LONELY PLANET

Publicado en la Crónica del Quindío, martes 24 de Niviembre 2009 http://www.cronicadlquindío.com/

Lonely Planet (Planeta Solitario) www.lonelyplanet.com, es una publicación de origen inglés, y es una de las guías de viajes y turismo preferidas por los viajeros de bajo presupuesto, amantes de la aventura y los viajes a todos los destinos con atractivos turísticos. Para 2008, había publicado alrededor de 500 títulos en ocho idiomas, con ventas anuales de más de seis millones de guías de viajes, así como programas de televisión y páginas web. Para publicar sus guías han dividido el mundo en secciones más o menos como los continentes, y para aquellos destinos más demandados lo que han hecho es publicar las guías por países o subregiones; así tenemos por lo tanto las guías Lonely Planet Sur América, Lonely Planet Centro América y Lonely Planet norteamérica, como también publicaciones para Europa, Asia y demás. Asimismo, están las guías especializadas en países como Inglaterra, España, Francia, o casos como la de Argentina-Uruguay y Paraguay, para mencionar unos cuantos. Varios de mis viajes han sido planeados tomando como base lo que hay en estas fantásticas guías y precisamente por estos días mi hijo está metido de lleno en la guía de suramérica planificando su próximo periplo Buenos Aires – Calarcá.Si me preguntan qué es lo que más me gusta de la guía, tendría que decir que es por la forma como describe los destinos: Recomienda donde ir, en que viajar, sitios de diversión, guía idiomática, cuales son los alojamientos con los respectivos precios y en general, todo lo que hay que tener en cuenta al visitar un nuevo destinoAl entrar a la página de internet hice el ejercicio de digitar la palabra “Quindío”, obteniendo como resultado cuatro menciones sobre la región. Este es el link para que lean al respecto: http://search.lonelyplanet.com/listing?Ntt=quindioExiste en internet una versión del portal en español www.lonelyplanet.es con excelente material de viajes, les recomiendo que naveguen por la página, tiene muchos artículos de interés general, escritos en un lenguaje ameno y muy fácil de digerir. Vayan a la sección marcada COMUNIDAD DEL VIAJERO para que lean sobre temas de viajes específicos, inscríbanse al portal para poder interactuar con la pagina, así, van a poder inclusive crear sus propios foros sobre el Quindío y de esta forma ayudar a posicionar nuestra región en el mapa del turismo mundial, ya que lo que escribimos y publicamos en internet es de dominio global.Precisamente, me aventuré a abrir un hilo en la sección FORO sobre el Quindío y… grata sorpresa, no me tomó ni 5 minutos y ya está, el Quindío en Lonely Planet en Español, ahora solo esperar a que vengan las preguntas y a responder; ¿se imaginan más foros hablando de la región? Para accesar a este foro, luego de entrar a la página principal, margen derecha COMUNIDAD DEL VIAJERO, parte superior click en FORO, buscar AMERICA, click en latinoamérica y ahí aparece QUINDIO (en una hora ha habido 16 visitas) Todo esto, con un mínimo de esfuerzo es posible y no vale ni cinco; pero para el turismo de nuestra región es mucho “un foro del Quindío en una página es poco, pero… somos muchos”.Breves del Quindío: He recibido varios correos comentándome que les sirvió de referencia el artículo de la semana pasada sobre Spirit Airlines, entiendo que hay varios que hasta se apuntaron a reservar ya para futuros vuelos; por ellos y por la perpetuación del vuelo, me alegro mucho pues el objetivo de esta columna es precisamente ese. Para los que quieran leerlo y además leer otras columnas de fechas anteriores, pueden digitar www.cronicadelquindio.com e ir a ediciones pasadas a través del calendario; o también, visiten mi blog www.hoteleriayturismo.blogspot.comHasta la próximaivanres49@hotmail.com

EL GRATO PLACER DE VIAJAR EN AVION

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Publicado en la Crónica del Quindio, el diario de mayor circulación en la Zona del Quindio, Colombia el dia 17 de Novbre 2009

Ahora que Spirit Airlines ha incluido a nuestra región en su abanico de vuelos, me encantó entrar a http://www.spiritair.com/ y ver en la lista de destinos a nuestra capital Armenia entre las demás ciudades del mundo (exactamente entre Aguadilla en Puerto Rico y la Isla de Aruba) servidas por esta aerolínea que ha creído en nuestro destino.

Hoy, al momento de escribir esta columna, Noviembre 15 a las 8.45 am me he puesto en el ejercicio de ver disponibilidades de vuelo con origen Armenia y destino Final Fort Lauderdale para el martes 17 de Noviembre con regreso el 24 mismo mes y me he encontrado con una tarifa ida y regreso (USA Dólar) de $180.80; a esto, sumarle $67.20 de combustible, y $119.54 de impuestos y tasas para un total de $367.54, con la ventaja de vuelo directo ó Non Stop. En la pagina aparece una opcion para inscribirse al FREE SPIRIT AND $9.00 FARE CLUB; el costo de afiliación por un año es de $39.95 y los afiliados tiene opciones de tarifas promocionles muy atractivas; para alguien que vuele con relativa frecuencia a USA, puede ser una buena opción.

Posteriormente, entré a http://www.co.despegar.com/ para hacer el ejercicio de comparar precios de tarifa versus otras aerolíneas que vuelan a la Florida y encontré todas las combinaciones existentes de aerolíneas y ciudades con una parada mínima para el vuelo Armenia- Miami- Armenia; comparando peras con peras, la mínima tarifa con todos los recargos es de $794

Desde el punto de vista de un viajero algunas de las ventajas comparativas que se dan volando esta nueva opción son:

· Una tarifa con un valor casi de la mitad, comparada con la siguiente que le sigue en línea (hay que tener en cuenta que estas tarifas varían constantemente, dado que están regidas y administradas por un sofisticado software basado en el principio de la gerencia de ingresos ó revenue management; ligado directamente a la oferta y demanda para el vuelo escogido. Si quieren obtener mejores precios chequeen constantemente con su agente de viajes y reserven de inmediato.

· Posibilidad de llegar al destino final, sea Armenia o Fort Lauderdale en poco menos de 4 horas. Una gran mayoría de clientes de la comunidad colombiana residen en el Área de Fort Lauderdale, además, queda cerca el centro comercial Sawgrass Mills ideal para las compras.

· Las opciones de conexión a través del HUB de Spirit en el Aeropuerto de Fort Lauderdale (la expresión HUB se utiliza para denominar el punto de distribución de los vuelos hacia multiples destinos de una aerolínea tal y como lo es el Aeropuerto El Dorado de Bogotá para Avianca ó el Aeropuerto de Tocumen en Panamá para Copa)

· Volar en avión ya no es lo mismo que antes. Los temores hacia el terrorismo y la lucha interminable contra el narcotráfico que ejercen las autoridades en la actualidad nos llevan ahora a vivir situaciones incomodas que no son del todo agradables para los viajeros, tales como el tener que quitarnos los zapatos, la correa, vaciarnos los bolsillos delante de los demás, vivir la “raqueteada” exhaustiva de las maletas por espacios de hasta 20 minutos, entre otras. Asimismo, los tiempos en que en los vuelos brindaban un menú delicioso se acabaron para dar paso a vuelos en los que ni siquiera se ofrece comida en general. Sin embargo, estas pequeñas incomodidades (que en muchos casos son necesarias), no quitan el gran beneficio que da el poder tener tarifas a precios tan bajos, y la comodidad de poder salir desde nuestro departamento sin tener que hacer escalas.

Esta alternativa de volar con Spirit va a ser muy provechosa; en la medida que el vuelo se consolide, el turismo regional será el mayor beneficiado, ¡ah! y no es solo para el Quindío, las ciudades alrededor también tienen en estas dos frecuencias semanales su opción de vuelo.

Hasta la próxima,

ivanres49@hotmail.com

OPORTUNIDADES PARA EL COMERCIO EN EL QUINDIO

(Publicado en la Crónica del Quindío Martes 03 Novbre 2009)

La razón principal de ser del comercio en una región ha sido siempre satisfacer las necesidades y aspiraciones de los residentes de la misma; pero… cuando se presenta la oportunidad de poder atender a una población adicional, que para nuestro caso llamaremos turistas, eso significa que tenemos una opción adicional para dinamizar nuestro comercio, el cual por estos días navega en mares de recesión y crisis.El grueso de los turistas que nos visita (el 97% aproximadamente) son nacionales, y para nuestro beneficio, una gran parte del mismo son compradores compulsivos. Es una forma de ser de nosotros los colombianos el que no seamos capaces de llegar a casa con las manos vacías; cualquier “bobadita” hay que llevar, hasta para los vecinos de casa. “Mira la bolsa que llevan y sabréis de donde vienen”: los que vienen de Bogotá, con la cajita de Dunkin Donuts; los de Pereira con la bolsa de los turrones Lucerna; los de Bucaramanga; con las hormigas culonas; los de Santa Rosa de Cabal con los chorizos Santarrosanos; ¿y los del Quindío? No me atrevo a mencionar un producto que de forma similar a los anteriormente mencionados sirva para darnos esa imagen, que generen factor de recordación acompañados de un empaque singular que nos identifique inmediatamente, que la gente en el aeropuerto o en terminal de buses diga: “¿Esos? Vienen del Quindío ¿no les ves la bolsa que traen?

Con respecto al aprovechamiento comercial de estas corrientes turísticas, la recomendación es crear los tours de compras guiados, tal y como se hace en otros destinos con una tradición turística, tales como Miami, Aruba, Buenos Aires, Sao Paulo, Isla Margarita, Curitiba (la Rúa 24 Horas, zona comercial que se le llama así por permanecer abierta 24 horas, principalmente para comida, rumba y artesanías, todo pensando mayormente en los turistas) por nombrar algunos. Tenemos centros comerciales atractivos para mostrar a los turistas: El Portal del Quindío, centro comercial cielos abiertos para nombrar sólo dos. Qué provechoso puede ser para el comercio y qué atractivo agregado para los turistas, el poder encontrar en las habitaciones de todos los hoteles tanto rurales como de ciudad planes de compras con descuentos y ofertas especiales para ellos; en Buenos Aires existen tours con guías especializados hacia los outlets (de Córdoba) o lo que acá llamamos puntos de fábrica; con una planificación adecuada, los outlets ubicados en la vía a la Y podrían explotar esta posibilidad, seguro que se puede lograr este objetivo, inicialmente para los sábados y domingos de puente Emiliani.

Hagamos todo lo que esté al alcance para que el turista que nos ha visitado, se vaya para su casa no con el dinero que tenía pensado gastar, sino que se lleve algo de lo nuestro, adicional a los gratos recuerdos, ya que tenemos opciones, y muy buenas: cafés especiales, artesanías, artículos hechos en guadua, heliconias, productos vegetales con sobrada fama a nivel nacional: plátano, yuca Armenia y otros; un empaque creativo logra un impacto positivo; y con otra ventaja más: el 75% aprox. de quienes nos visitan lo hace en sus propios vehículos. Otra oportunidad pueden tener los fabricantes de muebles, ofreciendo sus productos a los turistas a través de visitas guiadas: vender y luego enviar a los destinos de los compradores.Para terminar, el vuelo de Spirit Airlines traerá consigo, a partir del 13 de noviembre, una gran cantidad de turistas nativos (los colombianos residentes en USA), norteamericanos y de otros países, todos con poder adquisitivo, y a quienes resulta muy atractivo los precios de nuestros productos.Que vengan muchos turistas, con dinero y que se vayan con las manos llenas, de lo que producimos en la región.

Hasta la próxima,

ivanres49@hotmail.com

CALARCA Y EL TURISMO

Calarcá, la segunda ciudad del departamento, está viviendo una marcha de protesta contra la administración precisamente hoy a partir de las 2:00 p.m. Desde el punto de vista del turismo bien vale la pena hacer un acto de reflexión para analizar qué se está haciendo desde el poder a este respecto, máxime cuando nuestra región sigue siendo vista como una de las alternativas de los nacionales y extranjeros para sus vacaciones, reuniones de negocios y otros grupos organizados.

Los destinos turísticos no se hacen de la noche a la mañana, van evolucionando en la medida que se posicionan en la mente de los consumidores del producto a ofrecer.Para el caso Calarcá, y debemos admitirlo, el único cambio que pueden ver los turistas es el de las casas que han remozado sus fachadas mediante un plan hecho con esfuerzo y que está siendo imitado en otros de los lindos pueblos de nuestra región, para la muestra vayan y vean como están Pijao y Filandia para nombrar dos de ellos. Esta idea debería de complementarse con la adecuación de los avisos publicitarios de los locales comerciales; en este aspecto hemos retrocedido muchos años; no se entiende cómo, en un municipio como el nuestro en donde todos conocemos del acontecer local, los comerciantes parece que estuvieran en una franca lid por tener el aviso más grande y más colorido, desconociendo las reglas que hay para el manejo de las proporciones.

Recordemos que todo hace parte del espacio público y es patrimonio de todos. La polución visual no es vista sólo en Calarcá, está presente en toda la región tanto en el entorno urbano como en el rural. La envidiable ubicación de Calarcá como paso obligado de medio país debería aprovecharse para promocionar la región, hay que llevar a cabo un plan inmediato para embellecer la zona de Versalles, los monumentos erigidos en la glorieta hace 23 años ameritan un remozamiento y adecuación pues amenazan ruina; da pena ajena pensar en la impresión que se llevan los turistas que llegan por esta vía (50% aproximadamente de todo el potencial turístico) al ver el estado de abandono y de suciedad que se da allí. Para los pasajeros que llegan en bus o en su propio carro sería ideal un sencillo parador de descanso, techado, con una batería de baños públicos con estacionamientos, venta de comidas y otros servicios.Un plan organizado de embellecimiento del casco urbano, con mayor énfasis en las calles que son paso obligado del tráfico nacional, seguido de una campaña para invitar a los viajeros de paso a conocer lo nuestro son una alternativa; un sencillo cálculo: 10.000 personas que pasen por esta carretera, 30% que los atraiga la campaña y que gasten per cápita $5.000 pesos son $15 millones de pesos de consumo de lo nuestro, en un día, no está mal ¿cierto?La peatonalización de la 25 no es fortaleza para el turismo; deberíamos ver otras opciones que atraigan más a los turistas, una plaza Bolívar arreglada con gusto, con belleza estética, con mesas a la calle por ejemplo, pueden ser una solución con vista a esos turistas que dejarían sus coches en un estacionamiento masivo para caminar hasta la plaza a través de un “corredor artesanal y artístico”, esto ya está inventado es solo emularlo adaptado a nuestra situación.

Qué bueno fuera para nuestra ciudad, que nuestra administración se ponga en la mira de llevar a cabo inversiones que sean provechosas para la comunidad, que generen mano de obra que es lo que necesita la ciudad. Nos vemos en la marcha mañana a las 2:00 p.m.

Hasta la próxima,

ivanres49@hotmail.com

TURISMO ECOLOGICO EN EL QUINDÍO

Nestor Jaime e Iván Restrepo, un descanso en el cementerio Quindo

(con el permiso de los que allí descansan)

La vocación de un destino turístico debe comenzar por sus habitantes, su población debe compenetrarse con lo que hay para ofrecer; en nuestro caso, tenemos que tener muy presente que una de las fortalezas que posee la región es todo lo que comprende el entorno rural, hay que procurar que una mayor cantidad de los pobladores conozcan más de los atractivos que poseemos en las montañas, los ríos y los parajes rurales.

El turismo ecológico o ecoturismo, o el turismo cultural, son modalidades acuñados hace mucho tiempo para referirnos a esta modalidad que cada día alberga más adeptos; el senderismo, el montañismo o trekking son términos recurrentes para hablar sobre esta forma apasionante de conocer el entorno que nos rodea.Precisamente, en estos últimos 15 días he hecho dos salidas que recomiendo para aquellas personas que desean conocer nuestro patrimonio de montañas, ríos y demás singulares parajes que posee nuestro departamento: la primera salida, por invitación de Fernando Jaramillo de la empresa de turismo Vértigo Extremo, fue en la grata compañía de unos 15 caminantes a la torre de la Repetidora, ubicada en la Vereda de Planadas a un lado de Peñas Blancas, salida que me permitió disfrutar de una espectacular vista que desde allí se tiene de toda la hoya del Quindío, alcanzando incluso a vislumbrar hasta el Valle del Cauca y parte de Risaralda; sugerencia: hay que llevar binóculos. Asimismo, pude realizar unas caminatas por la zona aledaña al alto antes nombrado, que considero que bien vale la pena hacer.

En segundo lugar, e invitado por Néstor Jaime Ocampo, director de la fundación ecológica Cosmos, participé de una caminata de interpretación de impactos ambientales en la cordillera Central, diseñada especialmente para un nutrido grupo de estudiantes de universidades de Armenia.A las 7:30 a.m. del domingo partimos de la plaza de Bolívar de Calarcá en tres jeep o mejor, para no desentonar, tres “yipaos” de gente (no he perdido la capacidad de asombro con la reacción de los turistas, cada vez que están subidos en uno, ya que suelen despertar sensaciones gratas en la población citadina no sólo de Colombia sino de los extranjeros que nos visitan). Luego de una breve parada en la entrada de uno de los túneles de La Línea, nos dirigimos hacia el alto del mismo nombre,en donde luego de despedirnos de los conductores tomamos el atajo que nos conduciría hacia la reserva forestal de Navarco; parada para almorzar en las instalaciones de la CRQ, luego la visita a las ruinas del sonado reformatorio de Navarco, en donde nuestro guía de cabecera nos relató historias, algunas de ellas espeluznantes sobre el reformatorio (por fin me di cuenta porqué en mi niñez la amenaza “piadosa” de los adultos hacia los mas chiquitos cuando no hacíamos las tareas escolares o incurríamos en alguna pilatuna era la de mandarnos para Navarco)Luego, una visita a un cementerio indígena de la etnia de los Quindos, antiguos pobladores de esta región; siendo uno de los tantos yacimientos arqueológicos que existen en la región, pero que lamentablemente ya han sido saqueados por cuenta de la no menos histórica guaquería, que desde tiempos inmemoriales ha existido en la región. Fueron, unos 12 a 13 kms de un trekking que terminó a las 4:30 p.m. en el paraje de La Chiquita, en donde nuestros amigos conductores nos estaban esperando para emprender el regreso hacia Calarcá, “pasado por agua”.

Tumba etnia Quindos (circa 1.200 ac foto, Iván restrepo)

Es necesario que los quindianos conozcamos este potencial que tenemos a nivel ecológico, y sobre todo, que sepamos conservarlo adecuadamente, nuestros visitantes lo agradecerán con creces, y nuestra región también.

Hasta la próxima,

ivanres49@hotmail.com

CALENDARIO TURISTICO 2010

(Publicado en La Crónica del Quindío Octubre 13 2009)

Al término de este puente del día de la Raza, Descubrimiento de América, día de las Etnias, fiestas de Armenia o como lo queramos llamar los quindianos, es el momento de comenzar a planificar el año 2010; en el turismo, los que vivimos para y en él, debemos estar siempre con un pie adelante pues todo requiere de una planificación con antelación; los turistas, nuestra razón de ser no toman decisiones en el acto, las vacaciones y hasta una salida de fin de semana conllevan siempre una planificación.Veamos en cifras lo que nos depara el 2010 con sus 365 días calendario: Alta temporada: serán 72 noches (room/nights en el argot hotelero) que representan el 19,72%; esta cifra aplica para los establecimientos de alojamiento; los parques temáticos y otros, agregar unos días más por el lunes, fin de puente; no están incluidos los sábados normales del año que deben hacer parte de una estrategia de venta para viajes de cercano alcance (desde Popayán, Ibagué y Manizales, a distancias que ameriten cuatro horas o menos de recorrido).

Jueves y Viernes Santos caen el 1 y 2 de abril, por lo tanto, los días fuertes son miércoles 31, jueves 1, viernes 2, sábado 3 y pare de contar, total, cuatro noches.

Algunos alojamientos, especialmente los que están dirigidos a estratos altos, pueden lograr buena ocupación desde la noche del sábado 27 de marzo. Siendo creativos, algo se puede hacer para lograr llenar estas noches. Junio, el mes de los puentes, los de los lunes 7 y 14, pasándose el de San Pedro y San Pablo para el lunes 5 de julio, con las fiestas de Calarcá. En los últimos dos años se ha venido dando un movimiento interesante antes de fiestas de Calarcá con el Encuentro Nacional de Escritores, evento este que merece el apoyo de todos los quindianos, y por ende una difusión a nivel nacional. Las vacaciones escolares de mitad de año están estimadas del lunes 21 de junio hasta el sábado 17 de julio, son las fechas que históricamente hemos venido manejando. En octubre, del sábado 9 y hasta el domingo 17, comenzando con el receso escolar y luego las fiestas de Armenia, se genera una temporada en donde el ideal es comenzar a verla como una sola, acá se pueden dar excelentes oportunidades para ser muy creativos, pensando en los estudiantes de todos los niveles, para luego rematar con las fiestas con una temática familiar, como ha sido la gran mayoría de la programación de las últimas ediciones.

Vienen los puentes de noviembre y…llegó diciembre con su alegría, mes de parranda y animación. En resumen, entre puentes y las temporada anteriormente descritas, un 20% del año, ¿y el resto?Baja temporada: 293 noches, léase bien, 293 ó el 80,28% son un calvario si nos quedamos quietos; precisamente es para estos días que hay que trabajar desde hoy mismo, el centro de convenciones se convierte en un dinamizador de la ocupación, por lo tanto, la recomendación para todos los quindianos, especialmente los prestadores de servicios turísticos de la región, es la de promocionar el destino para eventos grupales, todos los visitantes y usuarios del recinto son clientes potenciales pre y post evento, hay muchas formas de aprovechar estas nuevas corrientes de visitantes al Quindío.

Por último tengamos presente que el vuelo de Spirit Airlines también va a ser un dinamizador importante para la región.Conclusión: comenzar a planificar desde ya para llegar a nuestros clientes-objetivo con la debida antelación, en el momento adecuado, antes que los demás destinos, con ideas innovadoras y planes lo suficientemente atractivos.

Nota: el calendario 2010 está a disposición, mandeme un mail solicitándolo

Hasta la próxima
ivanres49@hotmail.com