de vista de auto sostenibilidad como explotación turística.
Se está terminando la construcción del edificio que albergará el Museo del Tunel dentro de las instalaciones del Jardín para mostrar a la historia el alcance y la magnitud de esta macro obra de ingenieria civil.


Hasta la próxima
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TRABAJO Y PLACER SÍ ES POSIBLE, EN EL QUINDÍO

Siempre hemos escuchado, no combinar el placer con el trabajo, que no se debe que no es procedente; precisamente, esta frase podría ser el lema de una campaña para promocionar el Quindío como un destino de congresos y convenciones con unas características diferentes a favor.

Lo primero, es identificar las fortalezas que tiene el destino versus otros destinos de Colombia para llevar a cabo una campaña de esta índole; entre tantas fortalezas:
· Distancias favorables via terrestre ó aérea desde los principales centros de dispersión de los clientes de congresos convenciones y otros grupos: Bogotá, Cali, Medellín
· Posicionamiento del Quindío como el centro de los parques temáticos y otros atractivos para el nucleo familiar.
· Adecuada oferta de alojamiento
· Muy pronto, un excelente Centro de Convenciones a la altura de otros de Colombia, y con la ventaja de ser el más nuevo.

Dentro del plan de promoción debemos de identificar el tamaño de los eventos que podemos atender basado en el número de asistentes; con este dato podremos determinar sí la capacidad instalada de los servicios de hotelería, transporte logístico, ayudas audiovisuales, conectividad/comunicaciones, personal de apoyo y otros pueden satisfacer la demanda; aparte del centro de convenciones tenemos varios hoteles de ciudad y campo que pueden satisfacer estas demandas, pues la idea con una campaña de esta índole es que el destino Quindío pueda atender varios eventos en forma simultanea.

Veamos un ejemplo:
La empresa ABC está buscando la sede para su Convención Nacional de Ventas 2010, son 150 personas con un patrón de reunión de Miércoles a Viernes; 2 noches 3 días, y están cotizando: Cartagena, Boyacá y el Quindío; el 80% de los asistentes tienen residencia en el triangulo BCM (Bogotá, Cali, Medellín) ¿porqué puede ser el Quindío? nuestra ventaja a promocionar está basada en la posibilidad de hacer que el convencionista se quede la noche del viernes y el sábado, invitando a su familia a que se una a él y así poder disfrutar un fin de semana diferente, un plan así puede ser más atractivo para los días de semana previos a un puente largo, logrando de esta manera nuestro destino aumentar ocupación en épocas de baja temporada (80% del año calendario) para lograr algo así es recomendado jugar mucho con el precio del alojamiento (sujeto a disponibilidad) para esas noches en donde ya están reunidos, la familia, la pareja, ó los amigos; descuentos tangibles en restaurantes, atractivos turísticos, transporte etc. Hay que tener en cuenta que los gastos de estos días adicionales, en la gran mayoría de los casos serán sufragados por el cliente, no por la empresa u organización que lo ha traido al evento.

Breves:

Para la gran mayoría de nosotros, Café con Aroma de Mujer ha sido una de las telenovelas más recordadas de los últimos tiempos; salió al aire en 1994 o sea hace 15 años. Para esta época el Quindío turístico estaba en pañales, no teníamos idea de la magnitud del movimiento que se estaba gestando, nos estaban comenzando a conocer por unas cuantas fincas y ya se mencionaba de alguna forma: agroturismo y turismo rural. En varias ocasiones pensé que esta telenovela pudo haber sido un excelente vehículo promocional para el destino, pues es bien sabido que gran parte de la misma tiene como escenario nuestra región.

Resulta que ahora, 15 años después, RCN tiene la firme intención de volver a pasar la telenovela, y si se lleva a cabo, qué mejor medio para promocionarnos, combinando toda una estrategia alrededor de la misma. La marca Quindío puede jugar un papel protagonista al lado de La Mencha y los demás personajes de tan grata recordación


Hasta la próxima
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EN RIO REVUELTO, GANANCIA DE PESCADORES

Se publica en la Crónica del Quindio, http://www.cronicadelquindio.com/ Martes Febrero 17 2009

Tanto que se habla de la crisis mundial, de la baja en las remesas por causa de lo anterior, de las pirámides, y ahora, sumémos el alza súbita del dólar; no es necesario ser muy inteligente para deducir que existe una oportunidad para nuestro turismo regional

El turismo egresivo (los nacionales que suelen optar por los destinos internacionales) tanto individuales como los grupos de empresas, congresos, convenciones y otros, se verá duramente golpeado, principalmente por el costo del dólar, y mucho más cuando se trata de comprar pasajes internacionales a tasa de cambio dólar IATA; para los que no entienden de que se trata: los pasajes se trasladan a pesos al cambio IATA del día, casi siempre por encima de la TRM

Al ser el turismo, un bien “suntuario”, quienes suelen perjudicarse más son los destinos de largo alcance, los tasados en dólares, ejemplo, Europa, y los considerados como “exóticos” en Asia, África, medio Oriente, Lejano Oriente; los cruceros de largo alcance, Mediterráneo, Mares del Sur y otros, así que aprovechemos la feria de Anato para hacer buena promoción de la región, que los tour operadores, mayoristas y en fin, toda la cadena de la Tour y Travel sepan que acá estamos para recibir los grupos corporativos y el turismo individual que se generará a través de ellos.

Las corrientes turísticas internacionales, ya deben de estar poniendo el ojo al destino Colombia y por ende a nosotros, como un destino económico, dado que el dólar de estos viajeros compra más cada día en la medida en que este siga “cogiendo” precio. Recomendado, mencionen esto a los receptivos nacionales en Anato.

Hay que comenzar a desarrollar estrategias para el turismo internacional: vender multidestino, combinando por ejemplo a Cartagena, San Andrés y Santa Marta con Quindío, hay que proponer a nuestros colegas de los destinos de mar, sol, playa para que fusionen a su propuesta el Quindío como lo que es: un valor agregado exótico, estos productos suelen ser muy atractivos y competitivos; hasta pueden marcar una diferencia a favor, versus otros destinos de playa como Cuba, las islas ABC, República Dominicana y otros. Un ejemplo claro: Isla Margarita se vende muy bien con una extensión a la Gran Sabana con visita a los campamentos de Canaima y Kavac; la distancia entre Margarita y estos paraísos exóticos es muy similar a la que hay entre nuestra costa y nuestro flamante Aeropuerto Internacional El Edén.

Para concluir, la experiencia nos enseña que el turismo es resistente, pero no podemos negar que hay cierto grado de deterioro de la situación a partir del cual todos los sectores económicos empezarán a sufrir. El sector turístico que depende en gran parte del movimiento internacional está sufriendo por la reducción de la demanda de los consumidores (viajes de negocios y de vacaciones) y las empresas turísticas empiezan a resentirse de la contracción del crédito; para eso estamos en el Quindío para recibir a estas corrientes de turistas, los 365 días de este año, en alta y baja temporada

BREVES DEL QUINDÍO
Los destinos turísticos en su proceso de consolidación deben de fortalecerse con otros componente que casi nunca tenemos en cuenta, para este caso, las empresas gráficas, que suelen ser de vital importancia; me he topado con mucho material impreso y en esta ocasión destaco la hermosa y útil agenda Quindío 2009, el calendario y el almanaque 2009 de Optigraf; el material fotográfico es de primera; el manejo de la información está muy bien, felicitaciones; ya pusieron la vara, así que para el 2010 deberán superar lo hecho este año. Las empresas del Quindío tienen en este material una excelente opción para sus regalos corporativos.

Hasta la próxima!
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DE TEMPORADAS BAJAS Y ALGO MAS

Publicado en La Crónica del Quindío, Martes 10 de Febrero 2009

Años atrás, cuando le preguntaba a alguno de los propietarios de una finca ó alojamiento turístico en la región sobre el comportamiento de la ocupación, la respuesta era casi siempre la misma “La finca se llena los últimos días de Dicbre. y primeros de Enero, en Semana Santa y uno que otro fin de semana largo” solo hacían mención a los días de alta temporada que para este 2009 representan 75 noches equivalentes al 20,55%

Al día de hoy la situación es muy diferente, el inventario de camas es muchísimo mayor, hay una competencia fuerte en Meta, Santander (con su recién inaugurado parque temático Panachi), Boyacá y la zona Melgar/Girardot por el mercado de Bogotá. Todos estos destinos están a “tiro de fin de semana” excepto Santander, Boyacá y Melgar/Girardot tienen muchos años de trayectoria turística, el Meta, un poco menos pero ahí va detrás y ganando espacio; todos ellos han sabido cautivar a través de ofertas puntuales el mercado bogotano para fines de semana normales, largos y entre semana, apuntándole a nichos de mercado que no tienen inconveniente en viajar en estas fechas: tercera edad, estudiantes, cajas de empleados y mayormente el mercado corporativo de grupos para reuniones de trabajo, juntas directivas, lanzamientos de producto grupos de motivación y otros.

Nosotros tenemos en Cali, a la ciudad emisora de Turismo masivo, las cifras de desplazamientos “pasadía” así lo indican, nos falta es ser más agresivos en promociones que incluyan alojamiento, sean fines de semana normales, largos o entre semana; Armenia está a las mismas 2 horas y media de Cali, como lo está Melgar de Bogotá.

Necesitamos más promoción en Cali, con planes y paquetes atractivos diseñados para cada uno de los nichos de mercado antes mencionados; que todos los prestadores de servicios turísticos diseñen planes consecuentes con la baja temporada basados en tarifas con descuentos tangibles.

Los alojamientos turísticos, transporte aéreo y los parques temáticos hacen campañas puntuales promocionales basadas en precio; qué provechoso podría ser para el Quindío que se involucren en esta estrategia de tarifas descontadas: las empresas de transporte intermunicipales, los operadores de las vías (peajes más económicos, los días de menos afluencia) las empresas de taxis, restaurantes, el comercio en general y otros, para, conjuntamente y arropados alrededor de campaña institucional “Marca Quindío” podamos traer a los pasajeros de Cali y sus vecindades.
Ah, y tengamos en cuenta que también tenemos a Manizales Pereira e Ibagué en un radio de 2 horas y media y menos.

Breves:

La semana anterior tuve oportunidad de visitar la estación del ferrocarril, con los Arquitectos Camilo Casadiego y Sebastián Congote, funcionarios de Planeación Municipal de Armenia, hicimos un tour interesante por todo el complejo y tuvimos oportunidad de hablar sobre este proyecto y su ubicación dentro del entorno turístico regional. La voluntad política está abierta y sería muy conveniente llevar a cabo una convocatoria a los sectores económicos sociales y gremiales para, entre todos llevar a cabo una “lluvia de ideas” in situ sobre las bondades de este proyecto para Armenia y el Quindío turístico. Este proyecto coadyuvaría en gran proporción a la recuperación e integración social de la zona de influencia de la estación

Qué bueno ver este sueño convertido en una realidad; ejemplos similares ya los hay en el mundo con mucho éxito

Hasta la próxima!
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LOS TURISTAS TAMBIEN SE QUEJAN

En todas las épocas, en todas partes, tenemos que vivir constantemente soportando, atendiendo y solucionando quejas de los turistas; unas más otras menos pero al fin y al cabo quejas.

Lo recomendado es escuchar pacientemente a los clientes, y solucionar las quejas buscando la mejor solución posible; no nos podemos dar el lujo de dejar un cliente insatisfecho porque el daño que esto causa, actúa como un efecto multiplicador que al final nos afectará de una forma peor. Un cliente insatisfecho le cuenta a 10 personas su grado de insatisfacción, versus aquel satisfecho que se lo suele contar solamente a 3. El objetivo ideal es no dejar ir al cliente insatisfecho, hay que solucionarle antes de su partida y no darle la opción para que luego, haga público su descontento.

Mucho hemos avanzado en Colombia en este aspecto, las aerolíneas con los sistemas de pre-chequeo le han dado la opción al pasajero de ganarse un tiempo valioso, eliminando esperas y colas en los terminales de los aeropuertos. Mi recomendación es acogerse a este sistema, ya que llegar al vuelo y tener la silla asignada ahorra mucho tiempo y elimina en gran parte la posibilidad de quejarse.

Esta situación también se da para las empresas de buses; varias veces he utilizado los servicios del Expreso Bolivariano y tengo que admitir que el sistema de reserva por Internet funciona al 100%, la opción de pre bloquear la silla también ahorra tiempo, colas inoficiosas y por ende elimina las posibilidades de sentirme descontento con los trámites para el viaje.

Asimismo, los hoteles han avanzado mucho en prevenir las quejas, y es preciso que en el Quindío pensemos en esto. Se hace necesario ser más cautos en cumplir lo prometido, todavía se dan quejas de clientes que no han quedado satisfechos con el alojamiento que se les prometió, no es bueno para el destino vender un alojamiento como 4 estrellas y encontrarse con 2 estrellas; con esta actitud el que se va a “estrellar” es el destino.

Breves

Muy gratificante la caminata que en horas de la mañana del domingo realicé desde la Calle 12 hasta la plaza de Bolívar por la Calle Real Cielos Abiertos. A esta hora, la mayoría de los almacenes y expendios de comida estaban abiertos, algo que me alegra ya que esto demuestra un cambio en la percepción de los propietarios con respecto a sus clientes, ya que precisamente una de las quejas principales de muchos destinos es que no hay opción de hacer compras los días de fiesta y asueto por estar siempre los locales cerrados. Lo que se recomienda para estos días es abrir los locales previa promoción de los mismos en los hoteles y otros sitios de alojamiento. Recordemos que algo frustrante para un destino turístico es detectar que los turistas, teniendo presupuestado gastarse X cantidad de dinero, regresen a su casa con parte del mismo por no haber tenido donde gastarlo; esto da la impresión que el destino no lo satisfizo al 100%, y por consiguiente, va a replicarse negativamente esta impresión.

Lo recomendado es llevar a cabo mucha promoción; es hora de ir creando los tours de compras en la ciudad, hay estrategias para hacerlo.

CIELOS ABIERTOS… A LAS COMPRAS

Acabo de recibir el informe del último laboratorio turístico Quindío 2009, este documento como los anteriores son una excelente herramienta para ir ajustando mas nuestro producto a las exigencias siempre cambiantes de los turistas.

Los invito a visitar: http://www.hoteleriayturismo.blogspot.com/, estas columnas de HOTELERIA Y TURISMO se publican allí al día siguiente de su aparición en LA CRONICA DEL QUINDÍO.

Hasta la próxima,

ivanres49@hotmail.com

Web 2.0 la realidad virtual actual

Citando a una de mis fuentes favoritas, wikipedia:,
El término Web 2.0 fue acuñado por Tim O'Reilly en 2004 para referirse a una segunda generación en la historia de la Web basada en comunidades de usuarios y una gama especial de servicios, como las redes sociales, los blogs, los wikis o las folcsonomías, que fomentan la

colaboración y el intercambio ágil de información entre los usuarios.

Internet sigue adentrándose más en la vida de todos y de todo, vemos con más frecuencia, en portales sociales como flickr, youtube, facebook, blogger y otros, cómo la presencia de nuestro destino gana más espacio, habiendo ya varios hoteles y agencias de turismo con presencia en muchos de estos. Entre ellos voy a destacar el Hotel Karlaka en youtube, tiene varios videos con entrevistas cortas a turistas extranjeros que hablan sobre las bondades del hotel y de la zona.

Hay en Facebook un grupo llamado Armenia Quindío, con 5.263 miembros a la fecha, (importante: cada vez que nos queramos referir a nuestra Armenia, hay que complementarla con Quindío ó Colombia para no confundirla con el país de Asia).

En Flickr, Panoramio, Hi5 hay muchas fotos del Quindío, imágenes que motivan al viaje hacia la zona, para destacar: la colección de mariposas del Mariposario de Calarcá, y fotos de Cocora, Panaca y el Parque del Café, entre otras, logradas por personas que ya estuvieron allí.

Las páginas tripadvisor y tripadvisor en español parten también del concepto web 2.0, propiciando la interacción entre lectores y posteadores. Estos son los portales sociales más visitados por los viajeros potenciales cuando se trata de planificar viajes. Visítenlo, valen la pena si están interesados en viajar.

A nivel personal, he creado el blog: http://www.hoteleriayturismo.blogspot.com/, en el cual puede ser leída esta columna, así como las ediciones anteriores de la misma, y otro material escrito con anterioridad. Hay links para temas que tienen que ver con la hotelería y el turismo en general, con énfasis en el Quindío, así como fotos y uno que otro video.
En un blog, los visitantes pueden escribir sus comentarios al final de cada artículo, esto es lo que hace que una página web de este tipo sea diferente a las otras. El lector se convierte en parte activa de la misma y además, permite que el autor agregue vínculos ó links a otros blogs o páginas web ligadas al tema tratado, propiciando así una interacción entre todos.

Insto a todos los actores del turismo en la región para que aprovechen al máximo los portales sociales para promocionar de una muy buena forma todo aquello que tenemos para mostrar, aparte de ser económico, permite llegar a muchos clientes potenciales.

Breves:
Escuché hace unos días una entrevista al Gobernador Dr. Julio Cesar López, en donde habla de la inauguración del Centro de Convenciones para la segunda mitad del 2009 con 3 macro eventos ó convenciones. Una gran noticia, ya que precisamente es nuestro centro de convenciones el llamado a dinamizar en parte, a través del turismo de eventos ó grupos, la ocupación en la baja temporada. El centro de convenciones es una realidad y es el sector privado, llámense hoteles, agencias de viajes, transporte turístico, hoteles, parques temáticos y los medios de comunicación, quienes deben promover la promoción del mismo trabajando mancomunadamente, para su propio bien y el de toda la región.

A través de mi experiencia personal, he podido conocer casos de lugares turísticos que han propiciado la ocupación en temporada baja a partir de congresos, convenciones, ferias y otros, de una forma óptima en donde todo el destino es el beneficiado, hoteles de todos los niveles, transportadores, restaurantes y toda la cadena de prestadores de servicios conexos

El centro de Convenciones para el Quindío será un gana - gana para todos, apoyémoslo.

Hasta la próxima,

Ivanres49@hotmail.com

MEMORIAS DE UNA CATASTROFE

EL TERREMOTO DEL QUINDÍO, ENERO 25 1999

Estaba en Medellin, almorzando en casa cuando escuché la noticia en la radio, luego, empezaron a hablar de lo fuerte del tramacazo, no dudé un momento en llamar a Nestor, mi hermano para que me contara más al respecto.

La linea del teléfono fijo no funcionaba (ni lo hizo por muchos días más), logré localizarlo en su celular y me dijo que en ese momento estaba parado en el segundo piso del edificio en donde una vez estuvo Torres y Torres, Calle 21 con la Carrera 15

Este, que tal vez sea el relato mas corto lo resume todo:

"Hermano, increible, estoy en medio de una polvareda la hijueputa, esto se chingó"

Se fué la señal de su celular y pude volver a hablar con Nestor 8 dias después.

Mi sobrina Silvia Teresa Linares, médica de profesión y residente en Bogotá vinculada a la organización Médicos Sin Fronteras, se puso en contacto con su gente en Bogotá y Europa y fué asi como la casa de mi mamá en Calarcá, con sus 7 habitaciones, se convirtió en el albergue y centro de trabajo de esta organización por casi 2 meses. Cuando viajé allí, 15 dias después, en medio de la tragedia, pude ver a médicos de varias partes del mundo que adoptaron a Mamá como la suya; y ella? felíz cocinándoles sancocho, sudao, sopa de arroz con carne molida y muchos más platos de su extenso recetario "your momma is great she is our mother now", me decían los "nuevos hijos de mi mámá y a quienes por esos dias que estuve allí, adopté como mis "hermanos"

Reflexioné sobre este lindo detalle y me dije para mi mismo: ahora que no estamos a su lado, no pierde la oportunidad para hacer lo que sabe hacer mejor que ninguna madre en el mundo: ser mamá.

Las fotos que adjunto son fiel reflejo del cambio que ha experimentado la capital Armenia; no obstante todavia queda mucho por hacer.

Créditos de las fotos: Revista Cambio Colombia y Dante en Skyscraper.com



Hasta luego

ivanres49@hotmail.com

Calendario Turistico 2009

Apreciados Colegas del acontecer turístico:

Este calendario esta hecho pensado en los hoteleros del Quindío, Colombia, noten que ya incluye los dias de asueto estudiantil de Octubre

Bienvenidos los comentarios en este mismo blog, al final de esta entrada

Chaooo

Ivanres49@hotmail.com

El Bilingüismo en el Turismo

Inicialmente publicado en en la Cronica del Quindío martes Enero 20 2009, www.cronicadelquindio.com

El Bilingüismo en el Turismo

Ya es hora de ir tomando este tema como una prioridad dentro de las estrategias a desarrollar con miras a fortalecer nuestro destino turístico versus otros destinos de Colombia y del mundo. Cada vez es mayor el número de turistas extranjeros que visitan la región, por lo tanto debemos de procurar para que se vayan satisfechos, que el nivel de exposición a la región sea pleno a pesar de que no hablen español, para lograr estos objetivos, todos los componentes de la oferta turística, hotelería, parques temáticos, tour operadores, el comercio y demás deberán de tener en cuenta esta premisa.

Foto de Flickr, www.flickr.com , galeria dmeurer: "funy sign"

Estamos ad portas de la inauguración del primer vuelo internacional hacia Armenia, y no obstante presagiar que una gran mayoría será turismo étnico (colombianos residentes en el exterior) vendrá también una cantidad considerable de extranjeros, estamos seguros. El proyecto del túnel de la línea también debe de generar un movimiento de extranjeros en la región.

En la actualidad hay varias instituciones preparando personal en turismo y en la enseñanza del inglés como segunda lengua, hasta ahí todo muy bien, pero sería más efectivo lograr combinar algunos de estos programas

Tomemos los guías de turismo, por ser este el gremio en donde más se percibe la necesidad del conocimiento de una segunda lengua; lo normal es capacitar a los guías en el manejo de una segunda lengua, que para nuestro caso puede ser el ingles en un 70 % seguido del Francés, del Alemán y del Japonés (a pesar de que casi todos los turistas que viajan hablan inglés). Existe otra opción que podemos considerar: Los estudiantes de inglés que se capaciten para ser guías turísticos, a disposición de las empresas de tour regionales para cuando la necesidad lo amerite.

Hay otra opción que se me ocurre y que sería ideal: invitar a los adultos mayores, residentes en la región, muchos de ellos en etapa productiva pero desempleados para que se vinculen a un programa de guías de turismo o un plan “juglares” para que transmitan a los turistas nuestra historia llena de anécdotas y relatos en otro idioma, la modalidad de “a disponibilidad” (Free Lance) les vendría muy bien.

El manejo óptimo de los idiomas deberá ser en todos los frentes: hablado, escrito, en medios impresos, en las www´s de las empresas prestadoras de servicios, señalización, folleteria etc. No vamos a caer en los errores que se cometen a menudo, por simple desconocimiento, si no saben, acudan a los expertos en el tema

Para muestra de errores que hasta cómicos son, los invito para que digiten www.flickr.com , digiten FUNNY ENGLISH SIGNS es para reírse un poco, (no hay que ser un experto en inglés).

Recuerdo hace muchos años cuando vivía en USA una fría mañana de invierno, en Elizabeth NJ (en donde habita un alto número de población hispano parlante), mientras caminábamos mi hermano Néstor y yo, nos topamos con este mensaje en una tienda de deportes:

OJO VENTANA ROMPIDA,

NO LA TOCAN POR FAVOR

En todos los idiomas se ven estas “perlas”

Hagamos del Quindío el “DestinoCalidad” de Colombia, es labor de todos nosotros

Hasta la próxima,

Ivanres49@hotmail.com