OPORTUNIDADES PARA EL COMERCIO EN EL QUINDIO

(Publicado en la Crónica del Quindío Martes 03 Novbre 2009)

La razón principal de ser del comercio en una región ha sido siempre satisfacer las necesidades y aspiraciones de los residentes de la misma; pero… cuando se presenta la oportunidad de poder atender a una población adicional, que para nuestro caso llamaremos turistas, eso significa que tenemos una opción adicional para dinamizar nuestro comercio, el cual por estos días navega en mares de recesión y crisis.El grueso de los turistas que nos visita (el 97% aproximadamente) son nacionales, y para nuestro beneficio, una gran parte del mismo son compradores compulsivos. Es una forma de ser de nosotros los colombianos el que no seamos capaces de llegar a casa con las manos vacías; cualquier “bobadita” hay que llevar, hasta para los vecinos de casa. “Mira la bolsa que llevan y sabréis de donde vienen”: los que vienen de Bogotá, con la cajita de Dunkin Donuts; los de Pereira con la bolsa de los turrones Lucerna; los de Bucaramanga; con las hormigas culonas; los de Santa Rosa de Cabal con los chorizos Santarrosanos; ¿y los del Quindío? No me atrevo a mencionar un producto que de forma similar a los anteriormente mencionados sirva para darnos esa imagen, que generen factor de recordación acompañados de un empaque singular que nos identifique inmediatamente, que la gente en el aeropuerto o en terminal de buses diga: “¿Esos? Vienen del Quindío ¿no les ves la bolsa que traen?

Con respecto al aprovechamiento comercial de estas corrientes turísticas, la recomendación es crear los tours de compras guiados, tal y como se hace en otros destinos con una tradición turística, tales como Miami, Aruba, Buenos Aires, Sao Paulo, Isla Margarita, Curitiba (la Rúa 24 Horas, zona comercial que se le llama así por permanecer abierta 24 horas, principalmente para comida, rumba y artesanías, todo pensando mayormente en los turistas) por nombrar algunos. Tenemos centros comerciales atractivos para mostrar a los turistas: El Portal del Quindío, centro comercial cielos abiertos para nombrar sólo dos. Qué provechoso puede ser para el comercio y qué atractivo agregado para los turistas, el poder encontrar en las habitaciones de todos los hoteles tanto rurales como de ciudad planes de compras con descuentos y ofertas especiales para ellos; en Buenos Aires existen tours con guías especializados hacia los outlets (de Córdoba) o lo que acá llamamos puntos de fábrica; con una planificación adecuada, los outlets ubicados en la vía a la Y podrían explotar esta posibilidad, seguro que se puede lograr este objetivo, inicialmente para los sábados y domingos de puente Emiliani.

Hagamos todo lo que esté al alcance para que el turista que nos ha visitado, se vaya para su casa no con el dinero que tenía pensado gastar, sino que se lleve algo de lo nuestro, adicional a los gratos recuerdos, ya que tenemos opciones, y muy buenas: cafés especiales, artesanías, artículos hechos en guadua, heliconias, productos vegetales con sobrada fama a nivel nacional: plátano, yuca Armenia y otros; un empaque creativo logra un impacto positivo; y con otra ventaja más: el 75% aprox. de quienes nos visitan lo hace en sus propios vehículos. Otra oportunidad pueden tener los fabricantes de muebles, ofreciendo sus productos a los turistas a través de visitas guiadas: vender y luego enviar a los destinos de los compradores.Para terminar, el vuelo de Spirit Airlines traerá consigo, a partir del 13 de noviembre, una gran cantidad de turistas nativos (los colombianos residentes en USA), norteamericanos y de otros países, todos con poder adquisitivo, y a quienes resulta muy atractivo los precios de nuestros productos.Que vengan muchos turistas, con dinero y que se vayan con las manos llenas, de lo que producimos en la región.

Hasta la próxima,

ivanres49@hotmail.com

CALARCA Y EL TURISMO

Calarcá, la segunda ciudad del departamento, está viviendo una marcha de protesta contra la administración precisamente hoy a partir de las 2:00 p.m. Desde el punto de vista del turismo bien vale la pena hacer un acto de reflexión para analizar qué se está haciendo desde el poder a este respecto, máxime cuando nuestra región sigue siendo vista como una de las alternativas de los nacionales y extranjeros para sus vacaciones, reuniones de negocios y otros grupos organizados.

Los destinos turísticos no se hacen de la noche a la mañana, van evolucionando en la medida que se posicionan en la mente de los consumidores del producto a ofrecer.Para el caso Calarcá, y debemos admitirlo, el único cambio que pueden ver los turistas es el de las casas que han remozado sus fachadas mediante un plan hecho con esfuerzo y que está siendo imitado en otros de los lindos pueblos de nuestra región, para la muestra vayan y vean como están Pijao y Filandia para nombrar dos de ellos. Esta idea debería de complementarse con la adecuación de los avisos publicitarios de los locales comerciales; en este aspecto hemos retrocedido muchos años; no se entiende cómo, en un municipio como el nuestro en donde todos conocemos del acontecer local, los comerciantes parece que estuvieran en una franca lid por tener el aviso más grande y más colorido, desconociendo las reglas que hay para el manejo de las proporciones.

Recordemos que todo hace parte del espacio público y es patrimonio de todos. La polución visual no es vista sólo en Calarcá, está presente en toda la región tanto en el entorno urbano como en el rural. La envidiable ubicación de Calarcá como paso obligado de medio país debería aprovecharse para promocionar la región, hay que llevar a cabo un plan inmediato para embellecer la zona de Versalles, los monumentos erigidos en la glorieta hace 23 años ameritan un remozamiento y adecuación pues amenazan ruina; da pena ajena pensar en la impresión que se llevan los turistas que llegan por esta vía (50% aproximadamente de todo el potencial turístico) al ver el estado de abandono y de suciedad que se da allí. Para los pasajeros que llegan en bus o en su propio carro sería ideal un sencillo parador de descanso, techado, con una batería de baños públicos con estacionamientos, venta de comidas y otros servicios.Un plan organizado de embellecimiento del casco urbano, con mayor énfasis en las calles que son paso obligado del tráfico nacional, seguido de una campaña para invitar a los viajeros de paso a conocer lo nuestro son una alternativa; un sencillo cálculo: 10.000 personas que pasen por esta carretera, 30% que los atraiga la campaña y que gasten per cápita $5.000 pesos son $15 millones de pesos de consumo de lo nuestro, en un día, no está mal ¿cierto?La peatonalización de la 25 no es fortaleza para el turismo; deberíamos ver otras opciones que atraigan más a los turistas, una plaza Bolívar arreglada con gusto, con belleza estética, con mesas a la calle por ejemplo, pueden ser una solución con vista a esos turistas que dejarían sus coches en un estacionamiento masivo para caminar hasta la plaza a través de un “corredor artesanal y artístico”, esto ya está inventado es solo emularlo adaptado a nuestra situación.

Qué bueno fuera para nuestra ciudad, que nuestra administración se ponga en la mira de llevar a cabo inversiones que sean provechosas para la comunidad, que generen mano de obra que es lo que necesita la ciudad. Nos vemos en la marcha mañana a las 2:00 p.m.

Hasta la próxima,

ivanres49@hotmail.com

TURISMO ECOLOGICO EN EL QUINDÍO

Nestor Jaime e Iván Restrepo, un descanso en el cementerio Quindo

(con el permiso de los que allí descansan)

La vocación de un destino turístico debe comenzar por sus habitantes, su población debe compenetrarse con lo que hay para ofrecer; en nuestro caso, tenemos que tener muy presente que una de las fortalezas que posee la región es todo lo que comprende el entorno rural, hay que procurar que una mayor cantidad de los pobladores conozcan más de los atractivos que poseemos en las montañas, los ríos y los parajes rurales.

El turismo ecológico o ecoturismo, o el turismo cultural, son modalidades acuñados hace mucho tiempo para referirnos a esta modalidad que cada día alberga más adeptos; el senderismo, el montañismo o trekking son términos recurrentes para hablar sobre esta forma apasionante de conocer el entorno que nos rodea.Precisamente, en estos últimos 15 días he hecho dos salidas que recomiendo para aquellas personas que desean conocer nuestro patrimonio de montañas, ríos y demás singulares parajes que posee nuestro departamento: la primera salida, por invitación de Fernando Jaramillo de la empresa de turismo Vértigo Extremo, fue en la grata compañía de unos 15 caminantes a la torre de la Repetidora, ubicada en la Vereda de Planadas a un lado de Peñas Blancas, salida que me permitió disfrutar de una espectacular vista que desde allí se tiene de toda la hoya del Quindío, alcanzando incluso a vislumbrar hasta el Valle del Cauca y parte de Risaralda; sugerencia: hay que llevar binóculos. Asimismo, pude realizar unas caminatas por la zona aledaña al alto antes nombrado, que considero que bien vale la pena hacer.

En segundo lugar, e invitado por Néstor Jaime Ocampo, director de la fundación ecológica Cosmos, participé de una caminata de interpretación de impactos ambientales en la cordillera Central, diseñada especialmente para un nutrido grupo de estudiantes de universidades de Armenia.A las 7:30 a.m. del domingo partimos de la plaza de Bolívar de Calarcá en tres jeep o mejor, para no desentonar, tres “yipaos” de gente (no he perdido la capacidad de asombro con la reacción de los turistas, cada vez que están subidos en uno, ya que suelen despertar sensaciones gratas en la población citadina no sólo de Colombia sino de los extranjeros que nos visitan). Luego de una breve parada en la entrada de uno de los túneles de La Línea, nos dirigimos hacia el alto del mismo nombre,en donde luego de despedirnos de los conductores tomamos el atajo que nos conduciría hacia la reserva forestal de Navarco; parada para almorzar en las instalaciones de la CRQ, luego la visita a las ruinas del sonado reformatorio de Navarco, en donde nuestro guía de cabecera nos relató historias, algunas de ellas espeluznantes sobre el reformatorio (por fin me di cuenta porqué en mi niñez la amenaza “piadosa” de los adultos hacia los mas chiquitos cuando no hacíamos las tareas escolares o incurríamos en alguna pilatuna era la de mandarnos para Navarco)Luego, una visita a un cementerio indígena de la etnia de los Quindos, antiguos pobladores de esta región; siendo uno de los tantos yacimientos arqueológicos que existen en la región, pero que lamentablemente ya han sido saqueados por cuenta de la no menos histórica guaquería, que desde tiempos inmemoriales ha existido en la región. Fueron, unos 12 a 13 kms de un trekking que terminó a las 4:30 p.m. en el paraje de La Chiquita, en donde nuestros amigos conductores nos estaban esperando para emprender el regreso hacia Calarcá, “pasado por agua”.

Tumba etnia Quindos (circa 1.200 ac foto, Iván restrepo)

Es necesario que los quindianos conozcamos este potencial que tenemos a nivel ecológico, y sobre todo, que sepamos conservarlo adecuadamente, nuestros visitantes lo agradecerán con creces, y nuestra región también.

Hasta la próxima,

ivanres49@hotmail.com

CALENDARIO TURISTICO 2010

(Publicado en La Crónica del Quindío Octubre 13 2009)

Al término de este puente del día de la Raza, Descubrimiento de América, día de las Etnias, fiestas de Armenia o como lo queramos llamar los quindianos, es el momento de comenzar a planificar el año 2010; en el turismo, los que vivimos para y en él, debemos estar siempre con un pie adelante pues todo requiere de una planificación con antelación; los turistas, nuestra razón de ser no toman decisiones en el acto, las vacaciones y hasta una salida de fin de semana conllevan siempre una planificación.Veamos en cifras lo que nos depara el 2010 con sus 365 días calendario: Alta temporada: serán 72 noches (room/nights en el argot hotelero) que representan el 19,72%; esta cifra aplica para los establecimientos de alojamiento; los parques temáticos y otros, agregar unos días más por el lunes, fin de puente; no están incluidos los sábados normales del año que deben hacer parte de una estrategia de venta para viajes de cercano alcance (desde Popayán, Ibagué y Manizales, a distancias que ameriten cuatro horas o menos de recorrido).

Jueves y Viernes Santos caen el 1 y 2 de abril, por lo tanto, los días fuertes son miércoles 31, jueves 1, viernes 2, sábado 3 y pare de contar, total, cuatro noches.

Algunos alojamientos, especialmente los que están dirigidos a estratos altos, pueden lograr buena ocupación desde la noche del sábado 27 de marzo. Siendo creativos, algo se puede hacer para lograr llenar estas noches. Junio, el mes de los puentes, los de los lunes 7 y 14, pasándose el de San Pedro y San Pablo para el lunes 5 de julio, con las fiestas de Calarcá. En los últimos dos años se ha venido dando un movimiento interesante antes de fiestas de Calarcá con el Encuentro Nacional de Escritores, evento este que merece el apoyo de todos los quindianos, y por ende una difusión a nivel nacional. Las vacaciones escolares de mitad de año están estimadas del lunes 21 de junio hasta el sábado 17 de julio, son las fechas que históricamente hemos venido manejando. En octubre, del sábado 9 y hasta el domingo 17, comenzando con el receso escolar y luego las fiestas de Armenia, se genera una temporada en donde el ideal es comenzar a verla como una sola, acá se pueden dar excelentes oportunidades para ser muy creativos, pensando en los estudiantes de todos los niveles, para luego rematar con las fiestas con una temática familiar, como ha sido la gran mayoría de la programación de las últimas ediciones.

Vienen los puentes de noviembre y…llegó diciembre con su alegría, mes de parranda y animación. En resumen, entre puentes y las temporada anteriormente descritas, un 20% del año, ¿y el resto?Baja temporada: 293 noches, léase bien, 293 ó el 80,28% son un calvario si nos quedamos quietos; precisamente es para estos días que hay que trabajar desde hoy mismo, el centro de convenciones se convierte en un dinamizador de la ocupación, por lo tanto, la recomendación para todos los quindianos, especialmente los prestadores de servicios turísticos de la región, es la de promocionar el destino para eventos grupales, todos los visitantes y usuarios del recinto son clientes potenciales pre y post evento, hay muchas formas de aprovechar estas nuevas corrientes de visitantes al Quindío.

Por último tengamos presente que el vuelo de Spirit Airlines también va a ser un dinamizador importante para la región.Conclusión: comenzar a planificar desde ya para llegar a nuestros clientes-objetivo con la debida antelación, en el momento adecuado, antes que los demás destinos, con ideas innovadoras y planes lo suficientemente atractivos.

Nota: el calendario 2010 está a disposición, mandeme un mail solicitándolo

Hasta la próxima
ivanres49@hotmail.com

Asamblea Cotelco 2009

Foto cortesía de Daniel Perez en Photobucket

Tratándose del máximo evento de la hotelería colombiana, para esta versión 2009 llevada a cabo en nuestra ciudad, valía la pena estar muy pendiente del desarrollo del mismo, máxime cuando los ojos de los que SÍ conocen del tema estaban puestos en el actual motivo de orgullo, el Centro de Convenciones.

Sin conocer cifras exactas de los hoteleros, invitados especiales nacionales y extranjeros, proveedores de insumos para la industria del alojamiento, periodistas y otros que asistieron, estimo que las metas esperadas se dieron; es grato encontrar colegas de tantos años, visitándonos. Me puse en la tarea de indagar con algunos de ellos sobre las impresiones del destino Quindío, del centro de Convenciones y otros, y en términos generales encontré favorables impresiones, más cuando el señor Gobernador Julio Cesar López hizo un recuento de las obras acometidas y las que están en proyecto; mi vecino de silla, gerente general de uno de los hoteles emblemáticos de La Heroica no lo podía creer “La están montando toda, los felicito, se ve el esfuerzo que están llevando a cabo”, me dijo.

De tantas cosas que se plantearon en la asamblea, me parece que para el caso Quindío es muy importante ponerle coto al tema de la Para – Hotelería que tanto daño le hace a la hotelería organizada que sí tributa, que se esfuerza por capacitar a su personal y que hace esfuerzos por dinamizar esta industria de la cual dependemos tantos. Ojalá se implementen los planes sugeridos en la reunión, con miras a acabar de plano con esta modalidad en establecimientos de alojamiento urbano y rural.

Otra sugerencia que es de vital importancia para nuestro Quindío turístico y cultural/histórico es la de la recuperación de las piezas de la cultura Quimbaya, que se encuentran en España, ¿Se imaginan lo que serían estas piezas de colección en el recinto del Museo Quimbaya? Este atractivo por sí solo motivaría una gran corriente turística hacia la región, Manos a la obra pues.


Con respecto a temas ya referentes a la organización del evento el Viernes 02 de Octubre, la cita para la instalación estaba para las 8 de la mañana, y como me gusta ser puntual, a esta hora estaba el taxi en que iba listo a dejar la avenida Centenario para cubrir las 3 cuadras que faltaban para llegar a la puerta del recinto cuando, “oh sorpresa”, escucho un “Señores hasta acá pueden llegar en el taxi porque por razones de seguridad establecidas para la llegada del Señor Presidente no está permitido el tránsito de vehículos en este trayecto hasta las puertas del centro” yo, junto a los ocupantes de otros 3 taxis más, formalmente vestidos, tuvimos que hacer el trayecto a pie. Vale la pena aclarar que el Señor Presidente llegó al centro para inaugurar el evento unas horas después.

La interrupción súbita de la Señora Maria Edy Segura con sus expresiones de admiración, afecto y veneracion para con el Señor Presidente, nos cogió de sorpresa a todos, no está bien visto por los asistentes a un evento privado de esta magnitud y me imagino que tampoco por los organizadores, que se utilice su reunión para estas manifestaciones; está bien que los

organizadores inviten a personalidades que no tienen que ver directamente con el tema de la reunión, pero mi recomendación es que se ciñan a ser solo invitados, sin intervenir; similar a cuando uno asiste a una reunión del Congreso ó del Concejo Municipal, solo a observar y escuchar a no ser que sea uno invitado a intervenir, en esas circunstancias sí, hasta cantar se puede. (¿Será que la Señora Maria Edy se pudo haber confundido con los consejos comunales?)

La parte académica de la asamblea, a cargo del motivador y mago, el Norteamericano Giovanni Livera estuvo a la altura del evento.

Hasta la próxima,
Ivanres49@hotmail.com
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Ecos turísticos del pasado Consejo Comunal

En el pasado consejo comunal se habló del estado actual de los hoteles que están en manos del Consejo de Estupefacientes, El predio de la otrora renombrada Posada Alemana que debe de pasar a manos de una entidad de Salento para ubicar allí una institución que se encargue de la rehabilitación de personas drogadictas; El Hotel Gaviotas en La Tebaida que pasará a ser un Centro Recreacional para el personal de la Policía Nacional y sus familias, que bien merecido lo tienen, es encomiable la labor social que esta entidad presta a los habitantes de nuestra Colombia; ojalá que pongan al Hotel Gaviotas y todas sus instalaciones a tono y la sepan conservar para bien y orgullo de nuestro Quindío turístico; por último, El Hotel Campestre Las Heliconias, ubicado en la vía hacia Panaca, por donde ha desfilado una porción importante de los colombianos que han escogido al Quindio como su destino de vacaciones en alguna ocasión; bien vale la pena darle una manito por lo que para este destino puede llegar a representar. El Presidente Uribe manifestó en esta ocasión que debe de ponerse en manos de un operador, idealmente, una cadena internacional al estilo de las mejores del mundo para poder aprovechar todas las ventajas que esto conlleva: publicidad compartida en folletería, www, una fuerza de ventas con acceso a todos los nichos de mercado nacional e internacional, compras en escala, ejecutivos hoteleros de primer nivel, “grandes ligas”, (su experiencia es transmitida al recurso humano regional) estándares de operación certificados; este destino está pidiendo a gritos estos tipos de operadores,; ojalá y así sea, necesitamos más cadenas nacionales e internacionales que le hagan compañía a Hoteles Decamerón operador del hotel de Panaca, que tan buena gestión comercial le hace al hotel y por ende al destino; entiendo que su operación es exitosa, el parque Panaca se lo merece.

Apuntes de Viaje
Esta columna la estoy escribiendo esta mañana de Septiembre 28 desde el Aeropuerto Internacional de Barcelona, Estado Anzoátegui, Venezuela, estoy a la espera de un vuelo hacia el Aeropuerto Internacional de Maiquetía que sirve a la capital, Caracas, y como siempre, me sorprende ver, que sin siquiera hacer el llamado para el vuelo ya hay una línea de clientes, unos 50 aproximadamente, unos de pie y otros sentados incómodamente en el suelo pero conservando la línea de acceso al counter de despacho del avión, han estado en esta línea por los últimos 40 minutos; y yo? acá sentado escribiendo esta columna y en compañía de 65 sillas súper cómodas y…vacías! : Un consejo para los que vuelan, todos los pasajeros sin excepciones tienen una silla asignada y rara vez, digo, rara vez se suele dar una repetición, así que quédense tranquilitos cómodamente sentados que luego, cuando lleguen al avión esa otra silla lo está esperando, es decir, de silla a silla.

En la pasada edición de la Crónica del Quindio digital www.crónicadelquindio.com en los comentarios a mi columna encontré uno simpático comentario sobre el apunte positivo que hice a un restaurante; el amable lector me comenta que tal vez yo le estoy haciendo propaganda a este establecimiento y que me deben de estar pagando por esto; a primera vista pareciese que fuese así, pero no lo es; me debo a mis queridos lectores por lo tanto no acepto dádivas ni regalos de sitio alguno, pues esto va contra la integridad de mi columna, que solo persigue el potenciar las cosas buenas, y cuando es el caso hacer ver las malas.





Hasta la próxima,

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DE FIESTAS Y REUNIONES CAMPESTRES

Este fin de semana la noticia mas difundida sobre el Quindío a nivel nacional ha sido la referente al intento de suicidio de un adolescente, que se encontraba participando de una fiesta de las que suelen llevarse a cabo en el Club Cafetero, otrora centro de alojamiento y de recreación ubicado en el hermoso paraje de la “Y”, hoy abandonado en cuanto alojamiento, y ubicado en el punto de origen de la “milla de oro” que va hasta Barcelona en la vía que por Caicedonia conduce al Valle del Cauca.

Es una verdadera lástima que estos hechos se den en un establecimiento que tanto ha contribuido al desarrollo del turismo regional. La concepción inicial del proyecto amerita reposicionarlo para que vuelva a prestar los servicios de Hotel/Club, ya que si bien el total de alojamientos asentados en esta zona de Calarcá tiene un peso significativo, aún hay espacio para más, especialmente uno con tan buen potencial como este. En la zona hay alojamientos de varias categorías, con el común denominador de generar empleos, satisfacer grupos familiares cuyo único propósito es conocer nuestro Quindío, y por la noche, precisamente, descansar para poder replicar al día siguiente lo mismo; no puedo dejar de mencionar que dentro de los atractivos de esta zona está “Callelarga”, uno de los parajes más destacados de la región por la impactante vista de la cordillera y por encontrarse allí RECUCA (Recorrido por la Cultura Cafetera) emprendimiento privado concebido para dar a conocer los aspectos de nuestra razón de ser.

Hay que repensar la práctica que se ha venido dando en el Departamento del Quindío, en la que muchos de sus residentes hacen sus reuniones y fiestas en el campo, sin precaución del ruido generado. Antes solo éramos nosotros, pero ahora hay otro invitado especial que indirectamente se siente afectado por los altos volúmenes de estas reuniones y fiestas en las fincas, hablo del turista que no entiende como, en la finca vecina a la suya (por la que ha pagado para precisamente alejarse del ruido citadino de su lugar de residencia) se permiten estos altos volúmenes hasta las horas del amanecer. Es hora de reflexionar sobre este aspecto y tomar medidas, no sea que de pronto estemos ante otra de las causas que pueden terminar desviando a los visitantes hacia otros destinos.

Las fiestas se pueden hacer pero se hace necesario acordar unas horas límite, tal y como se hace en la ciudad; da pena ajena escuchar a los visitantes decir que la noche anterior no pudieron dormir porque los vecinos hicieron rumba hasta las 8 de la mañana. Tengamos en cuenta que, paradójicamente, cuando estamos en el campo en medio de tanta paz, el oído se agudiza y tiende a volverse más sensible ante los altos decibeles.

Breves de la región:
Continúan a paso de gigante las labores para la adecuación y puesta en marcha del Centro de Convenciones, para que pueda ser inaugurado con el consejo regional con Presidente a bordo; por lo que bien me he enterado, las obras van a estar a tono, no solo para esta cita, sino para las que seguirán, entre ellas la Asamblea de Cotelco 2009.

Para los amigos que me leen y que quieren volver a tener acceso a esta columna, les recuerdo que después de su publicación en la Crónica tanto a nivel impreso como digital (www.cronicadelquindio.com), pueden encontrarla en www.hoteleriayturismo.blogspot.com, en donde suelo publicar fotos relacionadas al tema tratado




Hasta la próxima

Ivanres49@hotmail.com

Buenavista Turística

Vista desde la estación base del teleférico

Desde el mismo instante que uno se desvía de la carretera central para tomar la troncal que nos conduce a Buenavista, el ambiente, el paisaje y la idea de estar en medio de cafetales son motivo de sensaciones que impactan los sentidos positivamente; el nombre de Buenavista hace honor a ese placer de sentirse uno en el sombrero del Quindío, con una vista de 180 grados hacia toda la región.

Ruta del cable y la góndola suspendida

Hacía muchos días que tenía programada esta visita con el objetivo de visitar y constatar el estado del teleférico que tanto ha dado de que hablar en nuestro departamento. Las obras de infraestructura todavía huelen a nuevo, el diseño de la estación de la base es de premio de arquitectura, y por lo que pude ver a distancia, la estación de destino al otro extremo del cable es una réplica de la primera; la góndola suspendida en el cable da la sensación de querer estar ya en movimiento, ¡quien lo quisiera!

Estacion base, Teleférico de Buenavista, Quindío

Esta obra está en un punto de no retorno, hay que hacer un esfuerzo final para ponerlo en funcionamiento ya que puede convertirse en un atractivo turístico sin pretender atraer a grandes masas de turistas, pero que puede constituirse en un hermoso destino, con un mirador en la cima del alto, la explotación del alojamiento ubicado en la estación de inicio, y, porqué no, una linda casa de estilo neo colonización antioqueña en su base para enmarcar mejor el ambiente.

Vista de Buenavista, Quindío desde La Hacienda San Alberto

El tamaño de Buenavista lo hace vulnerable al turismo de grandes masas por lo tanto, este, debe de manejarse con mucho cuidado. La calidad y calidez de sus pobladores es única. En este caso me inclinaría por un turismo pasivo, de contemplación, lejos del alcance de las rumbas ruidosas. Una manito de pintura a algunas de sus construcciones al estilo de las casas de Calarcá le daría un toque singular y de alegría a este lindo rincón quindiano.

Sacos café San Alberto, para exportación

Otro motivo para visitar Buenavista es una Cafetería Gourmet ubicada a 1.500 metros de altura, en los predios de una hermosa hacienda, en la que se está produciendo el café San Alberto (http://www.cafésanalberto.com/), otro de esos cafés especiales tipo exportación que cada vez se cultivan mas en la región. La sensación que se siente al estar allí en medio de cafetales, con esa vista única que tiene, bien vale la pena para la “desviadita” .


Breves de la región
Se acaba Quindío Café y Sabor, esta fue la noticia del pasado fin de semana. Este evento al cual me he referido en pasadas columnas como el No. 1, el de mostrar, y el de mayores posibilidades de potenciar el nombre del Quindío en Colombia y en el exterior, merece una segunda oportunidad.

Es necesario que los actores del devenir gastronómico se den cuenta del potencial que representa tener esta vitrina y la apoyen, así sea con la opción de replantear la cita anual para hacerla cada dos años, o, adicional al evento central de Julio, ver la posibilidad de hacer otros sobre Alimentos & Bebidas durante el año.

Nuevas propuestas para potenciar esto pueden ser:

Para Restaurantes: Capacitaciones en servicio, presentación, nuevas opciones de menús

Para Proveedores de productos y servicios a restaurantes y similares: Una muestra anual de lo último en tecnología dirigida al sector (acá cabe una muestra o exposición vitivinícola dirigida al consumidor final de todo el Eje Cafetero: Expo vinos Quindío).

Para el Público final, el consumidor: Lo que hay en el mercado, las nuevas opciones en delicias para el paladar

Podemos pensar en llevar a cabo un evento en donde el Café sea el actor principal; no existe en Colombia quien esté llevando a cabo acciones como: Concursos de barista, muestras de cafés del mundo, un país invitado cada año, etc. Un evento así lo tiene todo para ser cubierto por medios no solo de Colombia sino del mundo. Obvio, este evento y todos los demás tienen que ser autosostenibles.


Hasta la próxima

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CENTRO METROPOLITANO DE CONVENCIONES

Este pasado sábado Agosto 16, en compañía de María Claudia Campo, Directora de Cotelco capítulo Quindío y de Piedad Alvarez una de las “duras” del movimiento turístico regional, pudimos constatar “in situ” como avanzan a pasos de gigante, las obras del CENTRO METROPOLITANO DE CONVENCIONES (es buena la idea posicionar el nombre con la palabra Quindío por una sencilla razón de asociación de marca, posicionamiento, “top of mind”)

En horas de la tarde y a pesar de ser un puente festivo, habían allí muchos obreros dedicados, cada uno a lo suyo para sacar adelante esta obra que se agrega a la baraja de los principales centros de Convenciones de Colombia, al lado del Centro de Convenciones Gonzalo Jimenez de Quesada de Bogota, El Centro de Convenciones de Cartagena de Indias, los otros de Santa Marta, Paipa, Medellín, Cali y otros más. Lo ideal, es desde ya, identificar qué tipo de eventos se pueden llevar a cabo, según el tamaño y la complejidad de cada uno y diseñar un plan de comercialización en donde se consignarán todas las acciones detalladas, acompañadas del material de apoyo necesario para llegar a los clientes - objetivo, locales, regionales e internacionales.
Lo que he visto me ha dejado gratamente impresionado: las áreas, la decoración y el diseño son de primera línea, la ubicación es envidiable, la vista de las verdes montañas será algo que los visitantes van a comentar positivamente. Como es lógico, en este tipo de emprendimientos, habrá detalles que será menester corregir, adecuar o implementar. El área de estacionamientos para carros particulares y para transporte masivo es algo en lo que ya se está pensando. Un dato interesante: de Pereira al recinto solo hay 30 minutos aprox.
No solamente habrá que ir por los eventos que suelen llevarse a cabo en todo el país, e inclusive fuera de él; serán muchos que habrá que “inventar” , que tengan aceptación entre los clientes potenciales; la gama es muy amplia: congresos, convenciones, asambleas, foros, seminarios, lanzamientos de productos, ferias, eventos deportivos, artísticos, sociales, muestras comerciales y más muchos más que serán los componentes de un calendario anual que irá creciendo en la medida que empiece la gestión comercial. Recordemos que son 365 días del año para llenar todo el espacio.
El análisis DOFA inicial identifica varias fortalezas dentro de las cuales se destaca la ubicación de Quindío en el centro del corredor vial de Colombia, el tener 5 aeropuertos en un radio hora y media de distancia (Armenia, Manizales, Pereira, Cartago, Ibagué) nos debemos ir haciendo a la idea que para muchos eventos, nuestra clientela no solo es la de acá, la del Quindío; es la de las ciudades vecinas, sumando, mas de 2 millones de


habitantes, lo importante es saber dar el mensaje comercial; ese trabajo hay que dejarlo en manos de los que conocen este oficio del marketing.
Otra gran ventaja es la oferta turística, ya me imagino a los participantes en muchos eventos invitando a sus familias, pre o post evento a disfrutar de todo lo que tenemos, estamos en gran ventaja versus otros destinos de eventos.
¿La oferta de alojamiento? Magnifica, excelentes hoteles en todos los niveles, desde los 5 estrellas hasta los económicos de 2, ojalá, todos, sin distingo de categoría proporcionen un servicio único.
Para tener en cuenta: muchos eventos dinamizarán otros frentes de la nuestra economía regional: la hotelería, la gastronomía, el transporte, el comercio de compras, los prestadores de servicios de tecnología aplicada, las agencias de RRPP y otros.
Vamos todos a apoyar y a adoptar nuestro Centro de Convenciones como algo más de qué sentirnos orgullosos; esta será nuestra sala de recibo ante los ojos de Colombia y del mundo

Hasta la próxima!

Ivánres49@hotmail.com
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De dichos, actitudes y más, para nuestros turistas

En el proceso de irnos adaptando al quehacer turístico son varias las actitudes que es aconsejable cambiar para dar una mejor atención y servicio a los turistas que pasan o que vienen a quedarse unos días entre nosotros.

Cuantas veces hemos sido testigos de esta situación: Un automóvil de placas de otra ciudad se detiene en donde hay varias personas, con el objeto de preguntar direcciones hacia su destino, inmediatamente las personas allí reunidas y en el afán de ayudar al viajero comienzan a señalar direcciones, y los interesados, cual pajaritos en rama comienzan a mirar para lado y lado a sabiendas que en este momento están más perdidos que el que sabemos. Consejo: dejemos que sea solo uno el que de las indicaciones al viajero.

Otra situación que suele darse en los hoteles a la llegada de un viajero internacional: Éste comienza a hablar en un español crudo, a lo que el empleado al otro lado del mostrador, al ver que su español no es fluido, le responde en perfecto inglés; el viajero le contesta en su español de principiante y de nuevo, el empleado continúa respondiéndole en inglés, y así la historia puede seguir y seguir, cada uno hablando el idioma del otro. Lo aconsejable en este caso es que nuestro empleado ó nosotros mismos cuando nos suceda algo similar, procuremos hablarle al viajero en el idioma que el está tratando de practicar, así no lo hacemos sentir mal, al contrario, hasta nos agradecerá por estarle ayudando a practicar ese idioma que de pronto hasta se ufana de hablarlo bien; eso sí, hablemos un español universal, neutro, evitando los dichos y palabras locales: Reemplacemos por ejemplo, el “entonces qué parce” por un “buenos días señor”; o un “bien ó pa qué” por “cómo está usted”.

El otro día, un amigo me comentaba que cada vez que viene por Colombia, en muchas instancias se ha sentido agobiado solo al escuchar el saludo que le suelen dar, principalmente en Antioquia y el Eje Cafetero; “me hacen hasta cinco preguntas a la vez y no se por cual empezar a contestar”: Hola como estás, ¿como te fue en el viaje?, ¿que tal quedo tu familia?, ¿te vas a quedar unos diitas o qué? Cuando uno llega a otro destino fuera de Colombia, todo esto suele ser remplazado por un seco “Hola”, y a veces cuando están desbordándose de simpatía solamente le agregan; ¿Que Tal?

Otra costumbre, muy arraigada en el territorio nacional, es el uso de la expresión “me regala” en lugar de “me vende”; ya los pobres mendigos se quedaron sin una expresión coloquial para pedir su mendrugo de pan. Traigo a colación para esto una escena que presencié en una cafetería en Madrid, España: una señorita con acento bogotano le responde al mesero cuando este le pregunta que desea: “a mí me regala por favor un sándwich de jamón y queso con un café”; la respuesta no se hizo esperar: señora aquí no regalamos nada, aquí vendemos.

Para terminar, otra costumbre muy local y más en nuestra región: el mencionar todo en diminutivo cuando se trata de describir el menú: “tenemos de plato fuerte una carnita con papitas y arrocito y de postre unos bananitos calados”. Todo eso suena como bien pero eso sí la carnita, las papitas y lo demás, que sean grandes, como debe de ser.

Hasta la proximita.

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El Paso del Quindio

Carguero del paso del Quindío, foto cortesía de www.lablaa.org

Columna Hotelería y Turismo publicada martes 04 de agosto 2009 www.cronicadelquindio.com

El Quindio se considera como el paso más penoso de la Cordillera de los Andes. Es un bosque tupido, completamente inhabitado que aun en la estación más propicia del año, no puede ser atravesado sino al cabo de diez o doce días. No se encuentran en él albergues ni alimentos, y los viajeros se proveen en cualquier estación de víveres para un mes, pues ocurre con harta frecuencia que los deshielos y la repentina crecida de los torrentes los hacen escasear, pues no llegan ni del lado de Cartago ni del de Ibagué. El punto más alto del camino, la Garita del Páramo, se encuentra a tres mil quinientos cinco metros sobre el nivel del mar.

En octubre de 1801, mientras viajábamos por el Quindio a pie, con nuestros instrumentos y colecciones cargados sobre doce bueyes, soportamos muchas penurias por las constantes lluvias regionales a las que estuvimos expuestos durante los últimos tres o cuatro días del descenso de la ladera occidental de la cordillera. El camino conducía a través de un territorio cenagoso cubierto de cañas de bambú. Las púas con las cuales están armadas las raíces de esta gigantesca herbácea, destrozaron de tal manera nuestro calzado que nos vimos obligados a caminar descalzos, como todos los viajeros que rehúsan ser transportados a lomo de hombre.

Esta anterior cita es del libro En El paso del Quindío del célebre científico Alexander Von Humboldt (1801)

Son muchos los personajes que al igual que Humboldt, transitaron por esta vía, cuando era el paso obligado entre el centro y el occidente de Colombia: José Celestino Mutis, Francisco José de Caldas, Juan Bautista Boussingault, Ernst Rothlisberger. En Salento, siempre ha sido recurrente hablar sobre el famoso personaje que pernoctó allí: nada más y nada menos que el general de generales, Simón Bolívar, junto a su ejército libertador.

Pero, ¿Qué tiene que ver toda este recorrido histórico con el turismo?
Resulta que en el mundo, hay un nicho de mercado que atrae unas corrientes de turistas muy especiales y es el de las caminatas o trekkings, realizadas por personas amantes de la naturaleza y que le dan un respeto especial a todo lo que tiene que ver con la ecología y el medio ambiente. Dentro del abanico de opciones a nivel mundial, los trekkings ó caminatas que mas caminantes atraen son: La cordillera del Himalaya en Nepal, El tramo del Gunung Tahan en Malasia, La cordillera de Ladakh en la India, la Sierra Alta en California USA, Los caminos de los ríos Yukon y Charley en Alaska, La Patagonia en Argentina-Chile, El camino del Inca en Perú, La montaña Kenya en Kenya, Los Alpes Suizos y El Camino de Santiago de Compostela en España, entre otros.

El paso del Quindío, también llamado el Camino Real desde la época de la Colonia es quizás el más nombrado de Colombia desde épocas inmemoriales. Durante su recorrido hay tramos escarpados en la cordillera que son de un nivel extremo, contrario a otros tramos mucho más suaves, ubicados por los lados de Salento, Circasia, Filandia y finalmente ya en las cercanías de la meta final, Cartago.

Sería interesante acometer la tarea de identificar algunos de estos tramos y clasificarlos por orden de riesgo/esfuerzo, tal y como suele hacerse en los trekkings antes mencionados. El paso del Quindío puede llegar a convertirse en un camino digno de ubicarse en esta selecta lista y ser el referente colombiano, el de “mostrar” a nivel nacional e internacional. En resumen, tenemos en nuestro Quindío un producto único para mostrar al mundo, tan solo debemos saber como aprovecharlo, eso si, responsablemente.

Hasta la próxima,

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Una Canción vale más que mil palabras

Foto cortesía de RCN Televisión

Publicado originalmente el día Martes Julio 28 2009 en La Crónica del Quindio, Armenia Quindío, http://www.cronicadelquindío.com/

La acción llevada a cabo por el Director Técnico del Club América de Cali, Diego Edison Umaña hace dos semanas, cuando en plena transmisión en directo por TV mostró una pancarta elaborada a mano con marcador y en cartulina que decía: “Americano, va la madre si no llenamos el estadio”, es digna de discusión en cualquier cátedra de mercadeo, pues ha logrado motivar a sus hinchas para que acompañen a su equipo del alma al estadio Pascual Guerrero de Cali; algo que no se había logrado antes aplicando técnicas de mercadeo y promoción tradicionales. Me atrevo a pensar que la posterior acción de contratar a Anthony de Avila, el famoso “Pipa de Avila” a sus 45 años tiene mucho que ver con este tipo de Marketing, aunque solo juegue 5 minutos, el club está logrando atraer opinión y por ende, gente al estadio.

Cito estos dos casos, ya que me permiten exponer el punto que quiero tratar, y es el de la existencia de muchas técnicas de marketing que van mas allá del tradicional, entre los que encontramos: Marketing viral, promoción boca a boca, buzz marketing, y uno sobre el que quiero llamar la atención ya que es este en donde se ubica la genial acción llevada a cabo por Diego Edison, el llamado guerrilla marketing.

Los invito a que digiten GUERRILLA MARKETING en google y estudien esta técnica que si es “revolucionaria” en el grato sentido de la palabra; hay múltiples ejemplos de campañas con este concepto que han tenido éxitos sin precedentes, en donde las empresas y entidades que las han aplicado han logrado su objetivo: motivar al cliente a usar su producto.

En este sentido, y pensando en el uso de este tipo de técnicas para la promoción turística, me viene a la mente una práctica que se ha venido usando desde épocas ancestrales y que pensada o impensadamente ha logrado posicionar el nombre de ciudades, regiones y países: Una canción, una melodía que pegue en el mercado y que la gente se aprenda, cante, y tenga siempre presente.

Menciono solo algunos ejemplos de las que más conocemos en nuestro medio y entorno: “Mi Buenos Aires Querido” el recordado tango de Carlos Gardel; “En Acapulco” de Ráphael; “Viva las Vegas” de Elvis Presley; “Born in The USA” de Bruce Springsteen; “New York, New York” de Frank Sinatra, “I Love Paris” de Edith Piaf, “Puerto Vallarta” de Rocío Durcal; “México lindo y queridoooo si muero lejos de aquí” (muchos cantantes); en Colombia, los ejemplos más recurrentes son con Cartagena: quien no canta o ha cantado “Cartagena de Indias, Cartagena del mar, Cartagena tesoro de leyendas…” este sencillo hecho de mencionar el nombre Cartagena tres veces en una frase ha logrado precisamente eso, perpetuar el nombre de nuestra ciudad turística en la mente del consumidor de una forma casi subliminal; esto es lo que los gurús del marketing llaman TOP OF MIND, ¿sencillo cierto?

En el sentido inverso, una cita de una canción famosa en el nombre de un producto puede funcionar tambien: Uno de los hoteles de la cadena española Hesperia Hoteles en la Isla de Margarita (en mi concepto el mejor hotel de la isla) se llamaba HOTEL ISLA BONITA, y fueron muchas las veces que los clientes lo asociaron con la canción LA ISLA BONITA cantada y llevada a la fama en la voz de Madonna. El nombre tuvo tanto Top Of Mind, que incluso cuando el hotel cambió de nombre por un tema de derechos sobre el mismo, la gente aún seguía llamándolo por el nombre original.

Soñando un poco en este tipo de estrategias para nuestra región, qué bueno sería lograr que una canción que mencione nuestro departamento fuera cantada por un artista estilo Shakira, Juanes, Aterciopelados, Fonseca y tantos más; logrando encaramarse en las listas del hit parade, el “empujoncito” promocional sería digno de medir.


Breves:
Digiten en YOUTUBE (http://www.youtube.com/) ALISTER RAMIREZ, para que vean la entrevista hecha por un conocido canal de TV de USA a este afamado escritor quindiano, sobre su última obra: “los sueños de los hombres se los fuman las mujeres”, bien vale la pena verla.

Hasta la próxima,

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QUINDÍO, DESTINO DE EVENTOS

Publicado en la Crónica del Quindío Julio 21 2009 www.cronicadelquindío.com

La cuarta versión de Quindío Café y Sabor 2009, me ha hecho reflexionar sobre lo que significan los eventos emblemáticos para una región como la nuestra, que quiere y debe de seguir posicionándose dentro de la oferta turística de Colombia. Se ha convertido en situación recurrente el que al uno identificarse como quindiano en otras partes de Colombia (y a veces fuera del territorio nacional) se genere una conversación que tiene que ver más con los atractivos turísticos que tenemos para ofrecer, que por el tema otrora tradicional, como lo era el café.

La oferta de camas se ha incrementado a unos niveles que rebasan las expectativas que teníamos antes, lo que ha hecho que, por añadidura, los índices de ocupación en relación con el número de camas del Quindío sean de los más bajos del país. Esta situación nos obliga a ser mucho más creativos si queremos captar más viajeros hacia la región, tarea esta que se torna difícil en los actuales momentos de crisis, pero el cual considero que no es imposible de darle la vuelta.

Una opción que se me ocurre es la de hacer un inventario de los eventos que se llevan a cabo en la región, y que cuentan con un espacio ya ganado dentro del abanico de ofertas que hay en Colombia: Las Fiestas Aniversarias de Salento, Las Fiestas del Café de Montenegro, La Fiesta Nacional del Café de Calarcá; Las Fiestas Aniversarias de Armenia, el Festival Aéreo Internacional, Quindío Café y Sabor, El Festival de luces y Faroles de Quimbaya, el Encuentro Nacional de Escritores de Calarcá, y las ferias de ganado y equinas, entre otras, que suelen atraer viajeros ávidos de experiencias nuevas.

Hay mucho espacio y días del año en donde se pueden ubicar más eventos. Estos deben de perdurar y evolucionar de una forma tal que sean atractivos para una clientela cada vez más exigente.

Para cualquier tipo de idea, tenemos que tener en cuenta también que la región cuenta ya con una capacidad instalada para llevar a cabo eventos para satisfacer una demanda regional y nacional: El Estadio Centenario, El Coliseo Cubierto, Cenexpo, hoteles urbanos y rurales, el Parque de la Vida, el Museo Quimbaya, el Centro de Convenciones y Exposiciones, los parques temáticos y otros más, que nos ubican en posición envidiable en el plano nacional máxime cuando le agregamos a esta oferta los atractivos naturales que hacen que la región sea lo ampliamente diferencial versus la competencia.

La lista de estos eventos ya posicionados y los que se suman periódicamente: Congresos, convenciones, asambleas, foros y encuentros se puede ampliar sumándole otros que podemos crear internamente, dirigidos a clientes locales regionales y nacionales; la clientela potencial para asistir a estos eventos se incrementa cada día en la medida en que las nuevas carreteras acortan las distancias y se incrementan las opciones de conexiones aéreas.

Así como los empresarios artísticos no dudan en presentar los grandes artistas en nuestra región , de la misma forma podemos traer a los grandes gurús de las nuevas tendencias y tecnologías que están saliendo a flote a nivel mundial, nuestros ejecutivos y profesionales del gran eje no tendrían que desplazarse hacia la capital del país para asistir a una conferencia o foro de carácter magistral; cuando un gurú estilo Steve Jobs, Bill Gates, Deepak Chopra u otro similar viene a dictar una conferencia a Bogotá, traerlo a Armenia puede resultar más económico, obvio, siempre y cuando tenga una disponibilidad en su agenda

El año tiene 365 días, de los cuales solo el 20% es de alta temporada, para los cuales el esfuerzo de promoción no suele ser tan grande como sí lo debe de ser para el otro 80%; ¿Cómo lo vamos a hacer? Con creatividad, con trabajo en equipo y principalmente con mucho amor por este, nuestro destino, el Quindío.

Hasta la próxima!
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La Línea y el ciclismo recreativo

Tomado de la Cronica del Quindío www.cronicadelquindio.com Julio 14 2009

La Línea siempre ha sido un motivo para escribir sobre temas que tienen que ver con el turismo, entre otras, por ser ésta, parte de la vía Bogotá – Cali, y en los últimos años, por ser la que está siendo reconocida a nivel mediático a partir de la obra del túnel, el cual acercará mas el Quindío con el resto del país e incluso a Venezuela.

Hay, además de estas dos características importantes de la carretera, una tercera que puede ser muy tenida en cuenta a la hora de pensarnos como destino turístico. Para todos aquellos que vivimos la infancia en el Quindío, en mi caso en Calarcá, la Vuelta a Colombia marcó una etapa en nuestras vidas. Recuerdo que la mayoría de los establecimientos educativos daba el día libre a los estudiantes para poder disfrutar de lo que tal vez llegó a ser el momento más divertido y esperado anualmente; le hacíamos seguimiento a la carrera entre la libretica en donde apuntábamos los datos que obteníamos de las notas radiales de Julio Arrastía Brica, ese argentino que vino a una carrera y se quedó; del campeón Carlos Arturo Rueda C., tico que también vino e hizo lo mismo (para esa época no existía la campaña de Colombia es Pasión: El riesgo es quedarse y… se quedaron) eran otros tiempos, es más, sin TV en directo como lo es hoy.

Por esas cosas del destino, cierto día de hace unos diez años aproximadamente conocí en la Isla de Margarita a un amigo holandés súper aficionado al ciclismo que en sus mejores años llegó a ser una figura destacada en el ciclismo aficionado de su país, su nombre, Jaap Van Adelberg; cuando llegamos al tema de las nacionalidades y al yo decirle que era colombiano, me preguntó que de qué parte de Colombia era, y al mencionarle la palabra Quindío, se le iluminaron los ojos y comenzó a relatarme historias que conocía del famoso paso de La Línea y el respeto que hacia este tramo de la escarpada carretera entre Calarcá y Cajamarca tienen los ciclistas de todo el mundo.

Cada uno de nosotros dependiendo de su afición, conoce de los sitios que solemos llamar “catedrales” a nivel mundial; en mi caso, de las caminatas o trekkings, siempre uno se refiere a: El circuito de Annapurna en El Nepal, el sendero de los Apalaches en USA, El camino de Los Incas en Perú, el Camino de Santiago y, porque no, el Paso del Quindío en un futuro (Eso sí, con el mayor cuidado a nivel ecológico).

Entre hablar y escuchar relatos de Jaap, me comentó ese día que estaba pendiente de una invitación de unos ciclistas colombianos amigos suyos, entre ellos el monstruo de monstruos, el inolvidable Martín Emilio “Cochise” Rodriguez, para llevar a cabo una jornada de ciclismo recreativo por varios puntos de la geografía colombiana pero que en el programa no figuraba La Línea; “lástima, me comentó mi amigo Jaap, hubiese querido que incluyese este tramo, pero bueno, el programa ya está definido, es para dentro de dos meses y pienso ir”
A todas estas, analizando que su anhelado viaje era para las fechas de mis vacaciones anuales, no escatimé en cursarle una invitación para venir al Quindío a enfrentarse a esa montaña, cual escalador se enfrenta al Everest.

Llegó el día esperado y tan anhelado; el hombre, en sus 50´s, con un físico envidiable, salió muy de mañana, en su bicicleta de escalador y comenzó el ascenso a la montaña, recuerdo que me había pedido ver la posibilidad de conseguirle una persona que le pudiese acompañar en el ascenso, esta persona resulto ser mi amigo de las caminatas por la vida, Néstor Jaime Ocampo, quien resultó ser un gregario de primera línea.


Luego del ascenso, Jaap me comentó de lo atractivo que podría ser este ascenso enfocado a los ciclistas recreativos a nivel mundial, que suelen viajar por el mundo con sus bicicletas, buscando rutas para la práctica de un nicho de mercado de alta aceptación mundial: EL CICLISMO RECREATIVO

Ahí tenemos otra opción para explotar.


Hasta la próxima!
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ENTRE ESCRITORES Y FIESTAS DE CALARCÁ

Foto cortesía de Jaime Lópera G.,

Columna Hotelería y Turismo Junio 30 2009 LA CRONICA DEL QUINDIO

Tuve el agrado de asistir en calidad de visitante, el pasado viernes 26 de junio en los eventos programados dentro del marco del Segundo Encuentro Nacional de Escritores Luis Vidales Calarcá 2009, lamenté mucho no haber podido estar el día anterior en donde el festín literario tuvo como actor protagonista a nadie más que a William Ospina, el galardonado premio Rómulo Gallegos, entiendo que William estuvo magistral, como lo estuvieron el viernes, Libaniel Marulanda , Alister Ramirez, Susana Henao, Leonel Giraldo y otros actores principales; y para cerrar, la ovacionada intervención de una joven promesa de las letras calarqueñas, Juan Felipe Gómez, con un cuento magistral. Muy grato haber podido saludar a tantos amigos de la vida, y a su vez conocer otros tantos más, qué bueno es hacer amigos en el diario trasegar por la brecha de nuestras existencias.
Posterior a la programación del viernes, el evento se trasladó al Jardín Botánico para el almuerzo a un grupo de invitados y me encantó ver en la entrada principal a toda la plana mayor del Jardín, liderada por Carlos Alberto Gómez quien personalmente sirvió de guía. La presentación de los niños cuentistas en el Jardín contando los cuentos de Luis Vidales fue el postre del almuerzo, felicitaciones
No queda más que esperar al 2010 para disfrutar de nuevo de este encuentro, Jaime Lopera nos adelantó que el tema central será El Cuento. Nos vemos en el 2010.

Al momento de escribir esta nota, ya se ha agotado casi la totalidad de la agenda de las fiestas.
Dentro de la programación, hay varios eventos que son de alto interés turístico: el baile de Antorchas del Hotel Karlaka, el baile del Club Quindío, el desfile de las reinas, la programación del domingo desde las horas de la mañana con los carros antiguos, las bicicletas y para cerrar, con el show central tan esperado como lo es el desfile del Jipao; con una logística más adecuada seguro que sería mucha más la gente, especialmente turistas los que lo disfrutarían.

Es una verdadera lástima no lograr a estas alturas unificar el manejo de la música en las calles de Calarcá, es más bien, una competencia de volumen y a ver quien tiene los “bafles” más grandes y con más potencia, esta circunstancia no deja dar un mayor lucimiento a toda la fiesta en sí; hay otros detalles que vale la pena analizar para el futuro de este gran evento anual, los malos olores, el estado de suciedad que se ve alrededor, el afán mercantilista de los patrocinadores anunciándose con vallas, totems y la saturación de la imagen de los productos en cuanta superficie hay; eso tiene un nombre: polución visual.

A propósito del volumen de la música, esta situación tan molesta ya se está trasladando al campo, quiero decir a las fincas y establecimientos de alojamiento rural; sugiero a las autoridades que reglamenten a este respecto pues se presenta una situación conflictiva en donde el perjudicado va a ser el turista a costa de los residentes de la región que alquilan una finca para hacer su rumba con la música estridente, de seguir así va alejarlos, y ellos son la razón de ser de nuestra actividad. No estoy en contra de la fiesta, pero eso sí, la música ruidosa hasta una hora prudente.

CONCLUSIÓN: Es hora de repensar LAS FIESTAS DE CALARCÁ, estoy seguro que puede llegar a convertirse en EL vehículo promocional de la región y retomar para sí un sitial que se merece en el contexto nacional, máxime cuando el café es la base de la economía del país.

Vamos entre todos y de una manera constructiva a diseñar desde ya la que puede llegar a convertirse en LA GRAN FIESTA NACIONAL DEL CAFÉ.


Hasta la próxima!
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UNA GRATA ANÉCDOTA DE SERVICIO

Convertir una situación negativa en positiva no es tan difícil y a su vez puede convertirse en un aspecto grato para la empresa cuando se le da el trato adecuado; una noche, me llamaron de la Recepción del Hotel a eso de las 8.00 pm para comunicarme que había una pareja, señor y señora, muy bien trajeados que solicitaban hablar con un ejecutivo del hotel.

“Buenas noches Señor, acabamos de llegar de Montevideo con muchos deseos de ver el Show de Carmen Flores (la hermana de Lola Flores), precisamente, mi esposa es una fanática furibunda de esta estrella española. Estamos por estos días celebrando nuestras bodas de plata y nos prometimos darnos este regalo para la ocasión; sucede que el miércoles pasado, teníamos todo a punto para ver el esperado show en el teatro Solís en Montevideo pero, a raíz de una enfermedad súbita de la diva, el show fue cancelado; allí nos dijeron que esta noche la podíamos ver acá en Punta del Este, y acá estamos, pero me dice la señorita de la Recepción que este show es exclusivo para una selección de clientes VIP del casino, y lamentablemente, nosotros no somos jugadores”

La esposa del caballero me miraba con ojos tristones y en medio de su frustración se lamentaba al ver que la opción de ver a su estrella preferida se estaba esfumando a medida que pasaban los minutos; a todas estas estábamos a una hora del comienzo del espectáculo. Los invité a que se dirigieran al Bar a tomarse una copa mientras yo me informaba de cómo estaba el status de las entradas al esperado show que además incluía una opípara cena gourmet con lo mejor de la gastronomía española.

Cuando pregunté a la entrada de la sala/show como íbamos con relación a las entradas, la anfitriona del evento me comentó que ya la sala estaba llena y que solamente quedaba disponible la mesa de la gerencia general del hotel/casino (normalmente la gerencia suele reservarse una mesa con una ubicación especial para atender personajes especiales que pueden ser de interés para los intereses del Hotel). Llamé al señor Gerente, le pregunté sobre sus invitados para esta ocasión y me manifestó que precisamente los invitados que tenía para la ocasión lo acababan de llamar para cancelar la invitación que tan gentilmente habían recibido, por lo tanto podía disponer de la mesa; sin dudarlo, contacté a la chica anfitriona y le pedí el favor de reservar la mesa de la Gerencia a mi nombre y que esperara nuevas instrucciones

Procedí a contactar a la pareja en el bar, quienes, apenas me vieron llegar, y a 15 minutos del comienzo del espectáculo se pararon de sus sillas de inmediato para preguntarme si iban a poder ver el espectáculo soñado a lo cual les dije: “Amigos ya está todo coordinado hay una mesa reservada para ustedes, así que vamos de inmediato a la puerta en donde les están esperando; a propósito, el show incluye una cena para ustedes dos con vino y muchas sorpresas más”

Los amigos no salían de su sorpresa y la felicidad retornó a sus rostros, en el camino a la portería me dijeron que donde podían cancelar el monto de las entradas con las cenas incluidas a lo cual les contesté que esta era la invitación del hotel para que su aniversario de Bodas de Plata se cerrase con broche de oro.

Diez minutos antes de terminar el show, me apersoné al teatro y fui hasta la mesa a preguntarles como había salido todo; me respondieron que en su vida habían sido tratados tan bien, que no salían de la sorpresa por todas las atenciones y especialmente con la dedicatoria de una canción de labios de la misma diva por tratarse de su noche de bodas, que estas actitudes eran las que había que dar a conocer, para el beneficio del turismo en la región y en el país.
Dos días después recibí una carta de agradecimiento con copia a la gerencia del hotel y a los dos diarios principales de Uruguay.

Hasta la próxima!

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LA CULTURA COMO ATRACTIVO TURISTICO

foto cortesía La Crónica del Quindío

En la década de los 80´s y 90´s, en Bogotá, en los días de puentes largos y de temporadas vacacionales, era un hecho aceptado, vivir con la baja ocupación en los hoteles y la baja utilización de los componentes de la cadena del turismo; la ciudad, con todo su titulo de capital del país y su inventario de atractivos que ofrecía para el resto de los nacionales y extranjeros, no lograba atraer una gran masa que impactase la ocupación y uso de los hoteles, restaurantes y otros; por tal razón, solo se le conocía como la ciudad generadora de la mayoría de turistas para el resto de los destinos nacionales, que para aquella época eran los mismos de hoy en día, excepto, entre otros, el Meta, Santander y el Eje Cafetero (no me acostumbro a llamarlo Triángulo del Café).

Fueron muchas las ideas que ingeniábamos para atraer turismo hacia Bogotá, sin el éxito esperado; fue pasando el tiempo y el Festival Internacional de Teatro de la mano de Fanny Mickey, comenzó a ganar espacio hasta lograr consolidar un producto tal, que no sólo cautivó a los bogotanos, sino que logró atraer al resto de los colombianos que encontraron en este evento la disculpa para visitar a Bogotá en una época en donde, al decir del común, “asustaban ”: la Semana Santa; fue tal el impacto del Festival en el turismo capitalino que Fanny y su equipo de colaboradores, entre ellos nuestro paisano Guillermo Restrepo, todos ellos con su dedicación e insistencia, se hicieron acreedores a uno de los grandes premios nacionales que otorga el sector turismo, por haber logrado algo que no se habia logrado en los años anteriores.

Han pasado años, y hoy, en Cartagena, se está consolidando un evento que cada año gana más adeptos, el HAY Festival, una cita anual con la cultura de las letras, con un éxito impresionante que ha hecho que la ciudad, como destino turístico gane unos días de más de la tan anhelada alta ocupación.

Todo lo anterior, para registrar con mucho placer el posicionamiento que está logrando el ENCUENTRO NACIONAL DE ESCRITORES LUIS VIDALES, este año en su segunda edición; por la forma que está evolucionando y la estrategia que están utilizando los amigos de Calarcá, de la mano de Jaime Lopera, con una variada programación para todo el mes, aprovechando los tres puentes; es de esperar que el evento en sí se vuelva tan atractivo que logre convocar no solo a los residentes de la región, sino también al resto del país. Es una oportunidad única para Calarcá de posicionar su valor agregado estrella: la cultura.
El turismo de la región se los va a agradecer, con sobrada razón pues al igual que sucede en Cartagena de Indias, unos días de más, de alta ocupación son bienvenidos

BREVES REGIONALES
El pasado evento organizado por COTELCO, capítulo Quindío obtuvo el éxito esperado, para los asistentes y expositores que se dieron cita en Armenia; este es el tipo de eventos que necesita el destino Quindío para continuar en su constante empeño por convertirse en uno de los destinos turísticos por excelencia de Colombia, hubo mucha academia y capacitación a los prestadores de servicios en el campo hotelero. Otro evento más que debe de perpetuarse, tal como lo viene haciendo con mucho éxito QUINDÍO CAFÉ Y SABOR, otro de los macro eventos que tanto aporta al quehacer turístico de la región.

Con la puesta en funcionamiento del Centro de Convenciones de Armenia, son muchos los eventos que podemos llevar a cabo, hay un inventario infinito de los mismos que son de gran atractivo para la región y para el país; el turismo regional los necesita, son 365 días del año, 20% alta temporada y el gran resto, baja temporada; apalancados en estos programas es mucho lo que se puede lograr que se traducirá en una mejor ocupación y uso de todo el inventario turístico regional.



Hasta la próxima

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DE PASAPORTES VISAS Y ALGO MÁS

La semana pasada, escuche con agrado la noticia de que el gobierno del Brasil decidió eximir a los ciudadanos colombianos
del requisito del pasaporte y de la vacuna para ingresar a su territorio; esta medida cobija tanto a los turistas como a los viajeros de negocios. A esta magnífica decisión hay que agregar el hecho de que, en el pasado, no era necesario obtener una visa de ingreso, por lo tanto, esto es noticia muy grata para todos nosotros; así que, sólo la cédula de ciudadanía y ¡Bemvindo a Brasil!
Para todos los colombianos esta grata decisión tiene una connotación muy especial, pues somos parte de ese reducido grupo de países del mundo a los que a sus nacionales les piden cuanto documento hay para emitirles una visa de ingreso a los demás países, hasta para una visa de tránsito por varios de estos países es prerrequisito contar con el aval, so pena de no poder estar en su territorio, así sea de tránsito hacia un destino final.
Recientemente, y a raíz de los incidentes acaecidos en el Ecuador, el gobierno de este país decidió hacer el trámite de ingreso más dificultoso, exigiendo a los colombianos el pasado judicial debidamente apostillado, con todas las molestias que esto conlleva; estoy seguro que a raíz de todos los trámites que exigen nuestros vecinos de la hermana República Bolivariana de Venezuela y del Ecuador, los brasileños se han puesto las pilas para hacer más expedito el viaje de una corriente turística interesante como la colombiana, con un mercado importante de viajeros al exterior. Es que ellos sí saben de estos principios básicos de mercadeo: aprovechar las oportunidades actuales.
Por razones de trabajo, siempre me ha tocado viajar con mi pasaporte colombiano; son muchas las situaciones que he tenido que enfrentar con mucha resignación y paciencia basado siempre en la premisa de que “el que nada debe nada teme”
En Milán Italia, hace unos años atrás me tocó destape completo; en Madrid, en varios viajes hacer cola especial, reservada exclusivamente para los pasajeros provenientes de latinoamérica y que solemos llegar en las horas de la madrugada a Barajas, con una cara de trasnochados que ni la mejor mamá del mundo soporta.
Dentro de la lista de países en donde mejor he sido recibido al momento de la inmigración están: Argentina, Brasil, Uruguay, Chile y Panamá. No causa ninguna prevención el hecho de ser colombiano, al contrario, “Bienvenido y disfrute su estadía entre nosotros”.
Todo esto sucede dentro del mundo globalizado actual; que bueno será el mundo el día que no existan estas fronteras llenas de papeles y documentos, que bueno, que siguiendo el ejemplo del Brasil, los colombianos podamos viajar a donde se nos antoje con nuestra CC.
La anécdota: cierto día entrando a USA vía Miami, cuando entregué los documentos de ingreso incluido el formulario, noté cierto revuelo cuando la agente de inmigración leía mi formulario, llamó como a cuatro colegas suyos de los mostradores vecinos, y a oídos de todos los de las colas de pasajeros ingresando dijo: así es como se debe de llenar este formulario, y lo mostraba a manos al aire, luego, me pidió permiso para fotocopiarlo y distribuirlo entre sus colegas; me felicitó por la letra y me estampó el pasaporte con muchos días de permiso y el consabido Welcome to USA, es que la letra con tinta, encanta.

Hasta la próxima,

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LO AUTOCTONO EN EL TURISMO

Camino de mesa en guasca de plátano y seda, foto cortesía de Luis Alberto Betancourth Gómez
Empresa CABALGUEMOS POR EL QUINDÍO Tel +57 310 4182238, Armenia, Quindío, Colombia

En épocas de vacas flacas, de recesión económica, de crisis mundial, necesitamos pellizcarnos donde más nos duela, para sensibilizarnos y ver que más hay que hacer para revertir la situación por la que estamos pasando como destino turístico posicionado nacionalmente y aunque no en el mismo volumen, internacionalmente.
La semana pasada me preguntaban mis colegas del programa QUINDÍO TURISTICO sobre qué alternativas adicionales se podrían auscultar para hacer que más turistas elijan nuestra región versus las competencias llámense la costa, Santander, Boyacá, Meta, La misma capital Bogotá (le está mordiendo pastel a los otros destinos con su oferta mayormente cultural) y otros.
Mi respuesta:
Potenciar todo lo autóctono que poseemos, no imitemos otros destinos, y dejemos atrás lo plástico; vamos a marcar DIFERENCIA con mayúscula mostrando y dando a probar lo nuestro, lo que los demás no tienen ó lo tienen, pero en menor cuantía, lo importante es estar preparados y empacar nuestros atractivos diferenciales de una forma única y exclusiva. Cómo demos el mensaje y cómo lo vendamos es ahí en donde está la clave.
Algunos ejemplos:
Un Jeep Wyllis, hagan el ensayo e inviten a pasear a una familia bogotana ó a unos costeños rumberos en uno de estos, ojalá sin carpa, en donde puedan ir de pie y llévenlos por cualquier carretera rural, observen las reacciones a algo novedoso para ellos. Cada que he tenido invitados de otros lugares de Colombia o del extranjero les he hecho este paseo, y les juro, no los he defraudado.
El paisaje natural con sus tonos verdes, lástima las barreras de swinglia de más de 1.50 metros de altura que no permiten una vista al 100%; ya es hora de ir buscando cómo mejorar este impasse para hacer el paisaje más accesible.
La Gastronomía regional, que continúa ganando espacio a nivel nacional, la mayor demanda seguirá siendo por los platos regionales: El Sancocho Trifásico, La Bandeja Paisa, Los sudaos en base a la Salsa Criolla con yuca tipo Armenia, La trucha en sus variadas preparaciones, los patacones con todo y más, mucho más (ya me está dando fatiga estomacal), estaremos pendientes por los aportes que nos hará en este campo la próxima versión de Quindio Café y Sabor 2009, las anteriores versiones nos han dejado mucho en el campo gastronómico.
Somos conocidos tradicionalmente por la calidad de nuestro café, así como Francia, Argentina, Chile España y otros tienen su denominación de origen de marca para el tema vitivinícola, y promocionan sus rutas de vino, algún tendremos nosotros en el tema cafetero LAS RUTAS DEL CAFÉ, un recorrido por las principales veredas y fincas dedicadas al cultivo de los cafés especiales; ya hay varias, en algunos municipios del Quindío.
Las labores artesanales de los quindianos que compiten hombro a hombro con el resto de las artesanías de Colombia, en donde la guadua, la guasca de plátano, las maderas, la arcilla y otros elementos son materia prima fundamental.
El carácter abierto y jovial de los habitantes siempre dispuestos a ayudar al turista.
El hecho de estar en la mitad de la “movida turística” en donde hay de todo y para todos como en botica (aunque no necesariamente en el Quindío, pero sí, a tiro de camino): Turismo religioso en Buga, los viñedos en la Unión, el arte de Roldanillo, Los Termales de Santa Rosa y Manizales, El Nevado del Ruiz, El Parque Nacional de los Nevados, El Valle de Cocora, los parques temáticos, los museos, Los pueblos del Quindio con su arquitectura especial, la variedad de climas, desde 0 grados hasta 35 en un rango de tiempo de 60 minutos, increíble.
Estas son las características que nos hacen únicos, si sabemos promocionar y vender esto, que las corrientes turísticas lo sepan antes de tomar la decisión del viaje, estoy seguro que vamos a tener muchos más visitantes.
Hasta la próxima

Ivanres49@hotmail.com
http://www.hoteleriayturismo.blogspot.com/

QUINDIO TURISTICO

Registro con beneplácito la invitación que me hicieron dos referentes del turismo regional, Maria Claudia Campo y Héctor Londoño para participar en este programa radial cuyo principal objetivo es concientizar a la gente sobre los temas que tienen que ver con el turismo en general. Ya llevan 8 programas y una audiencia creciendo con cada edición del programa, que se transmite todos los viernes de 4 a 5 pm, por la UFM Stereo en el dial 102.1, la selecta emisora de la Universidad del Quindío.



El formato del programa es muy ágil y ameno, Héctor y Maria Claudia, quienes conocen muy bien todo lo que acontece en el turismo regional moderan el programa.
Para la edición del programa que saldrá al aire este viernes 29 de mayo el invitado fui yo, y de verdad que salí muy contento, intercambiando información con Maria Claudia y Héctor sobre temas de mucho interés como son la comercialización y el marketing del destino, hasta hubo espacio para unas cuantas anécdotas de nuestra profesión.
Invito todos los lectores de esta columna para que no dejen de oír este programa. Aspiro y espero volver a estar en la lista de los invitados que tiene el programa para una próxima ocasión.
Adicional a este programa, son varios los medios que se interesan por brindar a la audiencia regional información sobre temas de turismo; Transmisora Quindío tiene un spot de temas de turismo todos los días en el noticiero de la mañana, en cabeza de Fernando Jaramillo Ospina.

BREVES DEL QUINDIO
está terminando este mes de mayo y a estas alturas, no se sabe cuando comienzan los vuelos Fort Lauderdale, Florida a Armenia, Quindío vía Spirit Airlines, por lo que conozco, el aeropuerto El Edén ha pasado las múltiples pruebas a que ha sido sometido por las autoridades tanto de acá como de USA. Hay muchas expectativas creadas alrededor de estos vuelos, que servirán para penetrar un mercado que conoce las bondades de esta región; una parte de este mercado será turismo étnico (los nacionales colombianos que viven en USA); la otra parte serán de otras nacionalidades. Conozco prestadores de servicios turísticos que ya se están capacitando para atender este mercado: bilingüismo, mejoras en la prestación del servicio y en las instalaciones, todo esto pensando en esta nueva corriente de clientes; hay que tener mucho cuidado pues los turistas norteamericanos son muy exigentes.

Muy bien por Pablo y su querida esposa Adiela que decidieron volver a lo que saben hacer bien, acaban de abrir el Restaurante La Parrilla del Centenario; este argentino buena gente, enraizado en el Quindio nos acostumbró desde muchos años atrás a esas deliciosas parrilladas al mejor estilo del tradicional asado del país del sur. Muy buena la atención, la carta es variada, (incluye algunos platos típicos) y la propuesta de vinos está acorde con el menú. La ubicación es envidiable; aparte de deleitarse uno con las propuestas gastronómicas se puede disfrutar del paisaje cordillerano el cual viene a ser un delicioso complemento, y lo mejor, el paisaje es gratis.

Que grato es regresar siempre al Quindío.
Hasta la próxima











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